「文教地区だから安心」を疑え――学校・地価・不動産広告がつくる『街のブランド』

　「子どもの教育を考えるなら、文教地区へ」
　マンションの広告や不動産会社の営業トークで、この言葉を聞いたことがある人は多いでしょう。
　有名進学塾が集まり、難関校への進学実績が高い。緑豊かな街並み、公園の多さ、治安の良さ……。そんな条件が重なり、「文教地区」は子育て世代の憧れとなっています。
　私は、その価値を否定するつもりはありません。
　しかし、34年間新聞記者として街を歩き、FP1級・宅地建物取引士として不動産市場を見続けてきた今、ある疑問を抱いています。
「文教地区」というブランドは、本当に昔から存在したのでしょうか。
　私はそうは思いません。
　ブランドは自然に生まれるものではありません。
人がつくり、企業が育て、メディアが広め、人々が信じることで初めてブランドになります。
　「文教地区」も、その例外ではないのです。

私が知る「ニシキタ（西宮北口）」は違った

　ニシキタ。阪急西宮北口駅周辺の愛称です。
　関西では「住みたい街ランキング」の常連です。再開発が進み、阪急西宮ガーデンズなどの大型商業施設が建ち並び、有名進学塾も集積する、いまや「文教地区」の代表格として語られます。実際、SUUMOの関西版ランキングでは2018年から2021年まで4年連続1位、2022年以降も2位を維持するなど、2026年現在も高い人気を保っています。
　しかし、私はその評価を聞くたびに、少し不思議な気持ちになります。
　私は記者時代、阪神地域を二度担当しました。一度目は入社した1990年から2年間、二度目は2011年から3年間です。1995年1月の阪神大震災が発生した当時は福岡で勤務していましたが、飛行機なら伊丹まですぐに飛べると、発生直後に応援記者として最初に取材へ入ったのが西宮市でした。
　　倒壊した阪神高速道路。
　　避難所となり、多くの避難者が身を寄せた西宮市立中央体育館。
　　積み上げられた棺。
　あの光景はいまも脳裏に焼き付いています。
　その後も取材で何度も西宮を歩きました。道路が整備され、新しいマンションが建ち並び、阪急西宮ガーデンズが開業し、街は驚くほど美しく生まれ変わりました。復興の力には、心から敬意を抱いています。
　ただ、その一方で、私はある不思議な感覚を覚えるようになりました。いつの間にか、西宮北口は「昔から気品ある文教地区だった街」として語られるようになっていたからです。

私の記憶にある西宮北口

　私が大学生だった頃、西宮北口は今とはまったく違う表情を見せていました。
　関学と京大が激しいライバルとして争った関西学生アメリカンフットボールの聖地、西宮球技場。すぐ近くには阪急ブレーブスの本拠地・西宮球場が健在でした。周辺には焼き鳥のいい香りが漂い、多くの野球ファンや競輪ファンでにぎわっていました。私は、あの活気が好きでした。人間臭く、庶民的で、エネルギーに満ちた街でした。
　もちろん、それがダメだったという意味ではありません。むしろ魅力的な街でした。だからこそ、現在の「最初から洗練された文教地区だった」というイメージには違和感を覚えるのです。
　街は変わります。街が変われば、人も変わる。そして、人が変われば、街のブランドも変わるのです。

「文教地区」は誰が育てたの？

　私は、「文教地区」は自然に誕生したものではなく、多くの人や組織が時間をかけて育てたブランドだと考えています。
　阪神大震災からの奇跡ともいえる復興、再開発、大型商業施設の開業、有名進学塾の増加、交通アクセスの良さ。さらに、不動産会社の広告や、メディアが毎年発表する「住みたい街ランキング」。これらが積み重なり、「教育に良い街」というイメージが社会に定着していったのではないでしょうか。
　実際、西宮北口駅周辺の平均公示地価（住宅地）は2005年の23.9万円／㎡から、2026年には45.9万円／㎡へと約92％上昇しています。特に2010年代後半から上昇が加速し、高い水準を維持しています。
　もちろん、交通の利便性や住環境の改善という実体があってこその人気です。しかし、「人気だからさらに人が集まり、人が集まるからさらに人気になる」。そんなブランド形成の好循環が起きていることも否定できません。

豊中でも感じたこと

　実は、私がこの違和感を抱いたのは西宮北口だけではありません。約20年前に住んだ豊中市もまた、「文教地区」として高い評価を受けています。
　かつての学区制度において、大阪府を代表する進学校である北野高校や豊中高校の通学エリア（旧第一学区など、現在は全府一学区となっており府内全域から受験可能）にあり、梅田へのアクセスも良く、大阪国際空港（伊丹空港）にも近い。確かに、教育熱心な家庭にとって魅力的な条件がそろっています。
　しかし、私はふと考えるのです。教育熱心な家庭が集まるからブランドができたのか、ブランドがあるから教育熱心な家庭が集まるのか。おそらく、その両方なのでしょう。
　街の価値は、建物だけでは決まりません。人々が抱くイメージもまた、街の価値を形づくっているのです。

