「コンプレックス」という言葉、使いますか？

「ちょっとした劣等感」のことを、日本語で「コンプレックス」と言ったりする。僕はこの日本語の用法（？）があまりしっくり来ていないので、多分これまでの日常会話で自分から口にしたことはないと思う。

コンプレックスというのは直訳すると「複雑」という意味なので、どうしてそれが「劣等感」という意味になるのか、納得できていなかったのだ。

ふとそれを思い立って調べてみると、この概念を提唱したカール・ユングによれば、コンプレックスというのは「無意識にある感情の塊、モヤモヤみたいなもの」を示しているらしい。

この概念は英語にも適用されていて、英語では劣等感のことをinferiority complexなどと言ったりするらしい。まあ、割と世界でも市民権を得てきている言葉だと言えるのだろうか。

それを知った今でも、まだなんとなく納得できていないので、これからも使うことはないような気もするが……。

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もともとの日本語になく、外来語じゃないと表現できない概念というのはたくさんある。以前、「ストレスという言葉がない国・地域があるらしい」というのを聞いたことがあるのだが、いや、日本語だってないじゃん、と思ったことがある。

こういった概念を外来語で代用するのはいかにも日本らしい感じではあるけれど、コンプレックスという概念を他の言葉で代替するのはなかなか難しいような気がする。直訳するとさっき言ったように「劣等感」になるのだが、「劣等感」と「コンプレックス」では、現代的な意味あいではかなりニュアンスが違う。

例えば「顔にあるホクロがコンプレックスなんだよね」みたいな文脈で言いたい時、「顔にあるホクロが劣等感なんだよね」というと、ちょっと日本語として成り立っていないような。

もともと現代的な意味での「コンプレックス」という概念は言葉として存在せず、コンプレックスという言葉が入ってくることによってラベリングされたのだろう。それによって微妙なニュアンスが確立してしまったので、もはや他の言葉で代替することが不可能になっている気がする。

無理やり他の言葉で代替しようとすると、例えば「引け目」とかそういう感じになるだろうか。しかしこれもちょっと古風な言い回しで、少しニュアンスが変わる。やっぱり、そのまま代替するのはかなり厳しいだろう。

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言葉というのは、使われながら、少しずつ変化していくもの。貪欲に外来語を取り込んで、その概念を作り出してしまう日本語というものがもつ柔軟性にも驚かされるばかりだ。他の国の言語よりも、こういった性質が強いように感じる。