🌙リボルテの街⑥ 贈り物

この物語は、チュチュ・テイルの世界を旅する記録です。

シルエットで描かれた猫たちや動物たちが暮らす、やさしい世界✨️

白いうさぎの旅人 エトワール の旅日記として綴っています。

はじめての方は、ぜひ固定記事からご覧ください🌙

「完成だ」

アルトは、そう言って、小さなオルゴールを差し出しました。

今日は、完成したオルゴールを受け取る日。

いつもの作業場ではなく、小綺麗にされた応接室に招かれていました。

朝のやわらかな日差しの中で、そのオルゴールは静かに輝いています。

ぼくは、そっと手にしました。

「……ありがとうございます」

アルトは、小さく笑います。

「礼なら、渡したあとに言ってくれ」

その隣には、コスメキャットの姿もありました。

完成したオルゴールを見に来ていたようです。

「誰かの想いが形になる瞬間って、素敵でしょう？」

そう言いながら、コスメキャットは、完成したオルゴールを嬉しそうに見つめています。

アルトは慣れた様子で肩をすくめました。

「完成品があると、だいたい来るんだよ」

「あら、だって気になるじゃない」

コスメキャットが、ふわりと肩を揺らします。

その後ろでは、ローズが温かな紅茶を運んでいました。

ぼくは、完成したオルゴールへ視線を落とします。

ゆっくりと蓋を開くと、羊の人形と星空が広がりました。

ネジを回すと、やわらかな音色が部屋の中へ広がります。

音に合わせて、くるくる回る羊の人形と星空に、ぼくは目を離せませんでした。

「想いのこもった、とても優しい音色ね」

コスメキャットが、ゆっくりと目を細め、微笑みながら言いました。

「きっと、喜ばれますよ」

紅茶を置きながら、ローズも静かに声をかけます。

ぼくは、完成したオルゴールを見つめました。

カールとメリル夫婦のことを考えながら、何度も迷いながら選んだ時間。

星形のチャームも。
夜空色のリボンも。
選んだ音色も。

……今のぼくが選べる、精一杯だったような気がします。

「……本当に、これで良かったのでしょうか」

気づけば、そんな言葉がこぼれていました。

コスメキャットは、くすりと笑います。

「あら」

「まだ悩んでいるの？」

ぼくは、少しだけ困ってしまいました。

「……喜んでもらえなかったら、と考えてしまって」

コスメキャットは、完成したオルゴールを見つめます。

そして、ふわりと微笑みました。

「贈りものって、渡す前が一番ドキドキするわよね」

「これで良かったのかしらって、何度も考えてしまうもの」

ぼくは、小さく頷きました。

コスメキャットは楽しそうに肩を揺らします。

「たくさん悩みながら、お相手の事を考えて選ぶ時間って、とても素敵だと思うの」

そして、完成したオルゴールへ視線を向けました。

「その時間ごと、大切な贈りものだわ」

その言葉は、ぼくの固くなっていた心を溶かすように、ゆっくりと広がります。

――喜んでくれるでしょうか。

そんな不安と期待を胸に、オルゴールをじっと見つめました。

その夜。

宿へ戻ると、食堂にはやわらかな灯りがともっていました。

カールとメリルが並んで座っています。

窓の外では、運河の水面が月明かりを映していました。

ぼくは、小さな包みを抱えたまま立ち止まります。

「実は……」

ふたりが顔を見合わせました。

「お世話になったお礼に」

そう言って箱を差し出します。

「え？」

カールが目を丸くしました。

「わたしたちに？」

メリルも驚いたように瞬きをしています。

ぼくは、小さく頷きました。

「開けてみてください」

メリルが、そっと包みを開きます。

中には、小さなオルゴール。

夜空色のリボン。
星形のチャーム。
銀細工の飾り。

カールが、そっとネジを回しました。

やわらかな音色が流れ始めます。

静かで。
あたたかくて。
どこか、夜の灯りに似た音でした。

誰も言葉を発しません。

メリルは、お腹へ手を添えながら音を聞いています。

カールも静かに耳を傾けていました。

しばらくして。

「……いい音ですね」

カールが、小さく呟きました。

メリルも微笑みます。

「なんだか安心する」

ぼくは、胸の奥が少しだけ軽くなるのを感じました。

「赤ちゃんが生まれる前は、ふたりで過ごす夜に」

ぼくは、ゆっくりと言葉を続けます。

「生まれてからは、子守唄みたいに使ってもらえたらと思って」

メリルは、そっとお腹を撫でました。

「聞こえる？」

そう言って、お腹へ話しかけます。

「これはね、旅人さんからの贈りものなのよ」

