ZEMY　〜真夏の爆弾魔〜

わたしは、仕事柄、心というものの存在を信じている。
ひとには想いというものがあることを信じている。
そして、また、『たましい』という目に見えず、手で触れることもできず、科学的に捉えることのできないものの存在を信じている。

信じやすい性格なのかもしれない。

一方で、信じていないものがある。
お化け、幽霊、妖怪、怨霊、そのほか禍々しいもの一切合切、お肌のケアはこれ一本でOKのオールインワン化粧品くらい信じていない。いや、信じないようにしている。
だって、怖いから。

こう見えて、わたしはビビりである。

気圧でドアがギィと開けば、ギャッ！
微風でカーテンが揺らげば、ギャッ！
宅配でインターホンが鳴れば、ギャッ！
「もうすぐお風呂がわきます」ギャッ！


そんなビビりなわたしを、真夏にもっとも震えあがらせるものがある。

セミ爆弾だ。

ギャッ！　字面さえ恐ろしい。
（心の負荷を軽くする名前、検討中）
まさに、野生爆弾、天然物だ。


「セミ爆弾、怖いひとは挙手してくださーい」

賛同の挙手を求める。
カチカチカチカチカチカチカチカチ。

挙げられた手を数えるは、紅白歌合戦でも活躍しているNHK船員団だ。ご協力に深謝する。
結果が出たようです。

その数、125,821人。
（NHK調べ。な訳ない）


だが、決して同志の数は少なくないことを確信している。だって、怖いでしょ？
みなさん、大人だがらと言って恥ずかしがることはない。誰も見ていない。だから、素直になって、手をあげてほしい。こっそりと。はい。だって、

ジジジジジジジジジジジーーーーッ！！！
の
ぐるぐるぐるぐるぐるぐるーーーーっ！！！

よ？
向こうも必死なのは理解できる。
幾ばくもない命の炎を燃やしている。
扁平な顔の両側面のつぶらな瞳には、命を繋ぐ使命感の焔が映る。
伊達に虫界の蝉柱を背負っていない。
よもやよもやだ。

蝉の呼吸、一ノ型、油蝉雷鳴三重奏！
（あぶらぜみらいめいさんじゅうそう）
蝉の呼吸、ニノ型、青空楽団蝉時雨！
（あおぞらがくだんせみしぐれ）
蝉の呼吸、三ノ型、宵待階段蝉爆弾！
（よいまちかいだんせみばくだん）

字面だけで鳥肌がたつ。
ジジジとミーンとツクツクが三位一体となった幻聴がする。

ある極秘調査によると、人類を恐怖に陥れるランキングが存在する。おぞましいランキングだ。誰だ！そんなものを作ったのは⁈


わたしだ。テーレッテテー♪

（『加トちゃんケンちゃんごきげんテレビ』効果音より。古過ぎ注意⚠︎しかし夏の恐怖といえばスイカ人間は外せない）

恐怖ランキングのオールシーズンズ・ベストで、すでに殿堂入りを果たしているものがいる。

キングオブキング『G』だ。


（高速カサカサの黒い弾丸。国内では法令および条令により、その名を口にすることは禁じられている。有罪となった場合、2年以下の懲役若しくは30万円以下の罰金、または拘留若しくは科料に処される。かもしれない。）


その恐怖ランキングで、サマーシーズンに急上昇するのが、セミファイナルことセミ爆弾である。
瞬間恐怖度では、『G』を上回ることが報告されている。それゆえ、いつしか真夏の爆弾魔の異名をとるようになった。

恐怖のトッピング3割り増しである。


心の負荷を軽くするため、せめて、呼び名くらい何とかしたい。もうちょっと、こう、ポップな感じで呼べる名前はないか。
しばし、考えてみる。そうだ、


『ZEMY（ゼミー）』にしよう。


『ZEMB（ゼム）』としたいところだったが、語呂が悪い。ここは、響きの良さをとる。心の負荷を軽くするための手段は選ばない。
わたしには私欲に塗れた守るべきものがあるのだ。

（ちっちゃいことは気にしない、ぴよぴよ）


現世では、夏といえば、TUBEかZEMY。
彼らは夏が過ぎれば死に絶える。
しかし、彼らは、夏が来れば何度でも甦る。
凄まじい生命力と執念である。
言いたいことも言えないポイズンな世の中でも、滅びはしない。
一夏の度に、陽射しに負けて地面のシミになっていく生命力の弱いわたしは、見習いたい。

