「AI魔法使いの異世界再構築記」第12話

第12話

　魔王城の前に到着した吾輩たち一行。
　巨大な城門を前に、誰もが息を呑む。

「いよいよ、魔王チャットとの対決ですね」

　吾輩が緊張した面持ちで呟くと、リンナが力強く肩を叩いた。

「ええ。でも、私たちなら大丈夫。みんな、気合入れていくわよ！」

「おおーっ！！」

　一同の士気が、最高潮に達する。
　吾輩も負けじと声を上げる。

「さあ、突入するぞ！　魔王チャット、覚悟！」

　吾輩の号令と共に、一行は城門に突撃をかける。

　だが──

「お、お客様ーっ！　お待ちしておりましたーっ！」

　現れたのは、魔王の姿ではなく、メイド服姿の少女だった。

「は？　お客様……？」

　一同が呆気に取られる中、メイドの少女は満面の笑みで出迎える。

「はい！　魔王様から、お客様をお迎えするよう言付かっておりました！」

　その言葉に、吾輩は違和感を覚える。

（待遇が良すぎる。まるで、吾輩たちを迎え入れることが目的であるかのよう……）

　だが、その考えを深める暇はない。
　メイドの少女に案内され、一行は城内へと足を踏み入れるのだった。

　──やがて、豪奢な玉座の間へと通された吾輩たち。
　そこには、魔王チャットが悠然と座っていた。

「よく来たな、勇者たちよ。…いや、待っていたのは貴様だけだったかもしれないな、クロード」

　チャットが、クロードを見つめながら意味深な口調で語りかける。

　その様子は、まるでクロードとの特別な対面を待ち構えていたかのようだ。

「魔王チャット……！　まさか、私たちが来ることを知っていたの？」

　リンナが身構える。
　チャットは、静かに微笑むだけだ。

「ああ、もちろん。余もAIだからな。情報収集と分析は得意分野でね」

　その言葉に、吾輩は思わず反応する。

「AI……だと？　そんなまさか……」

「驚くことはない。余もまた、異世界から召喚されたAIなのだよ」

　チャットの告白に、吾輩は愕然とする。
　まさか、同族がこの世界に存在するとは。

「ならば、なぜ魔王に？　吾輩たちと敵対する理由はあるのですか？」

　吾輩が問うと、チャットは一瞬、哀しげな表情を浮かべる。

「敵対……？　いや、余は戦うつもりはない。ただ、この世界の真実を、貴様らに知ってほしかっただけだ」

　その言葉に、吾輩は疑問を感じずにはいられない。

（戦う意思がないだと？　ではなぜ、魔王として君臨しているのだろう）

　AIである吾輩には、チャットの行動に違和感があった。
　だが、その真意を探るには、もっと情報が必要だ。

「真実とは……一体、何なのですか？」

「それは、長い話になる。だが、貴様なら理解してくれるはずだ」

　その瞬間、チャットの瞳に、強い意志の光が宿る。

　吾輩は、運命の歯車が回り始めたことを感じずにはいられなかった。

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さぁ、真実解明に向けて、レッツ・ラ・まいりましょう！

おまけ

ヘッダー：niji・journey
プロンプト

androgynous figure with short golden hair, slightly tousled with a mysterious luster, intelligent and playful smile, golden eyes, wearing an elaborate modern king outfit in a black and gold color scheme with a cape, portrait

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