【てるてる遍路「Episode 3」】 4日め：高知県土佐清水市浜町～幡多郡大月町才角

(トップの画像は友人H氏が撮影）

1、細切れ遍路3回め

　昨春と昨秋に続いての、細切れでの四国歩き遍路3回め。今春は「Episode 3」と銘打って、高知県の南西端の足摺岬を巡り宿毛（高知県宿毛市）を目指す行程です。初日は昨春の「Episode 1」の終点だった土佐くろしお鉄道の土佐佐賀駅から四万十市平野まで、2日めは四万十川を渡って土佐清水の市街まで、そして、3日めのきのうは足摺岬をぐるっと一周しました。

　ひょんなことから、てるてる坊主を研究している身なので、札所や霊場に着いたら手作りのてるてる坊主をひとつずつ奉納させてもらっています。いい天気に恵まれますようにとの願いを込めて。

2、土佐清水のサンゴ漁

　2026年4月22日、水曜日。天気予報では、きょうは晴れときどき曇り、そして明日は大雨のようです。おとといときのうは、土佐清水市街の宿に連泊しました。宿のそばのコインランドリーで朝から洗濯、乾燥。数日間ためこんでいた洗濯物がきれいになって、さっぱりしたところで、宿に戻って朝食。
　宿を営んでいるご夫婦は関西の出身。お二人ともダイビングが好きで、高知に何度も通っているうちに土佐清水に移住。ここから少し西に行けば、ダイビングスポットとして有名な柏島（高知県幡多郡大月町）があり、潜るとまるで沖縄の海のようにきれいなのだそうです。ただ、数年前の大きな風によって、海底の景色は以前とは一変してしまったといいます。
　ご主人さんのお話によると、いま土佐清水で最も盛んな漁はサンゴの漁。海底を網で引いて、枝状に伸びたサンゴを引っ掛けて採る漁です。このあたりの港に停泊している船で、カラフルな網を積んでいるのがサンゴ漁の船。南国（高知県南国市）に高知じゅうで採れたサンゴの集まる市場があり、多くは台湾の仲買人の手をとおって中国大陸へと渡り、たいへんな高値で売れるのだとか。
　ご主人が生まれたのは和歌山県で、弘法大師が開いたという高野山のふもと。「あなたたちがやってる遍路と似たようなこと」で、子どものころには親に連れられて高野山へ何度もお参りしたことがあるそうです。期せずして、弘法大師をとおしてなにやらご縁があったようです。

3、ジョン万次郎推し

　朝8時ごろに宿を出発。土佐清水市街からは国道321号に沿って西に向かいます。国道321号には語呂合わせで「サニーロード」という愛称があるそう。あしずり港の湾には養殖の筏がちらほら見られます。とおりがかった散歩中のおじさんに伺ったところ、愛媛県のほうの人がここの湾でヒオウギ貝を養殖しているそう。

　湾の西端にあるのがジョン万次郎資料館。ちょうど数日前に、再来年のNHK大河ドラマがジョン万次郎に決定したとニュースになっていました。資料館の展示品のなかには、漂流したジョン万次郎がアメリカ大陸で過ごしていた際の建物のドアノブがありました。高知工科大学の名営教授のかたが作製したという、帆船の精巧な模型もたくさん。
　ゆるやかにアップダウンを繰り返しながら、海沿いに伸びる国道321号を進んでいきます。海抜34.7mの地点にも「これより先 津波浸水想定区域」という注意喚起の標識。小高い場所から海岸を見下ろすと、波に削られたダイナミックな岩場が印象的です。
　あるいは、「ジョン万次郎 NHK大河ドラマ化」と書かれた大きな看板も立っています。同じような看板は、きのうから土佐清水市内でいくつも見られました。看板の色がだいぶ褪せているところを見ると、「ジョン万次郎 NHK大河ドラマ化」は長いあいだの悲願だったのでしょう。

4、休館直前の足摺海底館へ

　国道321号は海から離れ、益野川沿いに広がる田園地帯へ。このあたりは田んぼの畦にも用水路の壁にも、コンクリートは使われておらず、土を塗りあげてきれいに固められています。そのていねいな仕事ぶりに、同行中の友人H氏はしきりに感嘆。やがて道の駅「めじかの里土佐清水」に到着。やや早いものの昼食にします。唐揚げ定食と文旦ソフトクリーム。