そのようなTUBEとZEMY（いや、TUBEは関係ない）に対して、これまで、人類もただ手をこまねいていた訳ではない。ZEMYから人類を守るために、研究を続けてきた人々がいる。その研究の成果をご紹介しておこう。

武器を手にしてわたしは家路に着く。
生ぬるい風が、汗ばむ肌をなでる。
集合住宅の門扉を開ける。
郵便受けに押し込まれたチラシを取る。
天井では切れかけの蛍光灯が明滅している。
引き寄せられた一匹の夜蛾が鱗粉を散らす。
蛍光灯の光に反射したそれは、しろがね色に輝きながら宙を流れる。

わたしは階段を上がる。
踊り場に設置された消化器の陰から小人が顔を覗かせる。この集合住宅に借り暮らしをしている。わたしたちは、あわいに影響しあって生きている。
小人が囁く。


「そのさきはあぶないぜ」
（ああ、わかってる）

「忠告したからな」
（ありがとう。でも、行かないと）

「オイラ、親切なんだ」
（きみは親切だ。ええと、）

「なんだ？」
（きみの名前は？）

「オイラ、ガクってんだ」
（ガク。どういう字を？）

「字なんてないよ、ただのガク」
（ただのガク）

「ニンゲンは、めんどうだな」
（そうだね、色々とあるからね）

「なにかあるのかい？」
（使いかけのトマトとキュウリ）

「腐らせたらまずいぜ」
（そう、腐らせたらまずい）

「それだけか？」
（花瓶の水も変えないと）

「かすみ草でよけりゃとってきてやるぜ」
（ありがとう）

「どんぐりをくれたらな」
（いまはどんぐりがないんだ）

「しいの実でもいいけどな」
（あいにく、しいの実もない）

「もってるものはなんだ？」
（日本銀行の硬貨と紙幣）

「コウカトシヘイ」
（国際的なクレジットカード）

「役にたたないものばかりだ」
（たしかに）

「がっかりだぜ」
（すまない）

「行くのか？」
（ああ、そろそろ行くよ）

「バカなやつだ」
（そのとおり）


小人は、影へと溶け込んで行く。
わたしは目の端でそれを見届けると、顔を上げる。

ここからは慎重に歩みをすすめる。
そろそろ、そろり。そろ、そろり。


いる。


感じる。それは理屈ではない。
わたしの脳内の警報器が早々と作動している。
それでもわたしは行かねばならない。

（そこが、集合住宅人の辛えところよ。）

トマトとキュウリのために。
そして、一夜の安らぎのために。

この階段を行けばどうなることか、
迷わず行けよ。
行けば分かるさ。
行く、、、

ジジジジジジジジジジジーーーーッ！！！
の
ぐるぐるぐるぐるぐるぐるーーーーっ！！！



「ギャッーーーーーーーーーーーー！！！」



真夏の夜にわたしの声がこだまする。
この夏何度目かの哀しみが刹那に吸い込まれていく。
命からがら部屋へと逃げ込んだわたしは壁にもたれて脱力する。
今夜も武器は使えなかった。

わたしは、これまで、いくつの階段をのぼってきたのだろう。
わたしは、これから、いくつの階段をのぼるのだろう。
わたしは、あといくつの階段をのぼれば、セミ爆弾から解放されるだろうか。

裏色の夜空に、こうもりの飛び交う姿が黒く模様づく。
窓の向こうから聞こえる蝉時雨は、暑過ぎる夏の到来を予感させている。
今夜も、またひとつ、爆弾魔が生まれる。

この記事を書き終えたわたしと、
この記事を読み終えたあなたの恐怖は、
しばらく、続く。

夏は、まだ始まったばかりだ。

、、、、ジジジ。ギャッ！

（こちらは、人間界の野生爆弾。ギャッ！）

本文中で使用した『賑やかし帯』画像は、いつき＠暮らしが趣味さん提供によるものです。

また、『#なんのはなしですか』は、コニシ木の子さんの企画によるものです。

お二人の創作と企画の意図に賛同するとともに、この場を借りて、心からお礼申しあげます。