【君が星に願うなら、僕は君に願う】第3章　「欠けた星の隙間に、声を探す」

第3章テーマは、ギャップ効果（Gap effect）
ギャップ効果は【あえて情報の一部を伏せたり、未完の状態にすることで、相手の興味や関心を強く引くテクニック】です

しかし、心理学に沿いながらも「冷静に考えるとおかしい行動」になる場合もあります

それでは、第3章　「欠けた星の隙間に、声を探す」をお楽しみ下さい

前回のあらすじ

「君は、なぜ星を見上げるんだろうな…」
一誠は夜の公園に立ち、星空を見つめるほのかに問いかけた

ほのかは何も言わず、じっと星を見つめ続ける
その沈黙が、一誠にはたまらなく気になる

「今日の夜、君に答えを用意してる」
一誠は意味深に微笑んだ

「……答え？」
ほのかがわずかに瞬きをする

「そうだ。今はまだ言えないが、夜になればわかる。楽しみにしてくれ」
ほのかは空気を読むように微かに首を傾けると、ゆっくりと歩き出した

「待って！ これで興味を引くのが大事なんだ…」
一誠は焦り、ポケットからメモ帳を取り出すと小さな紙切れをほのかに差し出す

「ここに書いてあるヒントを夜まで持っていてくれ。答え合わせは後でだ」

ほのかは紙を受け取ると、まるで星の光のように淡い笑みを一瞬だけ浮かべた

「星は、先に知ってるよ」
そう言い残して、また空を仰ぐ

「……あぁ、予定以上だ」
一誠は胸の前で拳を握り、ガッツポーズを決める

その後、二人は無言で公園を歩いた
一誠は横目でほのかの表情を確認しながら、小さな声で呟く

「こうして情報を断片的に与えれば…彼女はもっと僕に注目するはずだ」

自分に言い聞かせるようにぶつぶつと繰り返す姿は、すれ違う人から見れば完全に不審者だ
しかし一誠の顔は真剣そのものだった

ベンチに座ると、ほのかが再び空を指差した
「明日、雨が降るよ」

「そ、そうか…！ でも、それも予定に組み込める！」
なぜか自信満々に返す一誠

「夜までに、君はもっと知りたくなる…きっと、なる」
彼はブツブツと繰り返しながら、ノートに「夜：答え公開」と書き加える

ほのかは無言で、指先で空をなぞるように動かしていた

「星は、隙間があるから輝けるんだよ」

その言葉に一誠は一瞬だけ手を止めたが、すぐにノートに「謎の詩的発言」とメモを追加した

「よし…これで彼女の関心は最大限に引きつけられる…！」

ベンチの下でガッツポーズをする一誠の姿は、完全に夜の怪しい儀式を行う男にしか見えなかった

すべては予定通り――いや、予定以上の“作戦”なのだと、彼は信じて疑わなかった

夜が深まり、風が少しずつ冷たくなる
「……そろそろだ」
一誠は公園のベンチに座り、ノートを膝に広げる

「君に渡したヒント、ちゃんと持ってるよな？」

ほのかは無言でポケットから紙切れを取り出し、空に掲げる
「そうだ、それだ…！」
一誠は小さくガッツポーズを作る

「よし、これから“答え合わせ”を始める」
ほのかは無表情のまま、その紙をじっと見つめる

「この紙には、『今日の夜、君は答えを知ることになる』と書いてある。つまり…」
一誠はノートに書き込んだメモをページごと破り、ひとつずつ地面に並べ始める

「『星』、そして『笹』…これらは全部、君に注目してほしい仕掛けなんだ！」

一文字ずつ声に出しながら解析する一誠。その姿は、まるで夜道に呪文を唱える怪しい儀式師だ

「空白が多いのは、あえてギャップを作って興味を引くためなんだよ…！」
ほのかは首を傾げ、足元の紙切れを一枚拾い上げる

「これは…ゲーム？」
「違う！ これは僕の、いや、僕たちのための作戦だ！」
夜風に煽られ、地面の紙が舞い上がる

「ま、待って…！　まだ解析途中なんだ！」
一誠は飛ばされたメモを追いかけ、草むらに潜り込む
笹の葉が耳に絡まり、星飾りが袖に引っかかる

「これも…予定外だ…！」
彼は草むらで泥だらけになりながらも、紙を握りしめる

「星が消えたみたいだね」
ほのかの声が背後から静かに届く

「ち、違う！ 星は消えてない、見えなくなっただけだ！」
一誠は息を切らし、ぐしゃぐしゃのノートを抱えて立ち上がる

「……君は、僕に興味を持ったか…？」
おそるおそる振り返ると、ほのかは少しだけ目を細めて彼を見ていた

「3日後、あなたは自分を嫌いになるよ」
その言葉が、夜気を切り裂くように響く

「そ、それは…冗談だよな？」
一誠の足元がふらりと揺れる

「……星は、全部見てたよ」
ほのかは小さな手で笹をそっと撫でると、背を向けた

「ま、待ってくれ…！ これまでの予定…いや、計画は…！」
叫ぶ声は夜空に吸い込まれるだけで、返事はない

一誠は地面に崩れ落ち、ぼろぼろになったノートを見つめる。
そこには、彼が何度も書いた「予定通り」の文字が、雨のような露でにじんでいた。

「……俺は、何をしていたんだ…」
手帳の時計は、予定からすでに30分以上遅れている

「3日後、あなたは自分を嫌いになるよ」
あの言葉が、耳の奥で何度も反響する

星のきらめきが遠くで笑うように揺れていた

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↓最後に、第3章のイメージ楽曲とトリックアートの解説をお楽しみ下さい↓