曽祖父の遺した耕作放棄地再生vol.2冬になり、いざ開拓開始！

2020年、父から家を継ぐこととなり、それに伴って兼業農家としての田んぼ、土地を引き継いだ私は名義変更等の手続きに向き合う中で、50年以上放置されていた我が家の飛地の存在を知りました。

長年放置されており、土地改良に伴う区分変更などもあったため、登記上の番地と現在の土地の番地もズレており、法務局、市役所、ご近所の皆さんとのネットワークを駆使して、ようやく土地を見つけるに至ります。

見つけた当初は5月であったため草木が生い茂り、どうにも開拓が難しい状態でしたが、ようやく季節は冬になり、草木の勢いも衰えて入っていきやすくなりました。

今回は、正月休みを利用して半年ぶりに土地を訪れ、ある程度の開拓を進めようという試みの記録です。

およそ半年ぶりに訪れた耕作放棄地は、このような状態でした。

最低限、地域の農道として整備されている道も雑草に覆われており、生い茂った草木は奥へ立ち入ることを遮るかのように繁茂しています。

しかし、今回は草刈機と鋸を準備し、長袖、ジーンズ、長靴を装備した完全防備を整えて臨んでいます。

さらに、帰省中の弟も加勢してくれることになりました。

前回、ご近所のYさんに案内していただいた場所で軽トラを停め、いざ、開拓です。

いざ向き合ってみると、なかなかの迫力です。

人が立ち入らなくなっておよそ50年以上、この状態なのですから、無理もありません。

意を決して、草刈機のエンジンを蒸し、雑草を刈り払いながら奥へ足を進め始めました。

草刈りをしながら奥へ進んでいくと、見覚えのある野草も見えてきます。

目立ったのは、セイタカアワダチソウ。季節柄、既に枯れてしまっていましたが、荒れた土地に生えてくる野草です。

最近では、ハーブティーのように飲むことで体内の毒出し効果も期待される植物として見直しが進んでいるようです。

もっとも、この土地に生えているセイタカアワダチソウは食用利用できるような可愛らしいサイズではなく、いずれも3メートルを超えるような大物ばかり。

枯れて朽ちていても、幹の直径が1.5センチほどあるような大型サイズのため、草刈機で刈ると木の枝のような触感を感じます。

セイタカアワダチソウとススキの生い茂るゾーンを抜けると、木立の並ぶ林のような広場が見えてきました。

この広場では下草がある程度安定しており、無秩序に乱立するような状態ではなく、すぐに足で踏み進めていける程度の高さで安定していました。

名前の知らない低木に関しても、人間ひとりが通れる程度に枝などを刈り、奥へ進むことにします。

草刈機を振るい、ある程度この耕作放棄地を歩いていくと、雑草が茂る歩きやすい道らしき場所と、木が生い茂って通れない場所があることに気づきます。

歩きやすい方向に導かれるままに刈っていくと、ようやくかつての導線のようなものが見えてきました。

また、奥から右手へ逸れていくと、雑草ばかりが生い茂るだだっ広い空間に行き当たりました。

雑草の高さは私の頭を超えており、2メートル近くあります。それらが刈っても刈っても頭の上から覆いかぶさり、ちっとも進まない、と思っていましたが、やがて大きな空間が開けてきました。

ぼちぼち、草刈機の燃料も尽きて一段落、というところで刈り払った雑草を可能な限りかき集めて軽トラへ積み、現在は空き地になっている畑へと持ち込んで堆肥にする準備もします。

作業をするまでは奥へ入る道すら見えなかった土地も、帰る頃にはこのように低木と導線がくっきりと見える程度には整備されてきました。

「これは、ユンボとか借りる必要があるな」

鎌と鋸で戦っていた弟は漏らしていました。

ともあれ、三世代ぶり、50年ぶりにようやく再びこの土地は日の目を浴びることになりました。

私としても、かつての曽祖父や祖父たちがどのように管理していたのか、その導線が見えてくるたびにワクワクしていました。

春以来、ずっとチャンスを伺っていた開拓でもあるので、大きな一歩を踏み出せたように思います。

こうして導線が整えば、じっくり観察もできようというもの。

次回以降は、この土地の植生なども調査してみようと思います。