女性を磨く前に、まず場を磨いてくれ（笑）

私は31歳の頃、

マッチングアプリで出会い、
一度お茶をした5歳くらい年上の男性（36、37くらい）から

「パーティーを開くけれど、どう？」

と誘われたことがあります。

男性から「出会いの会です」と説明されたわけではありません。

その男性は経営者で、
初回の時に自社の商品であるお菓子をいただいことがありました。

少なくとも得体の知れない人という印象ではなかったので、

好奇心から参加してみたのです。


当時の私はマッチングアプリをしていて、
男性との出会いを求めていました。

会場には男性も女性も参加していたので、

自然と男女で交流できるパーティーなのだろうと思っていました。

ところが実際に参加してみると、男性は男性、女性は女性で、見事に分かれていました。


男性たちは、出会いを意識しているようにはあまり見えない素朴な格好で、

男性同士でぼそぼそと話しています。

女性たちは女性たちで集まり、華やかな雰囲気で会話をしていました。

ゲームも用意されていましたが、正直、あまり盛り上がりやすい内容ではありませんでした。


ゲームが終わっても、
男女の距離が縮まったようには見えません。


私は男性たちを見ながら、

「この人たち、本当に楽しめてる？」

と思っていました。

そして、元・飲み会幹事だった私の頭は、

「なぜ、この会は男女を交わらせようとしないんだ！」

と叫び始めていました（笑）

私は「HUNTER×HUNTER」の話がしたかった

そんななか一人の男性が、

私の「HUNTER×HUNTER」のスマホカバーに反応してくれました。

「あ、キルアや！」

と言ってくれたんです。

私は当時、「HUNTER×HUNTER」にめちゃくちゃハマっていました。

「これはチャンス！」

と思いました。

その男性のところへ行って、

「HUNTER×HUNTER、いいですよね！」

「どのキャラクターが好きなんですか？」

と話したい！

「HUNTER×HUNTER」でなくても、「NARUTO」でも、ほかの漫画でも構いません。

その男性がどんなものを好きで、
どんな話をすると楽しそうになるのか。

私は、それを聞きたくて仕方がありませんでした。

ところが、私はなぜか女性たちに囲まれていました。

一人の女性が世話役のようについてくれていて、私を誘った男性から頼まれていると話していました。

ありがたい。

初参加の私を一人にしないよう、
気遣ってくれたのだと思います。

ありがたいのですが、ずっとでなくていい（笑）

私は一人でパーティーへ参加しても、
意外と平気です。

一人でいることも、それほど苦ではありません。

会場を観察しながら、

「誰に、どう声をかけようかな」

と考えるのが楽しいタイプです。

でも、そのときは女性の輪に固定されていました。

私の居場所はここじゃない！

私はあちらで、「HUNTER×HUNTER」の話がしたい！

そう思いながら、親切にしてもらっている手前、空気を読んで女性の輪から抜けられませんでした（笑）

なぜ私は「足りない女性」にされているのか

女性たちからは、美容や自分磨きの話を聞かされました。

「女性は自分磨きをして、きれいになることが大切なの」

「〇〇さんも自信をつけて、ここで彼氏ができたのよ」

そんな話です。

でも、私の頭の中では、

「おかしい！」

という声が止まりませんでした（笑）

私に、
「もっと自分を磨いたほうがいい」

「もっときれいになって、自信をつけたほうがいい」

と言いたいのだろうか。


いや、ごめんやけれど、私は自分に何かが足りていないと思っていません。

完璧だと思っているわけではありません。


でも、気にしていなかった部分をわざわざ刺激され、コンプレックスに変えられる必要もないと思っています。


美容は、気にし始めたらキリがありません。

肌、髪、体型、メイク、服装、姿勢、年齢、女性らしさ。

一つ整えたら、
また次の「足りない」が出てきます。

私は、自分から「ここを変えたい」と思ったなら、自分で選んで取り組みます。

でも、誰かに勝手に、

「あなたには、これが足りません」

という前提を置かれ、その不足を埋める物語へ入れられるのは嫌です。

そもそも、こちらが望んでもいないのに、

「あなたには何かが足りない」

という前提から始まる美容って、どうなん？

と私は思ったのでした。

そのキラキラで、男性に声をかけたらいいのでは？

自分磨きによって自信をつけることには、意味があるのかもしれません。

美容を楽しむことも、女性同士で高め合うことも、それを望んでいる人にとっては素敵なことだと思います。

でも、全員がそこを通る必要はありません。

そして私は、女性のコミュニティへ入りたくて、その場に来たわけではありませんでした。

当時の私は、
男性との出会いを求めていました。


それなのに、なぜ私は女性たちに囲まれ、男性とはほとんど話さないまま、自分磨きの話を聞いているのだろう。

