【あがり症｜美大中退編12】BDNFを増やそう｜ずっとひとりで働いて、ずっとひとりで生きていく｜ふるえるままに、すすめ49

「うはあ、きもちいい……」

うにはプールに浮かびながら、
ガラス張りの天井を見上げました。

天井の一部はガラス張りになっていて、
そこから夏の陽射しが降り注いでいます。
光を受けた水面が、きらきらと揺れていました。

朝一番のプールは、それほど混んでいません。
泳いでいる人も、歩いている人も、ほんの数人。
あたりは静かです。

うには泳げなかったので、
まずは水の中を
ゆっくり歩くことから始めました。

端から端まで歩く。
疲れたら、ビート板につかまって、
ぷか〜っと浮かぶ。

少し休んだら、また歩く。

歩いて、浮いて。
また歩いて、浮いて。

少し疲れてくると、プールから上がります。

プールサイドには、
白い六角形の温水ジャグジーまでありました。

え、ここ、リゾートですか。
ナイスすぎます、市民リゾート✨

ぶくぶく、ぶくぶく。

うにはジャグジーのお湯につかって、
ガラスの天井の向こうに広がる
青い空を見上げました。

小学生のころは、
スパルタ体育教師に、どれほどしごかれても、
まったく泳げるようにはなりませんでした。
クラスメイトがみんなプール大好きでも
うにだけは、プールなんて大っ嫌いでした。

ところが19歳の今。
自らプールに通うようになっているとは。

とても美しいフォームで泳いでいる人をみかけると
ついつい目が追ってしまいます。

「あんなふうに泳げたら、楽しいだろうなあ」
と、静かに観察するように。

どうやったら、あんな風に泳げるんだろう？

図書館で、水泳の本を探しました。
そして、本で学んだことを、
次の日、すぐにプールで試してみました。

（今の腕の動かし方、これで合ってるかな？
なんかいつもより進む気がするかも）

（あ、なるほど……！
体が浮くのを感じきってから、
腕を大きく回すと、
自然に顔が水の上へ出るんだ……ほおおお）

ひたすら平泳ぎの練習ばかりしているうちに
次第にわかってきました。

平泳ぎって
最初のひとかきでゆっくり水に潜ったら
水に身を任せ、身体の浮力を感じなら
ゆっくり浮かび上がるのが基本なんだ。

無駄な動きを極力減らして、余計な力を抜いて。
大きく吸って、水中でゆ～～くり吐きながら
自然な浮力に合わせて水面に顔を出せば、
息継ぎがとてもスムーズにできて、
不思議なくらい苦しくありません。

あ、これかも。

これなら、平泳ぎ限定だけど
かなり長く泳げるかも。

そしてさらにいいことには、
泳いでいる時は、泳ぐのに夢中で（←必死でｗ）
それ以外のことはあまり考えなくて。

いつも頭の中にぐるぐるして
不安や心配がちょっと遠のいている感じ。

これってもしかして

マインドフルネス、水中版？

一度泳げるようになってしまうと、
泳げなかった頃は
何が良くなかったのかが
わかるようになりました。

うにが小学生の頃、泳げなかった理由。

今思えば、
心身の状態が、泳げる状態とは
ほぼ真逆になっていました。

緊張と羞恥でガチガチに固くなり、
余計な力が入り、
無駄な動きをいっぱいしていました。

でもそれは、
あまりにも高圧的な体育教師に
無理な目標数値を設定され
それを達成できなければ
クラス全体で連帯責任、という状況下で
クラスメイトたちの冷たい視線を浴びて
ビクビクしながら泳いでいたから……

でも今は、ひとり。
誰も見てない。見られてない。

だから、自然に泳げるようになったのかも。

もしかして……

わたし、人に見られていない方が
色々な意味でパフォーマンスが良いことが多い……？

たしかに、思えば
デッサンもデザインもそうだった……
人に見られているとできないけど
ひとりでやれば、できた。

大学は、同級生たちと競い合い、
見られて、評価される場だから、
苦手すぎたのかも……？

ということは。
ひとりでできる仕事があれば
わたしにもできることもあるかもしれない。

……う、うん、そうか、そうだよな……

……

…

でも。

それを認めちゃったら
この先、うには
みんなと同じように
普通に就職して働いたりなんて、
できないんじゃないだろうか。

大学を卒業して
新卒採用で大手企業に入って
同期と一緒に研修を受けて
そこから各部署に配属されて……

そういうのが、普通の就職の道だと思ってた。

でもその道って、考えてみたら
人に見られて、比べられて、評価されるっていう、
うにが苦手な道ですよね……

これをあきらめるっていうことは
友だちどころか、同僚とか同期とかとも無縁、
恋人なんて、きっと無理。

ずっとひとりで働いて
ずっとひとりで生きていく。

……それしかないんじゃない？

……ええ……そんなぁ……

午前中いっぱい平泳ぎを練習して
プールから上がると、
びっくりするくらいお腹が減っていました。

プールの隣の棟には、
休憩のできる広い和室があり、
うには窓際のローテーブルに座り、
持ってきたおにぎりを食べました。

「……おいしい」

いつもと同じおにぎりなのに、
なぜだか妙においしく感じます。
二つ食べ終わっても、まだ少し足りません。

「プールに入るなら、
おにぎり二個じゃ足りないかも……」

うには空になった包みを見つめました。

「明日から、三つ持ってこよう……」

おにぎりを食べ終えると
水筒のお茶を飲みながら
簿記のテキストを開きました。

最初は、一ページ読むだけでも
ずいぶん時間がかかりました。

けれど、簿記の勉強は
意外にもちょっと面白く感じました。

今までまったく知らなかった会計の仕組み。

だけど、数字の意味が少しずつわかってくると、

「なるほど……。
ビジネスでお金を生み出すって、
こういうことなのか……」
と、その輪郭がほんの少しずつ
見えてきた感じで。

うには、絵が好きだったから、
美大へ行ったけれど

でも、「絵やアートで食べていく」ということが、
実際にはどんなお金の流れをつくることなのか、
まったく想像できていなかったようです。

たとえば、簿記のテキストの中では、
「うに株式会社は商品 ￥ 500,000 を売り上げ、
代金として取引先A社の振出しの約束手形 ￥ 300,000 を受け取り、
残額は掛けとした。」
みたいに、さらっと書いてあります。

