旅先で幸せそうな家族を見て、私は自分の寂しさに気づいた

ヨーロッパを旅していると、家族の姿が、よく目に入る。

私が見てきたヨーロッパは、家族をとても大事にする文化だ。家族よりもパートナーや友達を優先していると、少し違和感を覚えられるらしい。

どの地を旅していてもヨーロッパには、家族で楽しそうに、幸せそうに旅をする人たちがいる。机を囲み、長い時間座って、会話を楽しんでいる。

夏の、よく晴れた昼間。
一人旅の私は、散歩をしていた。

外のテラスには、たくさんの人。
お酒を飲みながら、お日様の方を向いて、気持ちよさそうにしている。

その中に、一つの家族がいた。

お父さんとお母さん、
4歳から10歳くらいの子どもが3人。

全員が笑顔で、おしゃべりをしているだけ。
それなのに、心が通じ合っているような、一体感のある空気があった。

あまりに素敵で、立ち止まり、思わず写真を撮った。

こういう家族の姿は、私にとって珍しい。
だから、少しの間、眺めていた。

時間が経っても、その空気は変わらない。
ずっと幸せな時間が流れているように見えた。

そして、不思議なことに、
次も、その次も、同じような家族が目に入るようになる。

どうして、家族ばかり目につくのだろう。