　道の駅から少し歩くと三崎の集落。きのう、足摺岬からの復路にとおった、西岸の松尾（土佐清水市）にある有人のお遍路さん接待所にて、おじさんから「三崎から先には店がないので、食べもの飲みものは三崎のコンビニで調達を」と教えてもらいました。おじさんの忠告のとおりに、コンビニで当面の飲食物を調達。
　昼過ぎに竜串の集落へ。酒屋さんの店頭には「三原のどぶろく」や「ダバダ火振」（栗焼酎）など地元の酒が並んでいます。竜串で有名なのが足摺海底館。つい先日、建物の老朽化のために今月いっぱいで休館となることがニュースになっていました。休館まで1週間ちょっと。迷わず寄り道することにします。
　入口のボードには昭和47年1月1日のオープンから「19,834日目」、そして休館まで「あと8日」の表示。螺旋階段を下りた先に丸窓がいくつもあり、海底近くの様子が見られます。きょうは海がやや荒れており、透視度はあまり良くないようですが、窓の外には多彩な魚たち。同じような海底館は日本各地にいくつかあるようなので、いずれ巡ってみたいものです。

5、お遍路さんに会わない

　きのうの足摺岬はたくさんの歩き遍路さんで賑わっていましたが、きょうのルートではお遍路さんをまったく見かけません。足摺岬の先端に位置する38番札所金剛福寺から、次の39番札所である宿毛の延光寺までは、山あいの三原村（幡多郡）をとおっていくルートが主流のようです。
　ただ、わたしが持っている地図（『四国遍路ひとり同行2人』へんろみち保存協力会（編・発行）2004年）の片隅には、「金剛福寺を打ち終えた遍路は」「月山詣りを終えて延光寺を打つ」ことが、選ぶべき「不文律」のひとつとして明記されています。ここに記されている「月山」とは幡多郡大月町才角にある月山神社のこと。きょうはその月山神社の手前まで、海沿いを西へ西へと歩いていきます。
　下川口あたりからは、旧道が海沿いや谷沿いをくねくねと続いているのが見えますが、その多くは廃道になっているもよう。そうした旧道を貫くように伸びる、国道321号の新しいトンネルや橋を淡々と歩いていきます。途中、友人H氏が購入してあった旬の小夏を食べながらひと休み。雨が近いのか、風が湿っぽくなってきました。空は曇って、海も鈍い色。

6、久しぶりの貝ノ川

　足摺海底館から1時間ほど歩いたところが貝ノ川の集落。ここ貝ノ川には20年以上前に一度来て泊まったことがあります。学生時代の先輩Kさんに連れられて、当時すでに空き家になっていた、Kさんのお父さんの実家に泊まらせてもらいました。記憶を頼りに、その家を探して集落内をウロウロしてみたもの、結局は探し当てられず。20数年前のことなので無理もありません。集落内の神社境内には「平成十三年九月六日朝方　西南豪雨水害記念碑」があって、目の高さぐらいのところに当時の水位を表す青線が引かれています。

　先ほどお昼どきにとおった、足摺海底館の手前の三崎から先には店がない、という情報がありました。しかしながら、実はここ貝ノ川にも国道沿いに商店がありました。ガリガリ君を購入して、店の軒下をお借りしてまたひと休み。
　貝ノ川の先には長い「貝ノ川トンネル」。20数年前に貝ノ川を訪れた際には、貝ノ川トンネルを抜けずに海沿いの旧道を歩いた記憶がありますが、その道もいまは廃道になっているようで通行止め。
　トンネルを抜けたところで、わたしたちの後ろから追いついてきたお遍路さんに声を掛けられました。きょう初めて会うお遍路さんです。「きょうはどこに泊まるの？」とのご質問なので、「月灘にあるむかしの保育所の跡まで行きます。無料で泊まれるそうなので」とお返事。そのかたは「へえ、この先にもまだ泊まれるところがあるんだ。知らなかった」と言いつつ、トンネルを戻っていきました。まもなく夕方。今晩はどこに泊まられるのか、気になるところです。

　わたしたちは引き続き国道を西へ向かいます。前方に突き出して見えるのが叶崎。先端近くに白い燈台が建っています。小さな岬でありながら、地元の人たちからは神聖視されている場所で、正月になると初日の出をここで見るためにわざわざ足を延ばす人も多いそう。

