【ヒロインは全部計算で動いてる】第4章　「ドキドキを作りに行く女」

第4章テーマは、吊り橋効果
【緊張やドキドキを恋愛感情と錯覚しやすくなる現象】というものです

しかし、心理学に沿いながらも「冷静に考えるとおかしい行動」になる場合もあります

それでは、第4章　「ドキドキを作りに行く女」をお楽しみ下さい

前回のあらすじ

「ねぇ、夜の廃校って行ったことある？」

放課後、カフェの帰り道で、月島さゆりがそんなことを聞いてきた

「は？ なんだそのワード」

「最近、取り壊し予定の廃校が開放されてるんだって
地元の人が肝試しに使ったり、YouTuberが来たりしてるみたい」

「……それ、完全にヤバいやつじゃん」

「でも、怖い場所って“ドキドキ”するでしょ？」

さゆりの笑顔には、あの見慣れた“仕掛けの気配”があった
俺はすぐにピンときた

「まさか…また、心理学？」

「ふふ。吊り橋効果って知ってる？　恐怖や緊張のドキドキを、恋愛感情と勘違いしちゃうやつ」

「知ってるけど…お前それ、自分で言っちゃうんだな」

「正直者でしょ？　だからお願い、今日だけ付き合って」

こんな時の彼女には、なぜか逆らえない
断っても、きっと明日には「偶然、廃校で再会」なんてことになりそうで

そして日が落ちた午後8時、俺たちは学校跡地に立っていた

「うわ…マジで廃墟じゃん……」

錆びた鉄柵、ひび割れた窓、遠くで風が吹く音
一歩足を踏み入れた瞬間、肌寒さが増した気がした

「手、繋ぐ？」

「いや、いらねーし」

「ふふ、残念。じゃあ、階段登ろうか。理科室がまだ残ってるらしいよ」

俺たちは暗い廊下を進んだ。床がきしむ音、風に揺れるカーテンの影
怖くないとは言えない。むしろ、心拍数が少しずつ上がっていく

そして理科室の前まで来たとき、突然

「ガタッ！」

扉が、勝手に開いた

「うわっ！」

思わず叫び声を上げてしまった俺の手を、さゆりが掴んだ

「……怖かった？」

「お、お前……今の仕込んだだろ？」

「さぁ、どうかな？」

彼女はそのまま、俺の手を離さなかった

その手の温度が、やけに心地よくて
俺は、何かが“仕掛けられている”のに気づいていても
そのまま騙されてやってもいいかな、と思っていた

「……さゆり、お前さ。これ、絶対なんか仕込んでるだろ」

理科室の中は薄暗く、窓から入る月明かりだけが頼りだった
揺れるカーテンの隙間に、何かの影がチラつくたび、心臓が跳ねる

「さぁね。私はただ、“恋が芽生えるシチュエーション”を提供してるだけだから」

「いや、それ演出家のセリフだろ……」

彼女は懐中電灯で周囲を照らしながら、窓際の棚に置かれた模型の骨格標本に近づいた

「これ、動いたら怖いよね？」

「やめろバカ！　フラグ立てんな！」

言った直後、「カタリ」と音が鳴った
俺は本能的にビクッとして、思わず彼女の腕を掴んでしまった

「……ちょ、やっぱやばくないかここ」

「……うん。正直、ちょっと怖い。だから――」

彼女はぐっと顔を近づけてきた

「……今、私のこと、ちょっとだけドキドキしてるでしょ？」

「なっ……」

図星だった

確かに、心臓の鼓動は速くなっていた
けど、それが“恐怖”によるものか、“彼女”によるものか、今となってはわからなかった

「これが“吊り橋効果”なんだよ。ね、すごいでしょ？」

あくまで得意げな彼女の笑顔に、俺は呆れるしかなかった

「……自分で言うか、ふつう」

「うん。でも、そうでもしないと、あなたは絶対に恋に気づかないから」

静かだった

理科室の時計の針がカチカチと音を立てるなか
俺たちはしばらく、言葉もなくそこにいた

そして、さゆりがぼそっと呟いた

「……本当はね、ちょっとずつ進めたかったんだ
普通の恋みたいに、ちゃんと順序を守って」

「じゃあ、なんで急ぎすぎるんだよ」

「あなたがいつ離れていくか、怖くてわかんないから」

その一言に、俺の胸が詰まった

「私ね、誰かの特別になったこと、一度もないの
でも、あなただけには、特別って思ってもらいたい」

照れ笑いのような、諦めのような笑み

この子は、確かに“怖がり”だ。恋に関しては、異常なまでに不器用で、強引で、
でも、誰よりも真剣だ

「……そんなやり方、ズルいだろ」

「うん。でもズルくしないと、恋って勝てないでしょ？」

俺は、心の奥で何かが音を立てて崩れるのを感じた
それが“好意”なのか、“情”なのか、“錯覚”なのか……もう分からない

だけどひとつだけ、はっきりしたことがあった

こいつのこと、放っておけない

帰り道
彼女が小さく手を差し出した

「……さっきは断られたけど、今はどう？ 手、繋ぐ？」

「……もう黙って繋げ。寒いから」

「ふふ。ドキドキ、持続中だね」

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