【KING OF KPOP】BIGBANG

BTSは本当にすごいんだな、とつくづく思う。

世界中に老若男女問わず【ARMY】（BTSファン）がいる。私の周りにも、下は6歳から上は60歳をとうに過ぎたARMYがいる。

BTSのメンバー全員が兵役を終えて戻り、今はワールドツアーの真っ最中。8月1日、2日にはニュージャージーのMetLife Stadiumでコンサートが開催される。チケット争奪戦を勝ち抜いた友人や知人たちも、その日を今か今かと楽しみに待っている。

……と、ここまでBTSのことを書いているけれど、実は私は【ARMY】ではなく【VIP】（BIGBANGファン）だ（笑）。

だから、「BTSはK-POPのキングだ」なんて話を聞くと、ちょっとモヤモヤしてしまう。

BIGBANGは今年でデビュー20周年。2006年8月19日に韓国でデビューし、2009年には日本メジャーデビューを果たした。

彼らは日本語を学び、多くの楽曲を日本語で歌い、日本の音楽番組やバラエティ番組にも数多く出演していた。当時の日本には多くの（今もだ）VIPがいて、毎年のようにドームツアーを開催していた。

あの頃はK-POP第2世代と呼ばれ、東方神起、2PM、少女時代、KARAなどが一斉に活躍していた時代。その中でもBIGBANGは、作詞・作曲だけでなくアレンジまでメンバー自身が手掛け、音楽性や独自のファッションで、それまでのK-POPアイドルの常識を次々と塗り替えていった。

彼らが所属するYGエンターテインメントも、当時は小さな事務所だった。しかしBIGBANGの成功によって大きく成長し、自社ビルを構えるまでになった。

YGには有名な言葉がある。

「YGがBIGBANGを育てたのではない。BIGBANGがYGを育てた。」

BTSのメンバーたちもBIGBANGをロールモデルに挙げているし、現在第一線で活躍しているアイドルの中にも彼らのファンは多い。「アイドルのアイドル」と呼ばれるのも納得だ。

そんなBIGBANGだったが、兵役を終えた後、1人のメンバーが事件を起こしてグループを脱退した。

2022年4月、4人で最後にリリースした新曲『春夏秋冬（Still Life）』。そして、この曲を最後にT.O.Pも脱退した。

残された3人もYGを離れ、それぞれ別の事務所で個人活動を始めた。

「もうBIGBANGには会えないのか……。」

そう思っていた2024年。

MAMAのステージで、BIGBANGとして3人が帰ってきた。

あの聴き慣れたイントロが流れた瞬間、鳥肌が立ち、気づけば涙があふれていた。

そして今年4月のコーチェラ。

ステージ上でG-DRAGONがこう発表した。

「今年8月からBIGBANG 20周年記念ワールドツアーが始まる。」

さらに、この【BIGBANG】としての活動は、それぞれの現在の所属事務所ではなく、【YGエンターテインメント】が取り仕切るという。

もうね、本当に涙が止まらなかった（笑）。

そして北米公演は、ニューヨークでも開催される。

9月11日、MetLife Stadium。

そう、BTSと同じ会場だ。

我が家から電車とバスで約1時間。これはもう、行くしかない。

実は仕事の関係で、関係者席を用意してもらうこともできる。でも、そういう席って、ファンとしては意外と楽しめない（笑）。仕事ならいいけれど、純粋にファンとして参加するなら、やっぱり不完全燃焼で終わってしまう。

ということで、人生で初めて本気のチケット争奪戦に参加した。

まずはファンクラブ先行販売に申し込むため、ファンクラブへ入会。

北米公演は1人6枚まで購入できるので、友達の分も合わせて4枚の連番を狙う。

販売開始10分前にサイトの待合室へ入り、開始と同時に順番待ち。

画面を見ると……

私の前には5,600人。

「これは無理かも……。」

そう思いながら画面を見つめていると、列は思った以上の速さで進んでいく。

待つこと約20分。

ついに私の番が来た。

無事に4人分の連番チケットを確保！

あとは2か月後のコンサートを待つだけ。

BIGBANGの最後のコンサートは2017年。

そこから実に9年。

ようやく、またBIGBANGに会える。

……さて、新しいライトスティックでも買おうかな。