【そのアプローチ、教科書に書いてあった？】第2章　「他とは違う私を見て！作戦」

第2章テーマは、スノッブ効果
スノッブ効果は【「他人とは違う」「希少なものを手に入れたい」という心理から、流行に乗らない独自性やレアなものに価値を感じる効果】というものです

しかし、心理学に沿いながらも「冷静に考えるとおかしい行動」になる場合もあります

それでは、第2章　「他とは違う私を見て！作戦」をお楽しみ下さい

前回あらすじ

昼休み、いつものように屋上に向かう階段を上っていたら、踊り場に違和感を覚えた

……匂い、だ

線香のような、でも微かに甘ったるい香り。香水とも違う、なんとも言えない空気

嫌な予感がして踊り場を曲がると、いた

メガネ。白衣。箒

「……掃除当番か？」

「違います！これは“演出”です！」

皆瀬まひるが、なぜか理科室用の白衣を着て、モップ片手に仁王立ちしていた
後ろの扇風機で白衣がパサァとたなびいている

「まずは視覚で“異質さ”をアピールしてみました！」

「いや、理系感がすごすぎる」

「さらにこちら！」

彼女は懐から、木箱を取り出した。開けると、そこには──練り香水
どうやら、あの香りの正体はこれだったらしい

「この香り、“安眠寺秘蔵の香”って通販でしか売ってないんです。超レア！」

「それ……寺の香りだよな」

「はいっ！他の女子がつけてるような甘ったるいのは避けました！」

あえて“みんなが選ばない”方向に振り切ってみたらしい

「それで、屋上で昼ご飯を食べようと思いまして。ふたりで、静かに」

「俺のルートに仕掛けを置くな」

まひるはモップをくるっと回して器用に立てかけたあと、白衣を脱いで制服に戻った
もはや何だったんだ、その白衣

屋上のドアを開けると、弁当箱がすでに二つ並んでいた
どうやらここまでが“段取り”らしい。俺は黙って座る

「今日は特別なおかずを入れてみました。じゃーんっ！」

弁当のフタを開けると、中身は──黒。ほぼ黒。見た目は地味すぎるレベル

「全部、発酵系です！納豆巻き・黒豆・味噌チーズ・くさや風味ふりかけ！」

「お前、それ弁当でやる内容か？」

「だって……コンビニにあるようなおかず、他の人も食べてるじゃないですか」

「そりゃそうだろ」

「だからこそ！“まひるだけの味”で、記憶に残るご飯にしたかったんです！」

……あまりに真顔で言うから、笑うに笑えない

俺は彼女の“納豆巻き”をひとつ取った
味は、まあ……想定通りだった。強烈という意味で

「……どうですか？“他の女子と違う感”」

「たしかに違う。ひと口で忘れられねぇレベルで」

「やった……！」

喜ぶな。まじで強烈なんだ、匂いも

彼女はほっと息を吐いて、空を見上げた

「特別になりたいんです、ちゃんと」

それだけ、ぽつりと

変な白衣や納豆で“特別”は遠ざかってる気もするが
その言葉だけは、ちょっとだけ、胸に引っかかった

翌日の昼休み
俺はいつもの席に座っていた。別に待っていたわけじゃない。偶然、そこにいた。それだけだ
ただ、今日もあいつは来る気がしていた

そして、案の定

「やっと来ましたね！」

元気な声とともに、まひるが机にドンと何かを置いた
……木彫りの箱？　仏壇みたいな光沢があるんだが

「見てください！これ、“一人用囲炉裏ランチボックス”なんです！」

「囲炉裏……？」

「炭火型USBヒーター付き！世界で150台しか売られてない限定品です！」

そう言って、箱のふたを開けると──ほんのり煙が上がった
中には、焼きおにぎりと魚の切り身が、ジウジウと香ばしく焼けていた

「……それ、火事にならないか？」

「低温設計なので安心です！USB2.0対応！」

いや、安心の方向が違うだろ
というか、なんで弁当箱が炭を模してるんだ

「こういうの、他の女子は絶対持ってこないじゃないですか！」

「……そりゃそうだろ」

「つまり、これが“まひる印”なんです！」

ドヤ顔だった。彼女の弁当はもはや“イベント”だ

周囲の席からもちらちらと視線が集まってくる

「うわ、あれ囲炉裏って書いてある…」「煙出てるけど…」「なにあれ、鍋？」

──注目は集まっていた。確かに
しかし、それは彼女の意図した“憧れ”というより、“異物”としてだった

「やっぱり、人とは違うことしないと覚えてもらえないですからね！」

「名前、もうとっくに覚えてるぞ」

「……え？」

俺は目の前の焼きおにぎりをひとつ取った
さっきの発酵弁当よりはだいぶマシだった
少ししょっぱい。でも悪くない

「昨日の納豆ふりかけより、だいぶ食える」

「ほんとに！？やった！」

彼女はぱあっと顔を明るくした

「じゃあ……じゃあ、これも！」

そう言って取り出したのは──

「……牛の鈴？」

「はいっ！本物の牧場で使われてたやつを、メルカリで落札しました！」

「なんで……それを弁当タイムに？」

「“牛みたいに穏やかに過ごせますように”って、自己紹介がわりに──」

「いや無理だろ」

彼女は律儀に鈴を軽く振った
カランコロンという音が、昼休みの教室に鳴り響いた

一瞬の沈黙。そして、爆笑

「え、あれウシ！？」「なんで！？」「発想がやべぇ……！」

彼女は顔を赤くしながらも、ぎゅっと鈴を握っていた

「……失敗、ですかね」

ぽつりと、弱々しく

それを聞いた瞬間、俺はなぜか口を開いた

「いや、たぶん今日の話題は全部お前で埋まってる」

彼女は目をぱちぱちさせたあと、ゆっくりと笑った

「そっか……じゃあ、作戦成功？」

「……微妙だな」

本当に何を目指してるのかはわからない
けど、あいつの“誰とも違う自分になりたい”という気持ちは、まっすぐ伝わってくる

そして、それは──

妙に、俺の記憶に残る

牛の鈴の音とともに

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