仕分けの答えをノートに書きながら思うんです。
『この売上はどこから来たんだ？』って。

この500,000円の売上は、
自動的には発生しないよね？
誰かが、何かを作って売ったということだよね。

……そっかあ……
ビジネスって
このお金の流れを作るっていうこと……

アーティストとして食べていく、ってつまり、
自分の力でこのお金の流れを作ることなんだ……

むずかしいよな、そりゃ。

毎日こつこつ勉強を続けていると、
ある日、ふと気がつきました。

あれ……？

そういえば、
いつのまにか、本が読めるようになってる……！

最初の頃は、
ほんの少し読んだだけでも疲れていたのに、

気がつけば、
簿記の勉強に集中できる時間も
少しずつ長くなっていました。

毎日ひたすら歩いて、プールに通って。
そのおかげで体力が戻ってくると、
どうやら同時に、
考える力も戻ってきていたみたいです。

フィジカルが整うと、
メンタルも安定してくるって、
本当なんですね……！

運動って偉大……！

そのうち、ごくたま～に
ハオユーも大学帰りに
和室に勉強しに来るようになりました。

うにがメンタルウツウツしていないか、
祖母の依頼で確かめに来ているのかも……
心配かけちゃってるんだろうな。

「ハオユー、何してんの……」

「ん～？　おれも課題～。
おばあちゃんち、うにのお母さん来るしさ、いろいろさ」

「あ～……それはなんとも申し訳ない……」

「いや？　ここ、静かで集中できてわりといいよ」

ところが、ある日。

いつものように、
午前中にプールで黙々と平泳ぎをして、

泳ぎ終わったあと、
ベンチでぼーっと放心していると、

突然、見知らぬ男の人から話しかけられました。

「泳ぐの、お好きなんですか？
いつもプールにいらしてますよね？」（にっこり）

って。

『いつもプールにいらしてますよね』？！

対人恐怖症だった当時のうににとって、
これほど怖いセリフはありません……！

いつも、見られてた……？！

その瞬間、
頭の中がそれでいっぱいになりました。

もちろん、
その人に悪気なんてなかったと思います。

たぶん、「いつも見かける人だな」
「水泳が好きなのかな」くらいの気持ちで、
同じプールに通う趣味仲間として
声をかけてくれただけ。

でも、当時のうににとっては、

自分の行動を
見知らぬ人に把握されている

ということ自体が、
ものすごく怖かったのです。

せっかく、少しずつ、
回復のリズムができてきたところだったのに。

でも、またプールに行ったら、
だれかに話しかけられるかもしれない。

そう思うと、どうしても怖くて。

それ以来、
プールに行くことが
できなくなってしまいました。

ああ、もう。

これだから、
社交不安って厄介なんですよね……。

何でもかんでも
不安と疑いでコーティングしてしまう。

体力は少しずつ戻ってきたけれど、

対人恐怖のほうは、
まだまだガッツリ健在だったようです……。

つづく！

おまけ

運動が鬱や不安症に効くという、
精神科医さんのショート動画をどうぞ。

運動をすると、BDNFという、
自分で自分の脳を活性化する物質が出るそうです。

図らずも、

ウォーキング＆水泳の組み合わせ、すごい……！

運動は、心の回復にも
かなり大きな力を持っているそうです。

うにの体感としても、
まさにその通りでした。

運動と食事と睡眠。

結局、この3つがものすごく大事なんだな、と。

もちろん当時のうには、
そんなことを知識として
知っていたわけではありません。

でもまるで、
身体のほうが先に、
「とにかく運動せよ！」と
司令を出していたかのように、

うにはこのあとも、
形を変えながら運動を続けていきました。

すると少しずつ、
気分の落ち込みも、人に対する怖さも、
目に見えて軽くなっていきました。

もちろん、

「運動したら全部きれいに治りました！」

というわけではありません。

人前で緊張しやすいことや、
対人場面で強く消耗することは、

気質のようなものとして、
その後もずっと残っています。

それでも、

生活でき、考えられて、何かに挑戦できる。
そのくらいまで心が戻ってくる上で、
運動は大きな助けになりました。

紹介した動画のコメント欄にも、
「運動を始めてから気分が改善した」
という体験談が、たくさん並んでいます。

その中でも、うにがものすごく共感したのが、

「ジムに行くことは、病院に行くことだと思ってる」

というコメント。

もう、首がもげそうなくらい、わかります……！

みんな、これを食べよう～♪
うにの大好きなチョコレートとカマンベールチーズ。
サバの塩焼きとかもおいしいよね～
お豆腐もよく食べます、色々な野菜で白和えにすると飽きないよ～

【閑話休題】800フォロワー様ありがとうございます！

つづきはこちら！

大切なお知らせ
本作は実体験に着想を得たエッセイですが、プライバシー配慮のため登場人物・団体・時系列・場所等に創作・合成・編集を含みます。特定を意図していません。ただし、うにが感じた気持ちと気づきは本物です。

～今までの物語が読みたい！～
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※本作は実体験をもとに再構成した創作エッセイです。