朝…目が覚めたら　第2話『女優』編

　それから1カ月が経ったある日のこと。
　時刻は5:30。アラームが鳴る。昨夜はちょっと飲みすぎたかな？朝一から喉が渇いて眠目ねむためのまま1階のキッチンへ向かう。コップ一杯の常温水を静かに飲み干す。
　長い髪がサラリと落ちかき上げる。
　……かき上げる？
「んんン？？」

私はショートカットだ！慌てて洗面所に走りこむ。

「どうゆうことーーーー！」

　今日は水曜日。
　先月の男性化に引き続き今度は「女優化」。
　鏡に映る自分は間違いなく
『松島菜々緒』だ。

「顔ちっちゃ！　手足細長！　毛穴皆無！」

まじまじと自分の顔やスタイルに見惚れていると物音の大きさに驚き、夫がいつもより早く起きてくる。私を見るや否や言葉にならず、腰を抜かす。

「おは……　どぇ、ど、ド……＄％＆……」

　それもそのはず。
　夫は「松島菜々緒」の大ファンなのだ。

「ど・どうしてあなた様がここに？」

コテコテの関西弁の夫が標準語を話すのが妙に癪しゃくに障さわる。

「なに言ってんの？　私よ、わ・た・し！」
パジャマ見たらわかるでしょうが？

「あ・あぁ、おま……美奈子か……。いや菜々緒さんでしょ？」

「もう朝忙しいから、ちょっとどいて」

　いつも通り朝食と弁当の支度に取り掛かる。バタバタと作業を進めていると夫がずっと余所余所よそよそしくチラチラ見てくる。

　新聞なんて全く読めていない。まぁ気持ちはわからなくもない。『いつか一目会いたい』という長年の夢、『推し』が目の前でしかも自宅で料理をしているのだ。

「はい朝ごはん」
目の前に出すと

「あ・ありがとうございます」
ですと？

「あの……後で写真を一緒に撮ってもらってもいいですか？」
ですと？

いくら私だと説明しても、夫の脳はバグを起こしているらしい。

　先月は気付きもしなかったくせに！いつもの私とそんなに違うのか？
　……まぁ、違うけど。いや男性化の方が違和感ないってどういうことよ！自分でノリツッコミをして悲しくなったことは言うまでもない。

「今日は会社……有給とろうかな？　あの、一緒に食事でも……ど・どうすか？」

　少し慣れてきたのか一丁前にデートに誘ってきた。私は、美しい笑顔を夫に向けたまま、こう言う。

「哲也てつやさん、勤勉に働くあなたが最高にハンサムで素敵だわ。今日もお仕事頑張ってくださいね♡」

たちまち夫の目はハートになる。

「な・なるべく早く帰ってきます！」
脱兎だっとのごとく玄関に向かった。単純な人だ……。冷ややかな目で見据える。

　そしていつもの儀式。今日ほどこの儀式をすることが癪しゃく」だった日はない。……が仕方がない。男性になった私のキスを受け入れた夫に免じてしてあげることにした。ほっぺにチュ。

「も・もう一回お願いできますか？　こ・今度は写真に収おさめたいんで！」

頬を突き出す夫を丁寧に玄関に押し出し、笑顔で送り出した。
「哲也さん……いってらっしゃいませっ」
もちろん青筋入りの笑顔で。

＊＊＊

　いつものように2階の子ども達を起こしに行ったあと、１階で家事の続きをしていると長男・長女が順に降りてくる。

「え？　うわ！　ちょ、また？　今度は松島菜々緒？　おかん……どないなっとん？」
と長男。生まれてから小学校1年生まで関西で暮らしていた長男は夫と同じ関西弁をしゃべる。

「うわぁ、めっちゃ美人やん。お母さん綺麗。いいなぁ……」
と能天気な長女。

「男性の次は女優ってねぇ。まぁ多分？　明日には元通り？　だと思う……？」

「おかん、何呑気のんきなこと言うとんな？　今日何の日かわかってんのんか？」

「え？……あぁぁぁぁぁぁ！　忘れてた！　今日は……」

「「三者面談の日や！！」」
長男と声がそろった。

「担任の先生ビックリするやろね。案外喜ぶんじゃない？」
頭がお花畑の長女は相変わらず呑気に笑っている。

「智也どうしよう？　マスクしたら声も一緒だしバレないかな？　男性化した時もそれでバレないやろうって話してたのよ」

「いやいやいやいや。男性化の時はバレへんでも、今回はアカンって。松島菜々緒がマスクしても、おかんとは似ても似つかん！　全然ちゃうもん！」

真顔で言われるとちょっと傷つく……。間違ってはいないけれど。

「そ・そうかなぁ。お母さん昔はまぁまぁイケてたんだけどなぁ？」
二人とも聞いちゃいない。

「と・とりあえず面談には行くから、だ・大丈夫よ！」

　子ども３人を送り出し、ゴミ出し、掃除を終わらせ、身だしなみを整える。姿鏡を見て『ほぅっ』とため息が出る。同じ人間とは思えないプロポーション。TシャツとGパンがサマになる。どの角度も美しい。カッコよくポーズをキメてみる。自撮りをしてみる。メイクをしてもしなくても最高に美人だ。自分に見惚れていると、スマホの着信で我に返る。気が付けば小一時間ほど経っていた。いつもの支度なら10分未満なのに。