「文教地区」に住めば、子どもの学力は伸びるのか

　ぜひ、誤解しないでいただきたいことがあります。私は「文教地区」という存在そのものを否定したいわけではまったくありません。
　治安が良く、交通の便が良く、公園が整備され、教育熱心な家庭が多い。そうした環境には、間違いなく価値があります。私自身、子育てをするなら、そのような街を候補に考えるでしょう。しかし、だからといって「文教地区に住めば、子どもの学力は必ず伸びる」とは思いません。

元塾講師として見た「本当に伸びる子」

　大学時代、私は進学塾で小学生と中学生に算数や数学を教えていました。その頃、多くの保護者はこう考えていました。
　「有名塾へ入れれば安心」、「教育熱心な街へ引っ越せば大丈夫」。
　しかし、現場で私が見た景色は違いました。難関校へ合格する子どもには、ある共通点がありました。それは、「自分で考える子」だったことです。
　もし、分からないところがあれば、それを自分で整理し、次に何を勉強すればいいかを自分で考える。そんな子どもたちは、塾が導いたというより、自分自身で成長していきました。
　一方で、決して安くはない授業料を払い、次々と教材を買い与えられても、本人に目標がなければ成績が伸びることはほとんど期待できません。私はそうした様子を何度も見てきました。教育は、親がお金で買う商品ではありません。

データが示すもう一つの現実

　さらに、気になるデータがあります。
　日本の出生数は厚生労働省の人口動態統計によると、2024年、68万6,061人となり、統計開始後、初めて70万人を下回りました。1人の女性が生涯に産む子どもの数の指標となる合計特殊出生率も1.15（普通出生率は人口千対で5.7）まで低下し、少子化は今も進んでいます。
　子どもの数が減れば、教育市場も変わります。住宅市場も変わります。これまで「文教地区」を支えてきた需要構造そのものが、これから大きく変化する可能性があります。ブランドに価値がなくなると言いたいのではありません。ブランドもまた、時代とともに変わるということです。

AIは教育も変え始めた

　もう一つ、大きな変化があります。AIです。
　文部科学省の調査では、オンライン教育の実施率は2019年度の7.6％から2023年度には96.0％へと急増しました。1人1台端末を授業でほぼ毎日活用する児童も半数を超えています。また、教員の校務における生成AIの活用も広がり始めています。
　もちろん、学校も教師も、塾もなくなりません。しかし、「塾の近くに住まなければ教育で不利になる」という考え方は、少しずつ変わっていくでしょう。これからは、AIを使いこなしながら、自分で考え、自分で学ぶ力がますます重要になります。

私自身が、その一番の証拠です

　実は、私は小学6年生12歳の春、皆さんもよくご存じの灘中学校に落ちました。当時は人生が終わったとさえ思いました。しかし、その後に進学した学校に在籍中に出会った映画『大統領の陰謀』が、私の人生を変えました。「新聞記者になりたい」、その目標を持った瞬間から、私は真面目に勉強を始めました。誰かにやらされたのではありません。自分で目標を見つけたのです。
だから私は今でも思います。教育の本質は、学校でも、塾でも、街でもありません。「自分で学びたい」と思える心を育てることです。

私が親なら、何に投資するか

　もし、私が今、子どもを育てる親なら、「文教地区」に住むことも選択肢の一つとして考えるでしょう。しかし、それ以上に大切にしたいことがあります。
　子どもが、本を読み、映画を見て、人と出会い、失敗し、悩み、そして、「これをやってみたい」と思える体験です。そのきっかけに、お金を使いたいと思います。ブランドは、お金で買えます。しかし、夢は、お金では買えません。

私からの提言です

　西宮北口も、豊中も、とても素晴らしい街です。だからこそ、私はその人気を否定するつもりはありません。ただ、一人の元新聞記者として、一つだけ伝えたいことがあります。
　街は変わります。ブランドも変わります。地価もランキングも変わります。しかし、子どもが自分で考え、自分で目標を見つけ、自分の力で未来を切り開くことの価値だけは、決して変わりません。
　「文教地区」というブランドに目を奪われる前に、家庭でどんな会話をし、子どもの「なぜ？」をどう育てるか。私は、そこにこそ未来への投資があると思っています。

最後に一つだけ、元記者として

　新聞記者時代、私は現場で何度も教えられました。「現場を踏まずに記事を書くな」
　街も同じです。ブランドだけを見るのではなく、その街が、なぜ今の姿になったのか。誰が育て、どんな歴史を歩んできたのか。そこまで見えて初めて、その街の本当の価値が見えてきます。
　そして教育もまた同じです。学校名や所在地だけでは測れない、一人ひとりの歩みがあります。
　私は、その「見えにくい価値」こそ、これからの時代に最も大切な教育資産だと信じています。

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