しかも、女性たちは見た目を華やかに整え、女性同士でキラキラした会話をしている。


男性側からすれば、その輪へ一人で入っていくのは怖いと思います。

女性全員から見られそうですし、
何を話せばいいのかも分かりません。


男性たちが動けなかったのも、単に草食だからではなく、びびっていたのかもしれません。

だったら私は思います。

そこまで自分を磨いて自信をつけたなら、そのキラキラで男性に声をかけてあげたらいいのでは？（笑）

なぜ、男性側だけが勇気を出して、女性の輪へ入っていかなければならないのでしょうか。

男性でも女性でも、どちらからでもいい。

「これ、食べました？」

「何か好きな漫画あります？」

たった一言あれば、会話は始まります。

自信をつけるより、話したほうが早くない？

私は「もっときれいになって、自信がついたら男性と話せるようになる」

という順番に、ずっと違和感がありました。

少し遠回りではないでしょうか。

だって、目の前に男性がいるんです。

まず話してみたらいい。

うまく話せなくてもいい。

盛り上がらなくてもいい。

一度話せば、
「男性も緊張しているんだな」

「私は趣味の話なら自然にできるな」

「この人とは合わなかったな」

という経験が一つ増えます。


見た目が少し素朴でも、話してみたら、めちゃくちゃいい人かもしれません。

今は服装が少しダサく見えても、服装なんてあとから変わるかもしれません。

女性に話しかけないのも、興味がないからではなく、ただ緊張しているだけかもしれない。

漫画の話を振ったら、急に楽しそうに話す人かもしれません。

まだ何も話していないのに、その人がどんな人なのかは分かりません。

それなのに、女性同士だけで、

「もっときれいになろう」
「もっと自信をつけよう」

と話している。

私は内心、

「そんな女子だけでキャッキャしている場合じゃないんよ！」

と思っていました（笑）

男性を恋愛の練習台にしたいわけではない

だからといって、男性を恋愛の練習台にしたいわけでもありません。

恋愛対象になるかどうかなんて、最初から決めなくてもいい。

同じ場にいるのだから、まずは一人の人として、楽しく話してみたらいいと思うんです。

漫画の話で盛り上がるかもしれない。

仕事の話がおもしろいかもしれない。

恋愛にはならなくても、

「今日、あの人と話せて楽しかったな」

と思えたら、それだけでも会に来た意味があります。

そして、そんなふうに人として話した先に、恋愛が始まることもある。

最初から「選ぶ・選ばれる」に持っていくより、まず目の前の人へ関心を持つ。

私が言いたかったのは、たぶんそれだけです。

同じ場にいるんだから、恋愛対象かどうかは置いておいて、楽しく話そうや！（笑）

お金をかけなくても、できることはある

美容を頑張ることで前向きになり、一歩を踏み出せる人もいると思います。

でも、全員がそこを通る必要はありません。

しかも、恋愛のためにできることは、

お金をかけて自分を磨くことだけではないはずです。

笑顔で話すこと。

相手の話に反応すること。

興味を持って質問すること。

楽しいときに「楽しい」と伝えること。

自分から一言、声をかけること。

そういう温かいコミュニケーションは、今日からでもできます。


私がこれまで男性と接してきた感覚では、男性も、磨き上げられた美しさだけを求めているわけではありません。

もちろん、

「顔がタイプで」と話す男性もいます。

外見を重視する人もいますし、好みも人それぞれです。

でも実際には、

「よく笑ってくれる」

「リアクションがいい」

「一緒にいて楽しい」

「自分に関心を持ってくれる」

というところに惹かれる男性も、たくさんいます。

外見を整えることが悪いのではありません。

ただ、きれいになることと、誰かと温かい関係をつくることは別です。

自信がつくまで準備を続けるより、目の前の人と普通に話すほうが早いこともある。

現場型の私は、そう思っています。

本当に「磨いたから彼氏ができた」のだろうか

その場にいた女性は、

「自分を磨いて自信をつけたから、彼氏ができた」

と感じていたのかもしれません。

もちろん、美容を頑張ったことで前向きになり、行動しやすくなった部分もあると思います。

でも私は、別の可能性も考えていました。

そのコミュニティで何度か顔を合わせ、

少しずつ話し、お互いの人柄を知っていったから、恋人になったのではないか。


本当に大きかったのは、美容ではなく、継続的に会える場所があったことかもしれません。


何度か会ううちに緊張がほどける。

会話が増える。

相手の優しさや、おもしろさが見えてくる。

その積み重ねの先に、恋愛が始まることもあります。

それをすべて、

「きれいになったから彼氏ができた」

と説明してしまうのは、少し違うのではないか。

美容を頑張ることより、人と普通に話し何度か会い、関係を育てられたことのほうが恋愛には直接つながっていたのではないか。

