【そのアプローチ、教科書に書いてあった？】第4章　「あえて自分から言わない作戦」

第4章テーマは、ウィンザー効果
ウィンザー効果は【当人からの情報よりも、第三者から間接的に伝わる情報の方が信頼されやすいという心理効果。噂や口コミの力を示す】というものです

しかし、心理学に沿いながらも「冷静に考えるとおかしい行動」になる場合もあります

それでは、第4章　「あえて自分から言わない作戦」をお楽しみ下さい

前回のあらすじ

最近、なぜかよく話しかけられる

といっても、まひる以外の女子に、だ
たとえば今朝も、教室に入るなり──

「如月くんって、わりと理系っぽいんだよね？」
「好きな子とかいそうにないけど、案外…モテるとか？」

──そんな感じで。どうリアクションすればいいかわからない
黙って席に座ると、すぐに背後から気配がした

「……どうでした？」

案の定、いた

皆瀬まひる。小声で話しかけながらも、目はキラキラしている

「……何が」

「“間接アピール作戦”です！昨日、色々と布石を打っておきました！」

どうやら、今朝の一連の“変な視線”と“謎の会話”は、まひるの仕業らしい

「わたしが“あなたのこと気になってる”って、本人じゃなく周囲に自然と伝わるように――」

「……それ、ただの噂話じゃねぇのか」

「いえ、“戦略的第三者経由”です！」

「ネーミングが雑だな」

「今日のポイントは、“私は言ってないけど、そうらしいってことにする”なんです！」

真顔で誇らしげに言う彼女を見て
俺は「どうして直接言わないのか」なんて質問は飲み込んだ

彼女のノートには、そういう“戦術”がたぶん10個以上書いてある

──昼休み

今日は教室に残っていた。が、静かには過ごせなかった

「なあなあ、如月、皆瀬ってさ、お前のこと好きなんだろ？」

唐突に、男子のひとりがそう言ってきた

「……は？」

「だって、昼休みずっと“好きな人におにぎり作ったけど渡せなかった話”してたぞ？」

「……それ、俺の名前出たのか？」

「いや、誰とは言ってなかったけど……わかるやん？」

まさか、とは思ったが──
振り返ると、教室の後ろのほうで、まひるがそわそわと立っていた

目が合った瞬間、バッと顔をそらす
そして逃げるように廊下へ出ていった

──探しに行く気はなかった
が、偶然という名のタイミングで、俺も廊下に出る羽目になった

購買に行こうと階段を下りていたら、踊り場に彼女がしゃがみ込んでいた

「……何してんだ」

「反省中です……」

「何を」

「伝言ゲーム……失敗しました……」

話を聞くと、まひるは“恋バナっぽくぼかして話す”ことで「それって如月くんのこと？」と連想してもらう作戦だったらしい

だが予想外に話が膨らみ、「実は3年越しの片想いらしい」という“盛られたエピソード”まで生まれたらしい

「……盛られすぎじゃねぇ？」

「わたし、1ヶ月前にようやく顔を覚えたのに……」

「お前、関わり方が急激なんだよ」

「……でも、いいじゃないですか。印象には、残りましたよね？」

まひるは顔を上げて、にかっと笑った
涙ぐんでるくせに

「だから……作戦、半分は成功、です」

──本当に、ズレた奴だと思う

でも、記憶には残る。強烈に

彼女の“言わずに伝えたい”作戦は、誰よりうるさかった

昼下がり、教室に戻ると──空気が妙だった

何人かの女子がこっちをちらちら見ては、ひそひそと耳打ちしている
なぜか、男子まで照れくさそうにこちらを見ている
ひとりが紙を持って近づいてきた

「如月、これ……見た？」

差し出されたのは、ノートの切れ端
そこには、手書きでこう書かれていた

『皆瀬まひる → 如月悠真 好き説：
・おにぎり作ったらしい
・同じ文房具にしたらしい
・話し方が似てきてるらしい
・たぶん付き合ってる』

──最後の“たぶん”が一番雑だ

「誰が書いたんだ、これ」

「しらねーけど、放課後に呼び出すって噂もあるらしいぞ？」

呼び出す？　誰が誰を？

その瞬間、背後からドアがバンと開いた

「その噂、私が止めますっ！！」

まひるだった。汗だくで、全力疾走してきたらしい
制服のシャツはしわしわ、メガネはずれてる

「皆さん、落ち着いてください！わたしは……付き合ってません！！」

なぜか教室全体に向けて宣言した

「おにぎりは……渡せなかったんです！食べてすらもらえてません！」

自爆だろ、それ

「それにっ、同じ文房具なのは……戦略的ですっ！恋というより……観察の成果です！」

言えば言うほど怪しい

「話し方が似てきてるっていうのも、意識して寄せてただけで、ほんとに似てるわけじゃなくて……ああああもうっ！！」

もはや混乱の渦

教室中が静まり返る中、まひるは最後に一言だけ、ぼそっと漏らした

「……だって、気づいてほしかっただけなのに」

それを聞いた誰かが、「え、今の本音じゃない？」と小声で呟いた

それがまた“噂”になる気配を察して、俺は立ち上がった

「帰るぞ、まひる」

「へ？」

「ほら。今日はもう無理だろ。お前が」

「そ、そうですか……じゃあ、“敗退宣言”ってことで……！」

そう言いながら彼女は、紙をくしゃっと丸めた

帰り道、やけにおとなしかった彼女が、ふと口を開く

「……なんか、全部自分でバラすって、ダサいですね」

「俺にはその方がわかりやすい」

「ほんとですか？」

「というか、そろそろ普通に喋った方がマシじゃねぇか」

「……ですよねー」

少し笑ったあと、彼女は歩きながら空を見た

「でも、私、自分で言うの苦手なんです
“まひるが悠真くんのこと好きらしい”って、誰かが言ってくれたら……楽じゃないですか」

「……だから回りくどいんだな」

「はい。めちゃくちゃ回って、自分で言って、崩壊しました」

「笑えねぇけど、ちょっと笑ったわ」

「それ、笑ってるってことです！」

彼女は、くしゃくしゃのままのメガネを押し上げて、少しだけ照れて笑った

俺は前を向いたまま、思った

――たぶん、直接言わない方が、伝わることもある
でもこいつの場合は、直接でも、だいぶ伝わる

少なくとも俺には。もう十分、うるさいくらいに

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