相手の期待に応えるのをやめたら、人が離れていった。それでも後悔していない理由

私は、相手の期待に応えることが得意です。

そのおかげで、周りの人たちからは喜ばれることが多く、それがまた期待を生んで、さらに期待される…という循環の中にいました。

当時の私は、その期待に身をひたすことが「生きがい」だと思っていました。

でも、本当はそうではありませんでした。

生きがいと感じる裏では、自分のやりたいことを優先するのは、どこか「みんなを裏切ること」のように感じていたのです。

だから、「自分よりも、相手の期待に応えなければならない」と信じていました。

でも今なら分かります。

誰かの期待に応えないことは、誰かを裏切ることではないのだと。

それを初めて理解できたのは、オンラインゲームで、ギルドのリーダーをしていたときのことでした。

当時の私は、所属しているメンバーが何をしたいのかを、いつも考えていました。

普段の会話から

「この人は、あのコンテンツに行きたそうだな」

「このアイテムが欲しいんだろうな」

と察しては、自分から声をかける。

メンバーが楽しめるイベントを企画して、人を集める。

そんなことばかりしていました。

みんなが喜んでくれることが、私もうれしかったんです。

「ありがとう」

「楽しかった」

そう言ってもらえるたびに、リーダーとして役に立てているような気がしました。

でも、それを続けているうちに、少しずつゲームが苦しくなっていきました。

ゲームにログインしているのに、自由ではない。

遊んでいるはずなのに、どこか仕事をしているような感覚でした。

そんな私を見て、何かを察したのでしょう。

よく遊びに連れ出してくれる人がいました。

その人から言われた言葉を、今でも覚えています。

「ゲームなんだから、もっと自分がやりたいことをやればいいじゃん」

ものすごく当たり前の言葉です。

でも当時の私には、それが当たり前ではありませんでした。

私はいつの間にか

「自分が楽しむためにゲームをする」

という、一番単純なことを忘れていたんです。

それから私は、その人と遊ぶことが増えていきました。

当然、ギルドメンバーのためにイベントを企画したり、誰かのやりたいことに付き合ったりする時間は減りました。

そんなある日、一人のメンバーから言われました。

「リーダーがそういうの、良くないと思う」

その人は、いつも私が主催するイベントに、かかさず参加してくれる人でした。

心を剣でバッサリ斬られたような感覚でした。

「ああ、やっぱり私はリーダー失格なのかな」

そんな思いも浮かびました。

以前の私だったら、ここですぐ元の自分に戻っていたでしょう。

でも、そのときは違いました。

「もっと自分がやりたいことをやればいいじゃん」

あの言葉のほうが、私の中で大きくなっていました。

それから、私に意見してきたその人は、ほどなくしてギルドを抜けていきました。

その後も、一人、また一人とメンバーが抜けていきました。

「自分のやりたいことを優先した結果、こうなったのか」

と思わなかったわけではありません。

でも、残った人たちと遊んでいる自分は、以前よりずっと楽しかった。

人数は減った。

それでも、ゲームをしている時間は楽しくなった。

そして、私を外へ連れ出してくれたその人も、実生活の変化から、ある日を境にほとんどログインしなくなりました。

結局、時間が経つにつれて、ギルドのメンバーは誰もログインしなくなりました。

今でも私は、そのゲームを続けています。

でも、それでもそのゲームを続けているのは、自分が楽しいと思えることがあるから。

誰かのためでなく、自分のために遊ぶ、ゲームだから。

これはゲームだからとか関係ない。

現実の世界でも

「誰かの期待に応えなければ」

と思いながら生きている人は、たくさんいます。

会社に必要とされるため。

家族を失望させないため。

――愛してもらうため。

もちろん、人の期待に応えること自体が悪いわけではありません。

誰かのために頑張ることも、とても尊いことです。

問題なのは

「期待に応えたい」ではなく、「期待に応えなければ捨てられる」と思っているときです。

自分で選んで人のために動くことと、見捨てられる怖さから人のために動くことの中身はまったく違います。

後者を続けていると、少しずつ自分が消えていきます。

何を食べたいのか。

どこへ行きたいのか。

誰といたいのか。

そんな小さな自分の声を、相手の期待の下に押し込めるようになります。

そして、気がついたときには

「私は何がしたいんだろう」

と、自分でも分からなくなってしまう。

実際、自分にとって都合が悪くなれば離れていく人もいます。

私のギルドでも、そうでした。

みんなが望むリーダーではなくなった私から、離れていった人がいました。

でも、それは必ずしも、失敗ではなかった。

相手には相手の望む場所を選ぶ自由がある。

そして私にも、自分がどう生きるのかを選ぶ自由がある。

「自分の好きなように生きれば、全部うまくいく」

とは、言いません。

むしろ、何かを失う可能性はあります。

でも、そうだとしても、自分まで失う必要はないのです。

誰かのために生きることは、とても尊い生き方です。

でも、その生き方が自分を苦しめ、全てを終わらせたいと思うくらいであるならば、辞めてしまったほうがいい。

そして本当にやりたいことがあるのなら、ときには相手の期待に対して

「NO」

と言ってもいい。

少々厳しい言い方になりますが、あなたが担っている「役割」には、代わりがいます。

でも、あなた自身の人生を生きられる人には、代わりはいません。

だからこそ、誰かの期待だけを人生の理由にするのではなく、自分がやりたいことも大切にする。

私にそれを教えてくれたのは

「ゲームなんだから、もっと自分がやりたいことをやればいいじゃん」

という、何気ない一言でした。

ゲームだから。
仕事だから。
家族だから。

そもそも、そんな区別は関係ありません。

一度きりの自分の時間を使っていることに、変わりはないからです。

誰かの期待に応えるだけでなく、自分でも「これをやりたかった」と思える人生を選ぶ。

その結果として離れていく人がいたとしても、少なくとも最後まで、自分だけは自分のそばにいます。

だから私は、これからも、相手の期待を少しくらい裏切っても、自分のやりたいことを大切にしていくつもりです。