【創作大賞2024応募作恋愛小説部門】「マナリ短編集１」#13. Midnight Blue

あなた、元気？
 
もう長い事、逢ってないわね。
 
逢えない日々が長くて、どれぐらい顔を見てないのか、分からないぐらいよ。
 
どうしても逢えないし、電話もメールもできないので、私はあなたにこの手紙を書きます。
 
仕事は順調？　　相変わらず忙しいのかしら？
 
1日何十時間も働いちゃダメよ。身体に悪いわ。
 
あなたと逢えなくなって、23年になるわ。
 
長かったような、あっという間のような。
 
でも、ずっと、あなたがいない寂しさは募るばかりだったわ。
 
子供たちはもう、随分大きくなったわ。
 
エディは、もう33歳。リッジモンドにいるわ。相変わらず、数学の勉強をしている。
 
何とか理論、とか言ってね。
 
困ったもんよ。私が全然理解できないようなことをやってるのに、大学ではどんどん出世して、今度は政府の研究所勤めだもん。まったく驚いちゃう。
 
ジェニファーは、27歳になったわ。うちの近くのアパートで、友達とルームシェアしている。
 
今度のオーディションで、絶対役を取るって、息巻いてるわ。
 
正直に言うわ。
 
私ね。このアパートを売り払って、ニュージャージーに引っ込もうと思ったの。
 
スゴく素敵な一軒家。
 
間取りは、３ＬＤＫ。
 
一人で住むにはちょっと広いぐらい。
 
仕事が休みの日にジェニファーの運転で、家を見に行ったの。
 
今の家の周りとは違って、のんびりしてる。
 
でもね、ちょっとしたショッピングモールなんかもあって、すごく便利なの。
映画も観られるし、バーもある。大好きな寿司も食べられる。
 
でもね、やっぱりやめたわ。
 
だって、この部屋はあなたと一緒に探し出した部屋だから。
 
私たちのスィートホーム。
 
あの日、あなたが着ていったミッドナイトブルーのピンストライプのジャケットの背中。
 
あのスーツはあなたの大のお気に入り。ここぞというときにだけ着てたわね。
 
あの色。品の良いストライプ。シルエット。広い背中。全部、忘れられない。
 
 
誰が、ＷＴＣがあんなことになるなんて、思った？
 
あのマンハッタンの象徴が。
 
あなたが帰ってこなくなるなんて。
 
私の窓からＷＴＣが見えなくなってからだいぶ経つけれど、私はやっぱり窓の外を見ている。
 
あなたが帰ってきそうで。
 
ずっと、待ってる。
 
長くなったわ。
 
この手紙を来週、届けに行きます。
 
ジェニファーと一緒に。
 
じゃあね。またね。
 
ジョージへ。
 
アイリーンより。