【秋葉原アンダーグラウンド】 第９章 １０話

「地下を吹く風が今途絶えた。終わりだな。」

レンは倒れたままピクリとも動かなかった。レンは薄れゆく意識の中で夢を見ていた。それはマユとの思い出の日々だった。初めて言葉を交わしたこと、手紙で想いを綴ってきたこと。それらが走馬灯のように脳裏を駆け巡る。ふとマユの声が聞こえたような気がした。

「レンさん、ここまでよく頑張ったね。お疲れさま。もう十分だよ。あとはゆっくり休んで。」

「あぁ、マユか。でもこのままじゃみんな死んじゃうんだ。オレはそれを止めにいかなくちゃ。」

「それってレンさんがやらなくちゃいけないことなの？全部背負い込むの悪い癖だよ。」

「悪い癖か・・・マユにはすべてお見通しってわけか。」

「長い付き合いだからね。何考えてるかすぐわかっちゃうよ。」

「ははっ・・・でもこればかりはオレがやらなくちゃいけないんだ。」

「本当に行っちゃうの？」

「あぁ。」

「やっぱりレンさんはレンさんだね。やると決めたことは最後までやり切る人だもん。だから好きになったのかも。」

「ん？それってどういう・・・」

そこまで言うとマユはレンの唇に自分の唇を重ねてきた。レンはあまりの出来事に身動きすらできなかった。

「ちゃんと帰って来るためのおまじない。」

「・・・」

「なんで何も言わないのよ。こっちが恥ずかしくなるじゃない。ほら、行った行った。」

「あ、あぁ。い、いってくるよ。」

「だからぁ、なんでカタコトなのよ。」

そう言うとマユは笑ってみせた。レンもつられて笑った。オレが帰ってくる場所。もうここしかいらない。そんな気持ちでレンは再び目を瞑った。

「バカな・・・なぜ立っていられる・・・」

トガはレンのほうを見ると、先ほどまで倒れていたレンが立ち上がっているのが見てとれた。頭がどこかふわふわする。レンはそんな気分だった。トガはもう一度黄龍を繰り出そうとしていた。先ほど同様体中に龍の鱗のようなアザが浮かび上がる。四神は四方で控え輝きを放っていた。トガの黄龍という言葉と同時に繰り出された拳には龍の顔が浮かび上がりそのままレン目掛けて突き進む。またしてもレンを飲み込もうとした次の瞬間、レンは手の甲を使い黄龍の牙を受け止めた。手の甲には玄武・解のみ宿っていた。

「くそっ・・・一体何が起きている・・・？なぜ止められる・・・！」

「風の流れを読んでしまえばいくら黄龍でも止められる。」

「このっ・・・」

トガは黄龍の出力をさらに上げる。しかしレンは微動だにせず手の甲だけで黄龍の動きを封じていた。するとレンはもう片方の拳を握りしめる。

「覚醒領域。転生、神風。」

レンの拳には風の渦が高速回転した球体のようなものができあがり、それをトガの黄龍にむけてぶつけてみせた。黄龍は渦に飲み込まれるような形でその容貌を変え、ついには飲み込まれ消えてしまった。

「くそっ・・・オレの黄龍が・・・こんなあっさりと・・・」

トガはそう言うと目の色を変え両の手に意識を集中させる。その手先には二匹の龍が顔を覗かせているのが見てとれた。

「まさか・・・」

「そのまさかだ。行け、黄龍、ツイン、双龍。」

トガの両手からは二匹の黄龍が飛び出してくる。レンは一瞬身構えたが、その風の流れを読みまたしても玄武・解のみで応戦する。黄龍が二匹な分、玄武・解も両手に繰り出している。だが先ほどまでと違い双龍の出力が高い。玄武・解に亀裂が入っているのがわかる。レンはすかさず神風を作り出し双龍にぶつける。激しい衝撃が走り双龍と神風は相殺する形となった。

「力は互角といったところか。どうした、息があがっているぞ？」

「はぁはぁ・・・そういうトガっさんだって片腕が落ちてるぜ？」

「ふん、貴様なんぞ片腕だけで十分だ。」

トガは片腕を広げると青い炎を繰り出しレンをも包み込んでみせた。

「覚醒領域、飛燕。」

トガは自身の目の前に身の丈ほどある炎の弓を作り出した。