＜ロックフェラー・コレクション花鳥版画展　北斎、広重を中心に＞（千葉市美術館）：何というタイミング、まずは一報です

（１）日本の浮世絵版画が当時の西洋の前衛芸術家達に強い影響を与えたジャポニスムの例として、ゴッホなど浮世絵風景版画が与えた影響が一般に頭に浮かぶが、実際は「北斎漫画」あるいは「浮世絵花鳥版画」の人物、動植物の方が西欧絵画だけでなく他の芸術作品（彫刻、工芸品）に影響を与えた程度は浮世絵風景画よりもはるかに大きい。
（２）ジャポニスムの解説の中で必ず引用される、サミュエル・ビングが刊行した著名な雑誌「芸術の日本」（1888-1891）の表紙は、なぜ風景版画よりも花鳥版画、動植物版画が多いのか？
（３）線スケッチを始めてから、花鳥版画の実作品を見る機会が増えたが、葛飾北斎の花鳥版画よりも、喜多川歌麿の《画本虫撰（画本虫ゑらみ）》、歌川広重の「花鳥版画」を見て、そのすばらしさに衝撃を受けた。
　しかし私の年代（後期高齢者）が受けた教育、あるいは私が以前読んだ浮世絵版画の解説書は、歌麿なら美人画、広重なら風景画が主に取り上げられ、なぜ彼らの動植物画、花鳥画の高い芸術性について語らないのか？
（４）琳派がその装飾性や大胆なデザインで、西欧の工芸品に影響を与えたことは理解できる。しかし西洋絵画の革新への日本の絵画の寄与という観点で見ると、江戸時代に存立した数多くの絵画様式：狩野派、土佐派、琳派、円山四条派、南画（文人画）、肉筆浮世絵、浮世絵版画の中で、マネや印象派、後期印象派など当時の前衛画家達が揃いも揃ってなぜ浮世絵版画に心を奪われたのか？　そもそも浮世絵版画は日本の伝統的な絵画だと言えるのか？

　１）ジャポニスムについての一般向けの解説書では、印象派の画家達に与えた北斎や広重の「風景版画」が取り上げられるが、むしろ「花鳥版画」の方が西欧文化全体に与えた影響が大きいのではないか、２）北斎の花鳥版画に比べて取り上げることが少ない歌川広重の浮世絵花鳥版画は、実は風景画と同等かそれ以上に欧米の芸術観による絵画に近いのではないか。３）あえて言えば「浮世絵版画」は、日本（東洋）絵画の範疇に入るだけでなく、西欧の絵画技法を含む、「近代西欧絵画」を先取りする「前衛絵画」と見なせるのではないか。しかも浮世絵版画の絵師本人は自覚は無くても、その精神は、西欧の画家に似かよる。だからこそ、浮世絵版画が西欧の前衛画家達の心をとらえたのではないか。

アメリカの名門ロックフェラー家の一員、アビー・オルドリッチ・ロックフェラー（1874-1948）によって収集・寄贈されたもので、浮世絵の中でも役者絵や風景画、美人画ではなく花鳥版画を中心に据えた点で、世界的にも稀有なコレクションです。

■なぜ可愛く見えるのか（一考察）
　顔が正面を向くことで、鑑賞者とガチに相対する。雀の黒目が鑑賞者を向いているので、鑑賞者は雀の顔を見返さざるを得ず、黒いサングラスをかけた人間の顔のように見える。加えて正面い突き出したくちばしがあたかも笑っているように見える。さらに、白く膨らんだ両頬の中に黒い丸の模様がこちらを向いているのも可愛さを増す。