　着信は、由美子からだった。動画電話だ。さっき送ったLIMEを読んだのだろう。

「ちょっと美奈子！　今度は松島菜々緒ってどういうことよ！」

「こういうことよ」

「うわ！本物やん。生なまで見たいなー。でも今日は会う時間ないな……。残念過ぎる……」

「この前の男性化より好評だし、変身感が半端ないんだけど！？　めちゃくちゃ楽しい！」

「そりゃそんな美女に生まれ変わったら誰でもテンション上がるよね。で、どうするのよ？」

「どうするとは？」

「えー！　私だったらオシャレをして街を練り歩くわ！　みんなの視線を釘付けよ！」

『練り歩く』って表現に年齢を感じたが、私も同い年だった。

「いやいや今日は第3水曜日でポイント8倍の日だから、日用品をまとめ買いに行くのよ。トイレットペーパーも洗剤も切れそうだし。その後は智也の三者面談」

「えー！せっかく菜々緒さんになってるのにその過ごし方は間違ってない？　また明日には元通りになるんじゃないの？」

「うん……多分？　いやでも家庭の用事が最優先でしょう？！　あ、もう行かないと！　じゃーね由美子、切るよ！」

「うん。いってらっしゃい……あ、そういや今ロケで……」
由美子が何か言いかけていたけれど、電話を切った後では聞こえなかった。

　貴重な平日休み。銀行に行ってドラッグストアで大量買いして、午後からは面談だ！悲しきかな、見た目はいくら松島菜々緒になっても、私は主婦で母なのだ……。

＊＊＊

　時刻は11:00。
　ドラッグストアまで車を走らせる。買い物リストは家のホワイトボードに書き溜めたものをスマホに撮ってきている。

「スマホ、スマホっと」

　目深に被ったキャップ。白いTシャツにスキニーのGパン。地味にしているつもりだがそのスタイルは隠しようもなく、どうしても目を惹いてしまう。

　この時間のドラッグスストアは年配の方ばかりだろうと高たかを括くくっていたが、8倍ポイントを侮あなどるなかれ、様々な年齢層のお客さんが多くいた。買い物リストを見ながら猛スピードで買い物かごやカートの下に詰め込んでいく。

「ねぇ、あれってさぁ……松島菜々緒じゃない？」

「うそ？　まさか？　こんなところに？　ないでしょ？」
30代くらいの女性二人が囁き合っている。

『違うよー。別人だよー。声かけないでよー』
心の中でぼやく。

「いや絶対そうだって！　あんなスタイルのいい人、一般人でいないって」　
『ご・ごもっとも―—』

　この2人から最速で離れる。
「あとはシャンプーとコンディショナーの詰め替えを買ったら終了！」
お目当てのものをカートに入れると化粧品のコーナーで足が止まる。

『化粧品なんていつから買ってないだろう？』
鏡に映る顔に似合う、深紅のリップを買う。

　(それを目ざとく見ていた数人のお客さんが『松島菜々緒が選んだリップ』として、次々と同じリップを買ったこと、その後その深紅のリップが入手困難になったことが自分のせいだとは知る由もなかったが……)

　レジのお姉さんが何か言いたげに大量の商品のバーコードを機械に通している間、私は話しかけられないように用もないスマホをずっと弄いじっていた。

　レジの時間が一番地獄だった。ずっとまわりからヒソヒソ声が聞こえてくるのだ。本物ならどう対応するのだろう……。堂々としておくのかな？私はそもそも偽物だから写真とかサインとか頼まれても困る。関わらないのが一番だ。

　購入した大荷物を再びカートに乗せ、駐車場に向かう。
　『しまった……』先ほどの30代くらいの女性二人組に出待ちをされてしまう。

「あ・あのぅ。松島菜々緒さんですよね？　大ファンなんですぅ。写真とかって大丈夫ですかぁ？」

「あ……あの違うんです。信じられないかもしれないけど、私、松島菜々緒さんじゃないんです。……よ・よく間違えられるんですけど……。ほら声が違うでしょう？」

『普段の私が間違えられたりはしませんけどね……』と心でぼやく。

　しばらくポカンとして思考が追い付いていないようだったが、合点がいったようだ。

「え？　え？　一般の方ってことですか？」

「えぇ。紛まぎらわしくてすみません」

「ホントだ！　声が違いますね。ごめんなさぃ。でもホントにそっくりですね！」
眉を八の字にした笑顔で頭を軽く下げて、一目散いちもくさんに車に逃げ込んだ。買い物一つにドッと疲れた。

『芸能人って大変だ……。私は普通でいいや』

　時刻は12:15。
　帰宅して、大荷物をしかるべき場所に収納していく。すべてが終わると、昼食をゆっくり食べる時間もなく、カップラーメンをすする。少し綺麗目な服装に着替え、再び車に乗り智也の中学校へ向かった。

