完璧である必要はない「続ける力が道を拓く」 #150

ある建築家との出会いが教えてくれた「妥協しない」という姿勢

私の社会人としてのスタートは、営業職でした。
営業という仕事を通じて、本当に多くの方々と出会いました。
お客様、取引先の方々、協力会社の皆さま、そして人生の先輩方。

その一人ひとりとの関わりの中で、私は商品知識だけではなく、人との向き合い方、仕事に対する姿勢、そして「相手のために考える」という大切なことを学ばせていただきました。

振り返れば、未熟だった私に対しても、嫌な顔ひとつせず、温かく導いてくださった方々がいました。
今の私があるのは、そのような多くの出会いのおかげです。

この場を借りて、改めて感謝をお伝えしたいと思います。

■ なぜステンレス配管を伝え続けるのか

現在、私が主力事業として取り組んでいるのは、建築市場におけるステンレス配管の普及です。

住宅の中で、配管は決して目立つ存在ではありません。
完成した住まいでは壁や床の中に隠れてしまい、暮らす人が普段目にすることはほとんどありません。

しかし、私はその「見えない部分」こそ、長く安心して暮らすためには大切なものだと考えています。
配管は、一度住宅が完成すると簡単に交換できるものではありません。
だからこそ、新築時にどのようなものを選ぶのかが、その後の暮らしに影響すると考えています。

私は、ステンレス配管が持つ耐久性や衛生面での優位性を実感し、自信を持ってお客様へご提案してきました。

しかし、そんな中で、ある葛藤を抱える時期がありました。

■ 「本当に必要な提案なのか」という迷い

現在の戸建住宅における給水・給湯配管では、主に「架橋ポリエチレン管」「ポリブテン管」といった樹脂管や、「塩化ビニル管」が使用されています。

もちろん、それらが悪いものだとは考えていません。
それぞれには、それぞれの特徴があり、普及している理由があります。

また、こんなご意見をいただくこともありました。
「住宅内部の配管だけステンレスにしても、道路の水道本管がステンレスではないなら意味がないのではないか」
その言葉に、私は考え込んでしまいました。

確かに、すべてを理想通りにすることはできません。
例えば、予算など、限られた条件の中で、お客様にとって最適な選択をすることが大切です。

その上で、私が良いと信じているものを薦めることは、単なる過剰な提案になってしまうではなかろうかという迷いを抱えていました。

■ 建築家・高橋元先生との出会い

そんな時、私は一人の建築家と出会いました。

それが、高橋元先生です。
高橋先生は、ドイツで建築を学ばれた後、日本に戻り、コーポラティブ住宅をはじめとするさまざまな建築活動に取り組まれていました。

1995年には、エコロジー建築・設計と情報ネットワークの組織である「ひと・環境計画」を設立され、同年にはドイツの「エコロジー建築」を翻訳出版されました。

当時の日本では、現在ほど環境や健康に配慮した住まいづくりへの関心は高くありませんでした。

シックハウス問題もまだ広く知られておらず、人の健康と環境を考えた建築についての情報も十分ではありませんでした。

そのような時代に、高橋先生は「人と環境に優しい住まいづくり」という考え方を広めるため、情報発信や普及活動に力を注がれていました。

高橋先生とお話をする中で強く感じたことがあります。

それは、先生が建物そのものだけを見ていたのではなく、その建物の中で暮らす「人」の未来を見ていたということでした。

■ 「妥協したら、妥協した住まいづくりになる」

そんな高橋先生に、私はステンレス配管の価値を認めていただくことができました。

住まいづくりの手引きとして共同出版された『健康な住まいを手に入れる本』では、給水・給湯管としてステンレス配管を推奨していただきました。

そして、葛藤していた私に、先生はこんな言葉を掛けてくださいました。

「自分自身が妥協したら、妥協した住まいづくりを提案することになってしまいます。
最初から完璧ではなくてもいい。
より良い住まいづくりを提案し続けることが使命なのではないですか。」

そして、こう問いかけられました。

「我妻さんは、ここで自分の使命を妥協してしまうのですか？」

その言葉とその時の高橋先生の表情は、今でも私の心に強く残っています。

■ 種を蒔かなければ、実はならない

その時、私は「農場の法則」という考え方を思い出しました。

種を蒔いたからといって、必ず実がなる保証はありません。
しかし、種を蒔かなければ、実がなる可能性すら生まれません。

確かに、給水・給湯管にステンレス配管を採用しなかったからといって、すぐに人命に関わる問題が起こるわけではありません。

だからこそ迷いました。

しかし、高橋先生は教えてくださいました。

「自分が本当に優れていると確信しているものならば、勝手に妥協してはいけない。
必要な情報を伝え続けることこそが、より良い住まいづくりにつながるのだ。」

もちろん、すべてのお客様が採用できるわけではありません。
予算とのバランスもあります。
しかし、選択肢を知らなければ、選ぶことすらできません。
だからこそ、伝えることには意味があるのだと思います。

