ラッキーアイテムは、ヤシの木

退職して、急に時間ができた。でも一人でいると持て余す。
そんな私が、思い立って先輩をお誘いした。

もうすぐアルバイトが始まる。そうしたら自由に動ける日が減るかもしれない。それなら今のうちに、と思ったのだ。

「今日、りんくう行きませんか？」

突然のお誘いだったのに、先輩は快く来てくださった。

りんくうプレミアムアウトレットは、不思議な場所だ。

大阪にいながら、どこか外国に来たような気分になれる。ヤシの木が並ぶ通り、青い海、遠くに見える関西空港への橋。アメリカのショッピングモールのような雰囲気もあって、ゴディバのチョコレートをじっくり選んでいたら、本当にどこか遠くに来たみたいな気持ちになった。

今日は日曜日なのに、珍しく空いていた。GWが終わって少し経ったからだろうか。ゆっくり歩けて、どのお店もじっくり見られた。混んでいる日では絶対に味わえない贅沢だ。

先輩は海が見えた瞬間、「わぁ、こんな風に海が見れるの！」と感激されていた。外国みたい、と。

この先輩とは、神戸にも一緒に行った。

退職して１ヶ月半で、もう３回目だ。仕事をしていたころは、年に２、３回しかお会いできなかった。しかもその数少ない時間のほとんどを、私の職場の愚痴を聞いてもらうことに使っていた。

毎週月曜日の朝、ラインが届く。短い挨拶だったり、励ましの言葉だったり。それだけで、１週間の始まりが変わった。その恩返しが、まだ全然できていない気がしている。

免許を返納されているので、ドライブを喜んでくださる。
助手席でぱっと明るくなる顔を見ると、こちらまで嬉しくなる。

退職を告げたとき、一番喜んでくださったのがこの先輩だった。

「一緒に遊べるって思って、うれしかった😊」

その言葉が、今も胸に残っている。働いても、自由になって遊んでも良いんだよ、といつも言ってくださっていた人だ。

帰りの車の中で、先輩がふと言った。

「今日の星占いでね、ラッキーアイテムが南国の木やったんよ。」

「このヤシの木のことやわ〜！」

思わず笑った。でも笑いながら、じんとした。

今日ここに来られて良かった。急に誘って良かった。そして来てくださって良かった、と思った。

ハワイが好きな先輩だけど、飛行機でハワイまでは最近しんどいと言っていた。でも今日のりんくうで、少しだけハワイ気分を味わってもらえたなら嬉しい。

まめ寅で食べた鶏ゆずうどんとサツマイモの天ぷら。青い空とヤシの木。
空いている日曜日の、のんびりした時間。

大切な人と過ごす時間が、退職後の私の一番の栄養になっている🌿