カールが思わず笑いました。

「まだ分からないだろ」

「でも、きっと聞いてるわ」

そう言って微笑むメリルを見ていると、ぼくも少しだけ笑ってしまいました。

「……ありがとうございます」

メリルは、オルゴールを胸の前で抱きしめます。

「ずっと大切にします」

とても、やわらかな声でした。

カールも、もう一度だけオルゴールの音に耳を傾けています。

その様子を見ていると、胸の奥が、じんわりとあたたかくなりました。

……不思議でした。

渡す前までは、喜んでもらえるだろうかと、そればかり考えていたのに。

今は、ただ。

受け取ってもらえたことが、嬉しかったのです。

翌日。

ぼくは、飾り窓の案内所へ向かっていました。

最近のリボルテの街は、以前より少しだけ賑やかです。

通りの壁。
運河沿いの掲示板。
ショーウィンドウの横。

あちこちに、色鮮やかなポスターが貼られていました。

そこには、大きく描かれています。

『シャイニー・サーカス団 星降る夜のショーパレード』

空を舞う動物たち。
輝くテント。
夜空へ伸びる光。

ポスターの前で足を止めていると、賑やかな子ども達の声が聞こえてきました。

目を向けると、子ども達が大きな風船を持って、ぼくの横を元気に走り抜けていきます。

噴水通りの前で、ピエロの格好をしたパンダが、子ども達に風船を配っていました。

「シャイニー・サーカスのショーパレード♪見に来てね〜」

のんびりした声で、何個も風船を揺らしながら動く姿に、足をとめる人達も多いようです。

……サーカス団の方でしょうか。

そう思いながら、いつものように飾り窓の案内所へ向かいました。

案内所へ入ると、休憩場所から賑やかな声が聞こえてきます。

「もう場所取りが始まってるらしいぞ」

「星の港からも空舟が来るって」

「今年はどんな演目なんだろうな」

旅人たちは楽しそうに話しています。

「ムーンキャット様も出るらしいぞ」

誰かの声が聞こえました。

「本当か？」

「開演の時だけだって聞いた」

「見たことあるか？」

「いや、遠くからだけだ」

「でも、あの方が魔法をかけると、島中の灯りが変わるらしい」

「それは見てみたいな」

旅人たちは、サーカス団の話で盛り上がっていました。

ぼくは、その会話を聞きながら窓の外を見ます。

ムーンキャット。

ルーナ国で出会った、あの方。
神秘的な姿が、今も心に残っています。

……また会えるのでしょうか。

受付口へ向かうと、ポワロが静かに頭を下げました。

「サーカス団のお話で賑わっていますね」

「エトワールさんも、サーカス島に行かれるのですか？」

「はい」

そう答えると、ポワロは小さく頷きます。

「良い旅になると思います」

少し会話したあと、ぼくの視線は、自然と掲示板の端へ向きます。

色褪せた依頼書。

長く持ち主の現れない贈りもの。
夜になると集まる光の粒子。

あの依頼です。
まだ、そのまま残っていました。

「持ち主は、まだ見つかっていないのですね」

ぼくが尋ねると、ポワロは静かに頷きます。

「ええ」

しばらく依頼書を見つめたあと、静かな声で続けます。

「ただ」
「巡りには順番がありますから」

以前と同じ言葉でしたが、なぜか、ぼくの中で優しく響きました。

ささやきの滝のヴェール。
魔法の花園のルート。
そして、飾り窓の案内所のポワロ。

それぞれ違う場所にいるのに、どこか同じ流れの中にいるような気がします。

「――また、リボルテへ立ち寄られることがあれば」

ポワロは静かに微笑みました。

「その時には、エトワールさんにも見えるものが、少し増えているかもしれません」

ぼくは、もう一度だけ依頼書を見つめます。

「また、来ます」

そう言うと、ポワロは静かに頭を下げました。

「ええ」
「お待ちしております」

案内所を出ると、空舟が頭上を通り過ぎていきました。

行き先は、きっとサーカス島。

ぼくは、もう一度だけ振り返りました。

飾り窓の案内所。
運河沿いの宿。
アルトの工房。

気づけば、この街で、たくさんのものを受け取っていた気がします。

想いを形にすること。

誰かのことを考えて選ぶ時間。

そして、受け取ってもらえた時の喜び。

空舟は、ゆっくりと星の道を進んでいきます。

ぼくは、小さく息を吸いました。

……どんな景色が待っているのでしょう。

そんなことを考えながら、
サーカス島へ続く空を見上げたのでした。

🌙エトワールの旅をたどる

👉 次のお話

👉 前のお話

🌙この世界をもっと知りたい方へ

👉 チュチュ・テイルの世界はこちら