私は、そう思っていました。

女性を磨く前に、場をほぐしてほしい

もちろん、女性から積極的に声をかけるべきだと言いたいわけでもありません。

男性でも女性でも、どちらからでもいいんです。

でも、男女ともに緊張して、最初の一言が出ないこともあります。

特に、男性は男性、女性は女性で輪ができていたら、その間を一人で渡るのは難しい。

だからこそ、その背中を少し押すのが、幹事の仕事ではないのでしょうか。

男女混合のチームでゲームをする。

自然に相手のことを知れる質問を用意する。

共通点のありそうな人同士を紹介する。

「この二人、漫画が好きなんですよ」

と一言つなぐ。

別に、ずっと会話を回す必要はありません。

最初のきっかけだけ渡して、話し始めたら本人たちへ任せればいい。

私も昔、大人数の飲み会の幹事をしていた時は、

「この子、私の友達の〇〇ちゃんです！」

「最初はしゃべりにくいと思うんで、よろしくです！」

と言って、男性へ女性を託して去っていました（笑）

丁寧なマッチングではありません。

ノリとテンションです。

でも、人が話し始めるために必要なのは、案外そのくらいの小さなきっかけです。

女性へ「もっと自分を磨きましょう」

と伝える前に、男女が普通に話せるように場をほぐす。

男性にだけ、
「勇気を出して女性へ話しかけましょう」

と背負わせる前に、最初の一言が出やすい場をつくる。

そのほうが、よほど早いのではないかと思います。

それは本当に、私のための提案だったのか

後から考えると、私が嫌だったのは、美容の話そのものではありませんでした。

その提案の目的が、
私のためには見えなかったことです。

本当に私のためなら、まず、

「今日は何を楽しみに来たんですか？」

「誰か話してみたい人はいますか？」

と聞くのではないでしょうか。

そこで私が、

「少年漫画の話できる人がいいです！」

と答えたなら、そういう男性につないでくれればいい（笑）

でも、私が何を求めているかを知る前に、

「もっと自分を磨く」
「きれいになって自信をつける」

という話が始まりました。

だから私は、

「これは私のための提案ではなく、コミュニティや個人の集客につなげるための話なのでは？」

と感じました。

実際の意図がどうだったのかは分かりません。

ただ、相手が求めてもいない不足をつくり、

その解決策として自分たちのサービスや居場所を勧めるなら、

それは相手のためというより、提供する側の都合に近いのではないでしょうか。


会場で連絡先を交換した女性からは、後日お茶に誘われました。

断ったのか、そのまま連絡を取らなくなったのか、もう正確には覚えていません。


ただ、後から考えると、あの会は男女の出会いをつくることより、美を磨きたい女性たちがつながるコミュニティだったのかもしれません。


そういう場所を求めている女性にとっては、
楽しい会だったのだと思います。


でも、私は美を磨くことを頑張りたいと思っていませんでした。

女性のコミュニティへ入りたかったわけでもありません。

だから、私には合わなかった。

それだけの話でもあります。

あの日、私に足りなかったもの

参加者へ「足りないもの」を示す前に、その人が何を求めているのかを見てほしい。

人が動けていないとき、その人の自信や魅力が足りないと決める前に、動きにくい場になっていないかを考えてほしい。

自分たちが提供したいものへ相手を導くために、本人が感じてもいない不足を勝手につくらないでほしい。

変えたいところは、自分で決めます。

あの日の私に足りなかったのは、
美しさでも自信でもありませんでした。

ただ、HUNTER×HUNTERのスマホカバーに反応してくれた男性のところへ行き、

「誰が好きなんですか？」

と聞ける自由と、最初のきっかけでした（笑）

心残りで悔しかったです（笑）

女性を磨く前に、まず場を磨いてくれ。

元・飲み会幹事だった私は、今でもそう思っています。

そして、もしこれからまた自分が場をつくるなら、私はその覚悟でやります。

人を呼んで
会を開催できたことだけで満足しない。

一人で困っている人はいないか。

本当は話したいのに、最初の一歩を踏み出せずにいる人はいないか。

参加した人が、それぞれの形で楽しめているか。

人を変えようとする前に、その人が自然に動ける場をつくる。

必要なら最初の一言だけをつないで、話し始めたら、あとは本人たちに任せる。

昔の私は、実際にそうやって飲み会を開いていました。

だから当日は、いつも忙しかったです。ぼーっとできない気質でもありますけど（笑）

でも、せっかく時間と会費を使って来てくれたのなら、

「来てよかった」

「この人と話せて楽しかった」と思える何かを、一つでも持って帰ってほしい。

それが、人を集めて場をつくる側の役割だと、私は思っています。

少し厳しいかもしれません。

でも、私はこれからもその心意気で場をつくっていきたいです！