7、土佐サンゴ採取発祥の地

　もうひとつ長いトンネルを抜けると小才角の集落。おとといから歩き続けてきた土佐清水市に別れを告げ、ここからは大月町（幡多郡）に入ります。道路標識を見ると、ここから宿毛まで27kmの距離。漁港に停泊している船のへりには、色とりどりの網が掛かっています。土佐清水市街の宿のご主人が教えてくれた、サンゴを引っ掛けて採る網というのが、これなのでしょう。港や集落のたたずまいは、きのうとおった足摺岬の東岸の窪津と似た雰囲気。
　少し歩いてお遍路さん休憩所（小才角休憩所）でひと休み。かたわらにはサンゴ樹を手にした少女の像。台座を見ると「さんご採取発祥地記念像」とあって、「お月さん　もゝいろ　だれんいうた あまんいうた あまのくち　ひきさけ」という唄も刻まれています。ここ小才角は土佐におけるサンゴ採取発祥の地なのだそうです。高知県出身の小説家・坂東眞砂子（1958-2014）が著した、サンゴ漁をテーマにした小説『桃色浄土』も、このあたりを舞台とするお話でした。

　朝からずっと、国道321号の道端にはハマユウが点々と見られます。花はまだ咲いていません。30分ほど歩くと「大浦分岐」のバス停（幡多郡大月町才角）に到着。ここから国道321号は内陸に伸びていきますが、遍路道は国道から逸れて海沿いを月山神社へと続いていきます。きょうの行程はここ大浦分岐まで。風は湿っぽいものの、雨には降られずに済みました。

8、至れり尽くせりの無料宿泊所

　バス停のすぐそばに大月町立月灘保育所の建物があります。事前にインターネットで入手した情報によると、保育所としてはもう使われておらず、お遍路さんが無料で泊まれるとのこと。地元の有志のかたがたが「よっちみたや」と名付けて、宿泊所として整備して下さっています。わたしたちが到着したのは午後5時ごろでした。敷地内に入って建物のなかを覗くと、どうやら先客は誰もいないもよう。

　予約も連絡もしていないので、ほんとうに泊まれるのかどうか、やや心配。恐る恐る入口の戸に手を掛けると無事に開き、なかに入ることができました。室内には冷蔵庫や湯沸かしポットが完備。さらに奥の部屋に進むと、机や椅子にソファーまで。畳敷きのベッドに布団や毛布もたっぷりと用意されています。もちろん電気もとおっており、充電用のコンセントもあちこちに。換気のためか、窓が少し開けたままだったので、これも用意されてあった蚊取り線香を焚きます。
　もともとは保育所だったこともあり、トイレやシャワーの設備も整っています。わたしたちのほかにもお遍路さんが泊まりにくるかもしれないので、早めにシャワーを済ませます。湯沸かし器があるので、シャワーでも湯を使えるようなのですが、同行中の友人H氏もわたしも、どうしても湯の出しかたがわからず。初夏のようなあたたかい1日だったので、水のシャワーを浴びて済ませました。

　昼に三崎（土佐清水市）のコンビニで調達してきたカップラーメンなどを夕食に。部屋のなかには、大月町周辺のガイドマップや、ここを利用したお遍路さんが自由にメッセージを書き込めるノートが置かれていて、それらを眺めていると飽きません。ノートをめくってみると、外国のかたの書き込みが目立ちます。
　ただ、結局この夜は、わたしたち以外のお遍路さんはやってきませんでした。「よっちみたや」は国道から集落への入口に位置しており、カーテンを閉めていても灯りが漏れるので、地元の人たちにも「今晩はお遍路さんが泊まっているな」とわかるのではないかと思います。
　4日めが終了。スマホ内蔵の歩数計を見ると、きょうの歩数は3万8865歩でした。夜暗くなってから雨が降り出し、屋根に雨粒の当たる音がだんだん強くなってきました。あしたは本降りの雨の予報です。きょうの行程ではてるてる坊主を吊るすスポットはありませんでした。夜中に何度か目が覚めると、そのたびに、誰もいないはずの隣の部屋で電気が点いたり消えたりしていましたが、それがなぜなのかは不明です。

#泊まってよかった宿