topografi

Topografi er en detaljert beskrivelse av et sted. Topografien til et landområde inneholder beskrivelser av terrengforhold, men også mange andre naturlige og menneskeskapte forhold som er synlige i landskapet. Topografien til et landområde inneholder også en beskrivelse av kulturelle forhold som ikke er synlige, som grenser (f.eks. kommunegrenser) og stedsnavn.

Topografien brukes til å beskrive ulike områder på jordoverflaten: på landoverflaten landtopografi, på havoverflaten havtopografi og under havoverflaten batymetri.

Begrepet topografi viser i første rekke til landskapets eller havoverflatens form og høydeforhold i forhold til geoiden, men innen landtopografi omfatter begrepet i videre forstand også karakteristika som bebyggelse, veier og andre kommunikasjonsårer, vann, elver, myr, vegetasjon, administrative grenser, tekniske anlegg og så videre. Landtopografien gir en detaljert beskrivelse av alt som finnes på et sted.

Innmåling av landtopografien skjer i regelen ved geodetiske metoder. Data om havtopografien er i tillegg basert på radaraltimetri fra satellitter som er spesialutstyrt for oseanografiske målinger. Havet er ikke flatt, og havnivået er i endring. En av geodesiens oppgaver er å beregne en midlere dynamisk havtopografi (MDT) som er viktig for å avdekke informasjon om kystlinjens dynamikk (som variasjon i havnivå som følge av landheving eller klimaendringer).

Studier av topografi er sentralt for disipliner som geodesi, landmåling og geografi og for systemer som brukes innen kartlegging (geografiske informasjonssystemer).