■ 伝え続けることが、未来をつくる

高橋先生は、完璧を求めるあまり何もしないよりも、不完全であっても、より良い方向へ向かう努力を続けることが大切だと教えてくださいました。

その言葉によって、私の中にあった迷いは消えました。
たとえ、その時にステンレス配管が採用されなかったとしても。

たとえ、すぐに結果につながらなかったとしても。

“続ける力が、道を拓く”

そう信じて、私はこれからも、一人でも多てくの方にステンレス配管の価値を知っていただけるよう、伝え続けていきます。

■ 受け継がれる「人と環境に優しい住まいづくり」

私にとって大切な存在であった高橋先生は、2004年に他界されました。
しかし、その志は、残された後継者の皆さまへと受け継がれています。

人の健康を守り、環境に配慮した住まいをつくる。
その考え方は、時代が変わっても決して色あせるものではありません。

住まいづくりでは、デザインや設備など目に見える部分に目が向きがちです。

しかし、本当に長く暮らす家を考える時、完成後には見えなくなる部分にも、多くの選択があります。

皆さんは、10年後、20年後の暮らしを考えた時、どのような選択をされるでしょうか。
私はこれからも、先人から受け継いだ「人と環境に優しい住まいづくり」の思想を胸に、より良い選択肢を伝え続けていきたいと思います。

社会人としてのスタートは営業職でした。
そして、従事してきた中で、多くの方々と出会い、その多くの方々から多くのことを学びました。
こんな未熟な私を、嫌な顔もせずに温かく導いていただいた方々、お一人、お一人に感謝しております。

現在の主力事業は、建築市場におけるステンレス配管の普及です。
しかし、ステンレス配管をご提案している中で、あるジレンマに陥っていた時期がありました。
最近の戸建住宅における給水・給湯配管では、樹脂管と総称される「架橋ポリエチレン管」「ポリブテン管」と「塩化ビニル管」が主に使われています。
私自身、ステンレス配管の良さを実感しておりましたので、自信を持ってお薦めしておりました。

しかし、塩化ビニル管は別としても、樹脂管が悪いものだとも思っていませんでした。
また、住宅内の給水・給湯管をステンレス配管にしたところで、住宅の手前である水道配水管（本管）がステンレス配管でないなら意味がないとおっしゃる方もいました。
結局、私は、過剰スペックをお薦めすることにならないかと悩んでしまったのです。

そんな時に出会ったのが建築家の高橋元（たかはし・はじめ）先生でした。
高橋先生は、ドイツで建築を学ばれて帰国された後に、コーポラティブ住宅をはじめ、様々な建築活動に従事されました。
1995年には、エコロジー建築・設計と情報ネットワークの組織である、「ひと・環境計画」を設立され、その年にドイツの「エコロジー建築」を翻訳し出版されました。

当時の日本建築界は、エコ建築の意識が低く、当然、エコ建材の存在や情報も少なかったといえます。
そんな中、人の健康と環境を気遣った建築を考えるという情報を多くの人に伝えるため、情報発信をする「エコスの会」をつくられたりと、シックハウスの撲滅とエコロジー建築の普及に努められました。

そんな高橋先生にステンレス配管の良さを認めていただけたのです。

住まいづくりの手引きとして共同で出版された「健康な住まいを手に入れる本」で、給水・給湯管には、ステンレス配管を推奨していただきました。

そして、ジレンマに悩む私にこんな言葉も掛けてくださりました。

自分自身が妥協したら、妥協した住まいづくりを提案することになってしまいます。
私は、最初から完璧ではなくても良いので、より良い住まいづくりを提案し続けることが（エコロジー建築家の）使命だと思っています。
我妻さんは、ここで、自分の使命を妥協してしまうのですか？

正に、農場の法則です。
種を蒔いたところで、実がなる保証はありません。
しかし、蒔かないことには、実がなることはないのです。

確かに給水・給湯管にステンレス配管を採用しなかったからといって人命に影響が出るとは思いません。
しかし、優れていると確信しているならば、勝手に妥協せずに情報を提供することが「より良い住まい」につながるのだと諭されたのです。
もちろん、住まいづくりの中で、「より良い」と「予算」の落としどころがあるのが現実ですので、お薦めしたところで採用にならないケースもあるはずです。

高橋先生は、完璧を求めて何もしないより、それでも何かをし続けることが大切なのだと話してくれました。
それ以降、私の胸のつかえが取れました。
結果的にステンレス配管が採用にならなかったとしても、続ける力が道を拓くと信じて、諦めずに、一人でも多くの方々にその良さをご理解いただけるように伝え続けています。

そんな、私にとって大切な存在であった高橋先生も、2004年に他界されてしまいました。
しかし、その志は、残された後継者の皆さんに引き継がれて取り組まれております。
これからも、先人からの「人と環境に優しい住まいづくり」の思想が絶えることなく、育まれることと信じております。