　智也は勉強ができる子で、中高一貫の私立の進学校に通っている。中2といえども夏休み前のこの時期に三者面談をするのだ。私は公立の中学→公立高校→地元の短大という経歴なので、いまだにこの雰囲気に慣れない。

　面談の時間の10分前に到着する。智也と合流し廊下で待つ。ここまで誰とも会わずに来た。『よしっ！』

「おかん、やっぱりめちゃ目立っとんで？　どないするん？」
智也が小声で言う。

「母親の妹ってことにするから。智也も話合わせてよ。わかった？」

　前の親子が教室から出てくる。私たちに軽く会釈をしようとすると、親子の目がみるみる丸くなるのがわかった。笑顔で軽く会釈をして、間髪かんぱつを入れずに教室に入室する。

「今日はお暑い中、お越しいただきありがとうございま……」
頭を上げた瞬間、強張こわばる先生の顔。担任は30代前半くらいの男性教諭だ。

『そりゃ、固まるよね』

「いつもお世話になっております。私、智也の叔母で新田凛子にったりんこと申します。今日は母親が急な体調不良で、代わりを頼まれて参りました。よろしくお願い致します」
深々と頭を下げる。

「あっ……そうでしたか。ではこちらにお座りください」

　先生はそわそわして落ち着かない様子だったが面談は始まった。

『よし！　何とか切り抜けた！　やったね！』
心の中でガッツポーズを作りながら智也の方を見ると……なぜか緊張した面持おももちで一点を見つめていた。

『智也？？』

＊＊＊

　担任が話し始める。
「中島君は映画製作関係の専門学校を希望していますが、それでよろしいですか？」

「へっ？？」
横を向く。智也はゆっくりとこちらを向きうなずく。

「中島君、ご両親も賛成してくれているんだよね？」

「いやっ……私は初めて聞きました……」

「あぁ、叔母さまにはまだ伝えてなかったかな？」
担任と私のやりとりを聞いて、智也が応える。

「いえ、両親にも誰にもまだ話していません。なかなか言い出せなくて……進路希望調査は一人で書きました」

智也がこちらに向き直り真剣な顔で私に言う。

「俺、将来は映画監督になりたいんや」

　あまりに突然のことでうまく返事ができない。今までそんなこと一言も……。

「いえね、中島君は勉強もよくできるし、T大も狙えると教員間でも話していたのですが……。本人は学びたいことは別にあると言っておりまして。まぁまだ時間もありますし、大事な進路のことなので、またご家族ともよく話し合ってくださいね」

　面談後、担任の先生が何やら私に話しかけていたが耳に入らず、適当に愛想よく相槌をうってその場を後にした。

　駐車場まで無言のまま、二人の間に気まずい雰囲気が流れる。

「おかん……黙っててごめん。でも俺、本気なんや」

「うんビックリした。T大を目指しているものだと思っていたから。帰ったらまたお父さんとも一緒に話そうね」

「うんわかった……。それでなお願いがあるんやけど……。今日な、星楠せいなん高校で映画のロケやっとんねん。でな、見学希望者の抽選が当たって15:00～ロケ現場の見学できんねん！　すごない？！　俺中学生やし、保護者同伴やないとあかんねんけど……。一生のお願い！　おかん今から一緒に付いて来てや」

　手を合わせて懇願こんがんする息子を見て『ここでそれをお願いするんだ！？』と不服に思いながら、智也の自転車を車の後部から積み入れ、中学校から車で10分程度の星楠高校へ向かった。

＊＊＊

　息子が指定席に座るのを確認し、電話をするために一旦外に出る。珍しく夫から着信があったのだ。掛け直すと、何のことはない急な接待が入り、帰りが遅くなるとのことだった。あんなにワタシに会いたがっていたのに……。可哀そうな哲也さん。

　席に戻ろうとすると、映画製作のスタッフらしき人にロケバスの中へ誘導される。

「菜々緒さん？　ここにいらっしゃったんですか！　次のシーンのメイク入ります！」

何が何だかわからない。
「いや私は違います。人違いです！」

その時ロケバスの扉が開き、正真正銘の『松島菜々緒』が入ってきた。

「「えっっっ！？」」

＊＊＊

「ドッペルゲンガーかと思ったわよ」

　メイクをされながら話すホンモノは、とても気さくで人柄の良さが垣間見えた。そして同じ顔の私よりも数百倍……いや数万倍……オーラがあった。芸能人ってすごい！と感動する。

「記念に一枚撮りましょうよ」

まさかホンモノが写真を一緒に撮ってくれるだなんて。夫がここに居たらどんなにか喜ぶだろうに……。せめてもの慰なぐさみに、夫の名前入りでサインも書いて頂いた。どんなに憎たらしい夫でもやはり喜ばせてあげたい妻心だ。

　智也は映画見学が大満足だったようで、帰りの車中ずっと興奮気味に、この映画監督の素晴らしさについて語った。彼の夢は本気なのだと感じた。

　その日夫は23時をまわっても帰らず、私は先に床に就いたのだが、深夜過ぎに帰った時には、私はいつもの私の姿で眠っていたそうだ。

　その時の夫の落胆ぶりは、想像に難しくない……。

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