【師匠は女形・弟子は筋肉女子】第1章　「それ、真似すれば恋になるってやつ？」

第1章テーマは、ミラーリング効果（Mirroring Effect）

ミラーリング効果は【相手のしぐさ、話し方、表情などを無意識または意識的に真似することで、相手に親近感や好意を抱かせる心理効果】というものです

しかし、心理学に沿いながらも「冷静に考えるとおかしい行動」になる場合もあります

それでは、第1章　「それ、真似すれば恋になるってやつ？」をお楽しみ下さい

序章

「なるほど……“真似”ね……！」

恋のレッスン初日。私は演劇部の部室で、澄人先輩の指導を受けていた

「まずは、相手と自然な動きを合わせること。それが“距離を縮める”第一歩よ」

その言葉とともに、澄人先輩は後輩の男子部員とさりげなくペアを組んだ
二人は軽くおしゃべりをしながら、お茶を飲み、座り直し、笑い、動きがまるで鏡のように揃っていた

「見ていて、心地いいでしょ？　これが“間”よ」

……すごい。まるで舞のように、自然で優雅。これが“女子力”か……！

私は深くうなずいた

「わかりました！　私も、明日やってみます！」

澄人先輩は微笑んで「無理のない範囲でね」と言ったけど、私はすでにやる気満々だった。

──翌日
標的……いや、お相手に選んだのは、同じクラスの男子・戸田くん。ちょっと無口で、いつも教室の隅で本を読んでる子

朝のホームルーム前、私はさりげなく隣の席へ移動した

（まずは様子見……）

戸田くんは、無言で教科書を開き、ページをめくった
よし、ここ！

私も即座に教科書を開き、同じタイミングでページをめくる
彼が首をかしげたら、私もかしげる。彼が頬杖をついたら、私も……ついた！

（完璧……！ まさに呼吸が合ってるって感じ！）

だが戸田くんは、眉をひそめてこちらを見た

「……なに？」

「いや、特に何も……あっ、いや、ちょっとだけ何かあった気が……」

しどろもどろになる私を見て、戸田くんは小さくため息をついて立ち上がった

（えっ、今度は立ち上がるの！？ もしかして立ち上がりミラー！？）

私も立ち上がった。まったく同じテンポで

すると戸田くんは、黙って教室を出て行った

……よし、ついていく！

私も出る。無言で背後をピッタリついていく

戸田くんが廊下を曲がる→私も曲がる
水飲み場で水を飲む→私もその直後に水を飲む

最終的に戸田くんが振り返って一言

「……もしかして、ストーキング？」

「えっ！？ いえ、私はただ、自然な流れで、えーと、あなたの……」

ごまかそうにも声が裏返る

ちょうどそこへ、廊下を歩いていた担任の先生が通りかかり、心配そうな顔で言った

「高梨、おまえまた何かやらかしたのか？」

「やらかしてません！　ただ、自然な動きを……！」

「ストーカー行為は一発退場ぞ」

「ちがいますって！」

逃げるように教室へ戻る私の背中に、男子生徒たちの視線が突き刺さる

……作戦、失敗？

放課後、演劇部の部室
私は力なく座り込み、澄人先輩に報告した

「……なんか、“呼吸を合わせる”どころか、呼吸止まりそうだったんですけど」

澄人先輩は手で口元を押さえながら、「ふふっ」と笑った

「頑張ったのね。ええ、とても……真剣に」

「そんな、慰めなくても……」

「いいのよ。恋も演技も、最初は“やりすぎる”くらいがちょうどいいわ。そこから“間”を見つけていけばいい」

先輩は紅茶を一口飲んで、私を見た

「でも、明日は少し……“引くこと”も覚えてみましょう？」

「引く……？　って、レスリングでいう“寝技”ですか？」

「……違うわ」

静かに微笑む澄人先輩の顔が、ほんのり赤く見えた気がした

「やっぱり、もう一度チャレンジしよう」

翌朝、私は教室の窓際で静かに拳を握っていた
昨日の失敗は、たまたま相手と“呼吸”が合わなかっただけだ。今日は違う。ターゲット変更。今度こそ成功させてみせる

（相手の動きを自然に真似る。それだけ。簡単なことじゃないか）

今日の相手は、バレー部の佐野くん。明るくて話しやすくて、女子人気もそこそこ高い

（よし……まずは様子見）

休み時間、佐野くんは机に座り、肩をまわしていた

（来た！）

私も即、肩をまわす――
グルン！ グルン！
……肩関節、完全にアップモード

次、彼は小さく咳払いをした。

（それ、真似する必要ある？）
と思いながらも、小声で「ッコホン」

佐野くんがカバンの中をゴソゴソし始めた
私もカバンを開けて中をまさぐる。手が入りすぎて弁当をぐちゃっと潰す

そして最悪なタイミングで、佐野くんがあくびをした
私は――それを“全力で真似”してしまった

「ふぁあああああ～～～ッ！！！」
……教室が静まり返る

佐野くん、ドン引き
隣の女子「……ライオンかと思った」

私の顔面が一気に発熱し、耳の裏まで真っ赤になるのを感じた
く、悔しい……！ こんなはずじゃなかったのに！

その日の放課後、私はまた演劇部の部室へ向かった。ドアを開けると、澄人先輩が窓辺で台本を読んでいた

「……また、失敗？」

「失敗じゃないです！ ただ、咳とあくびがデカすぎただけです！」

「……それは失敗というのよ」

先輩は肩をすくめて、柔らかく笑った。私はうつむきながら椅子に座る

「でも、今日ちょっと思ったんです。私、ただ“真似する”んじゃなくて、相手に“合わせに行こう”としすぎて、混ざっちゃってるのかも……って」

「混ざる、ね。確かに、あなたの真似は激しいわ」

「えぇ……自分でも、もはや“演武”になってた気がします」

そんな私に、澄人先輩がそっと紅茶を差し出してくれた。その手の動きが、すごく滑らかで、丁寧で――

私は、先輩の持つティーカップの角度、口に運ぶタイミング、目線の流し方までじっと観察した

（そうか……この“呼吸”か……）

気づけば私も、紅茶を飲んでいた。先輩の動きと、まるで同じタイミングで

「……あら？」

澄人先輩が、私をじっと見ていた

「いま、合わせた？」

「はいっ！　“真似”じゃなくて、自然に……っていうか、勝手に体が……」

「ふふ……いいじゃない。その調子」

澄人先輩の瞳が少し細くなって、私を見つめる。静かな笑み。その表情に、なぜか胸がざわついた

（あれ……いま、ちょっとドキッとした？）

筋トレじゃない
試合前の緊張でもない
胸の奥が……なんだか、変に熱い

「それじゃ、今日のレッスンはここまで」

「え？　もう終わりですか？」

「これ以上、合わせすぎたら……あなた、恋に落ちちゃうかもしれないもの」

そう言って、澄人先輩はくすっと笑った

「なっ……！　い、いやいやいや、そんな、私が！？　誰かに！？　落ちるとか！？　あるわけが……！」

（ない……はず。たぶん）

私は立ち上がってドアを開け、走って部室を出た
心臓の鼓動が、なぜかいつもより速かった

「……たぶん、ってなんだよ」

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