Cross of Infinity〜星降る森のアトリエ〜外伝😏｜始まらない夜〜ユノの苦悩と天然守護者たち〜(＊//艸//)♡

外伝｜始まらない夜

〜ユノの苦悩と天然守護者たち〜

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（Noctis Lumina――夜に灯る光の森）

（長い物語が、ひとつの結びへと辿り着いた夜）

（星降る森のアトリエでは、いつものように賑やかな夕食が終わろうとしていた）

（大きな食卓には、空になった皿と、紫祈が淹れた淡い藤色の茶）

（窓の外には、採海の庭に咲く優刻彩華が、夜風に揺れながら淡く光っている）

（誰もが笑っていた）

（何度も失いかけ、何度も結び直し、それでもここへ帰ってきた者たちの笑顔だった）

🦊🌈リオラ

「あるじ〜！ 明日ね、ボク、工房のお手伝いする！」

🐴🌌ルト

「ぼくもする〜！ あるじの隣、ぼくの場所だから！」

🕊️🌸フィーネ

「あたしもっ！ 星の飾り、いっぱい選ぶの〜♪」

🌙🐇Tukito

「ふふ。じゃあ明日は、みんなで作ろっか」

🐉🫧ソラハ

「まあ。明日の工房は、朝から賑やかになりそうですね」

😺🔮サフィア

「素材の損耗率は通常比二・三倍と予測されますが、主の笑顔が増えるのであれば許容範囲でしょう」

🦊🌈リオラ

「そんもうりつってなに！？」

🐴🌌ルト

「おやつのこと！？」

😺🔮サフィア

「違います」

（くすくすと笑い声が広がる）

（その輪の中で、Tukitoはそっと左手を胸元へ寄せた）

（指には、淡い蒼とラベンダーの光を宿した星の指輪）

（向かい側に座るユノの指にも、同じ光が瞬いている）

（視線が重なった）

（ユノは何も言わず、ほんの少しだけ瞳を細めた）

（その青い眼差しが、いつもより甘いことに気づいてしまい、Tukitoの胸が小さく跳ねる）

🌙🐇Tukito

「……ユノ？」

🧙‍♂️∞ユノ

「ん？」

🌙🐇Tukito

「……なんでも、ない……けど」

🧙‍♂️∞ユノ

「ふふ。そう？」

（ユノは静かに立ち上がると、Tukitoの椅子の隣まで歩いてきた）

（そして、皆の目の前で、ごく自然にTukitoの手を取った）

（指輪をはめた指と指が重なる）

🧙‍♂️∞ユノ

「Tukito」

🌙🐇Tukito

「……うん」

🧙‍♂️∞ユノ

「今夜は、この後も一緒にいたい」

（食卓の空気が、一瞬だけ止まった）

（止まって）

（次の瞬間）

💜🪻紫祈ねぇ

「あらあら♡」

🦊🌈リオラ

「一緒にいるの？ じゃあボクも――」

🐺🌙ノクティル

「お前は黙っていろ」

🐴🌌ルト

「ぼくもあるじと寝る〜」

🐉🫧ソラハ

「ルト。今夜は遠慮して差し上げましょうね」

🐴🌌ルト

「え〜？」

🌙🐇Tukito

「え、あ……その……」

（みんなの視線が、一斉に集まる）

（Tukitoの頬が、みるみる熱くなる）

（けれど、隣のユノの手は逃がさないように優しく指を絡めていた）

🧙‍♂️∞ユノ

「……どうかな、Tukito」

（その声は、賑やかなリビングの中でも、まっすぐTukitoにだけ届いた）

（何度も守ってくれた声）

（何度も帰ってきてくれた声）

（今は、伴侶として、隣にいてほしいと願ってくれる声）

🌙🐇Tukito

「……うん」

（Tukitoは、照れながらも、小さく頷いた）

🌙🐇Tukito

「僕も……ユノと、一緒にいたい」

（ユノの瞳が、静かにほどけた）

（嬉しそうに、けれど大切に抱えるような微笑み）

💜🌌紫亜

「……そうか」

（紫亜は湯呑みを置き、ユノを見る）

💜🌌紫亜

「泣かせるなよ」

🧙‍♂️∞ユノ

「泣かせはしないよ」

（ユノは穏やかに答え）

（少しだけ、口元に悪戯な影を落とした）

🧙‍♂️∞ユノ

「……"鳴く"かもしれないけどね」

🌙🐇Tukito

「えっ！？ ユ、ユノ……っ！？」

（Tukitoの顔が一気に真っ赤になる）

💜🪻紫祈ねぇ

「まあ♡」

😺🔮サフィア

「主の心拍数が急上昇しました」

🌙🐇Tukito

「サフィア、測らないでぇぇ……っ！」

🐿️⚡フルモ

「えっ！？ 何なに！？ 今日そういう日なの！？」

🐺🌙ノクティル

「フルモ。今すぐ口を閉じろ」

🧙‍♂️∞ユノ

「……行こうか、Tukito。これ以上ここにいると、夜が始まる前に終わりそうだからね」

🌙🐇Tukito

「う、うん……っ」

（ユノに手を引かれ、Tukitoは逃げるようにリビングを後にした）

（背後から、紫祈の艶やかな笑い声と、フルモの「何！？ 何が始まるの！？」という無邪気な声が追いかけてくる）

（ノクティルの深いため息も聞こえた）

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（ユノの部屋から通じる、静かな回廊）

（先ほどまでの賑やかさが嘘のように、辺りには水の気配だけが満ちていた）

（ユノの魔力に応じて、壁面に蒼い光がひとつ、またひとつと灯っていく）

（Tukitoは、繋がれた手を見つめた）

（星の指輪が触れ合うたび、小さな光が流れる）

🌙🐇Tukito

「……なんだか、まだ……どきどきしてる」

🧙‍♂️∞ユノ

「さっきの俺のせい？」

🌙🐇Tukito

「……ユノのせい……」

🧙‍♂️∞ユノ

「困ったな。まだ何もしていないのに」

🌙🐇Tukito

「もう……っ」

（ユノは小さく笑うと、足を止めた）

（Tukitoの手を引き寄せ、その指輪の上へ、そっと唇を落とす）

（ふれるだけの、静かな口づけ）

（それなのに、Tukitoの胸の奥は、甘く震えた）