Résumé sur la gingivite

La gingivite est une inflammation des gencives. Cette affection est très fréquente parmi la population, c’est la maladie la plus fréquente du tissu parodontal.
La principale cause de la gingivite est un mauvais brossage des dents, ce qui provoque l’accumulation de plaque bactérienne ainsi que l’apparition de résidus alimentaires dans la cavité buccale. D’autres causes sont des variations hormonales, des lésions de la gencive, la grossesse, le diabète (non contrôlé), le tabagisme, le stress, la malnutrition ou encore les effets secondaires de certains médicaments.

Les principaux symptômes d’une gingivite sont des gencives rouges, une tuméfaction ou encore un saignement notamment lors du brossage des dents. La douleur peut être présente ou non. La gingivite est une maladie réversible.

En général, avec une bonne hygiène bucco-dentaire (brossage régulier des dents, passage du fil dentaire) la gingivite peut être bien contrôlée et soignée. Dans des cas plus avancés de gingivite, notamment lorsque la plaque dentaire ou bactérienne s’endurcit pour se transformer en tartre, seulement un dentiste ou un hygiéniste dentaire pourra l’enlever.
Il est aussi important de contrôler régulièrement l’état de vos gencives.

Définition

La gingivite est une inflammation de la gencive qui peut être aiguë ou chronique. La gingivite est une accumulation de plaque bactérienne.

La gencive est une muqueuse buccale formée par des tissus mous qui entoure la partie inférieure des dents (au niveau des os maxillaires). Sa surface est kératinisée, ce qui permet une bonne protection contre les microbes.

Epidémiologie

Environ 47% des Américains âgés de plus de 30 ans souffrent d’une forme de gingivite, selon le magazine américain Prevention de février 2020 qui se base sur des chiffres des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Causes (étiologie)

Plaque bactérienne
La gingivite est provoquée par la plaque bactérienne, appelée aussi plaque dentaire. Cette dernière consiste en une pellicule adhérente qui se dépose en général à la surface des dents et sur les gencives. Il existe plus de 500 espèces de bactéries qui vivent dans la bouche.
Au niveau des gencives, l’accumulation de la plaque bactérienne peut mener à la formation d’acides et de toxines menant aux symptômes typiques de la gingivite comme un saignement ou une rougeur. L’origine de la formation de la plaque bactérienne est la plupart du temps liée à une mauvaise hygiène bucco-dentaire. La plaque bactérienne est le facteur déclenchant le plus fréquent de la gingivite. Le tartre est la plaque (bactérienne ou dentaire) qui s’est minéralisée. Le tartre doit être enlevé par un dentiste ou hygiéniste dentaire.

Autres causes ou facteurs de risque
D’autres causes ou facteurs pouvant mener à la gingivite sont : des modifications hormonales comme pendant la grossesse (gingivite gravidique) ou la période de l’adolescence (gingivite pubertaire) ainsi que la prise de certains médicaments (antidépresseurs, antiépileptiques comme la phénytoïne ou le valproate, inhibiteurs calciques comme le nifédipine ou l’amlodipine, immunosuppresseurs comme la ciclosporine).
Un manque ou une carence de vitamine C (menant au scorbut) peut aussi provoquer des saignements des gencives, cette carence reste toutefois de nos jours très rare.
Un diabète mal soigné (par ex. de type 1), le stress, un système immunitaire affaibli ou le tabagisme peuvent également mener ou favoriser une gingivite.

Symptômes

Les principaux symptômes de la gingivite sont :

– des signes inflammatoires : rougeur des gencives (en général les gencives saines sont plutôt oranges), tuméfaction (enflure ou gonflement des gencives) et des douleurs possibles.

– saignement après s’être brossé les dents ou avoir passé le fil dentaire.

– mauvaise haleine.

Cas graves
Dans des cas graves et avancés de gingivite on peut observer un déplacement voire un déchaussement des dents. L’espace inter-dentaire pouvant augmenter ou diminuer (on parle alors aussi de parodontite, lire aussi sous complications gingivite).

A cause des symptômes mais aussi des complications possibles de la gingivite il est très important de contrôler ses gencives et dents en se rendant régulièrement chez son dentiste. Il faudra particulièrement surveiller les espaces inter-dentaires, sources de germes, qui peuvent mener à une gingivite.

Complications

La parodontite (en anglais periodontitis) peut être une complication sérieuse de la gingivite. La parodontite est une inflammation des tissus de soutien de la dent (parodonte). Une conséquence de ce processus inflammatoire peut être un changement de position des dents et menant, par déchaussement, jusqu’à la chute des dents. La parodontite est responsable de jusqu’à 70% de toutes les pertes de dents¹.

Traitements

Prévention
Le traitement de la gingivite repose surtout sur l’amélioration de l’hygiène bucco-dentaire : brossage des dents réguliers et passage du fil dentaire (lire aussi ci-dessous sous Prévention).

Chlorhexidine (et hexétidine)
La chlorhexidine peut aider lors de gingivite. Il est recommandé de se rincer la bouche 2x par jour pendant 1 minute avec 10 ml d’une solution de chlorhexidine à 0,2%².
Attention toutefois lors d’une utilisation à long terme, car après une application répétée au niveau buccal de chlorhexidine une coloration des dents et de la langue survient très souvent. Cet effet est en général réversible mais pas toujours. Cette coloration apparaît déjà après une semaine et 6 mois après le début du traitement environ 50% des personnes traitées ont des taches.
L’hexétidine est parfois utilisé mais s’avère moins efficace que la chlorhexidine.
Le chlorure de cétylpyridinium (en Suisse dans Lidazon®, avec aussi de la lidocaïne) est parfois indiqué lors de gingivite.

Dentiste 
Le dentiste ou hygiéniste proposera aussi un détartrage complet afin d’enlever le tartre, source d’une complication de la gingivite : la parodontite.

Gingivectomie
Dans certains cas plus rares, notamment en cas de parodontite (lire ci-dessus sous Complications) ou de gencives gonflées, le dentiste peut réaliser une gingivectomie. Il s’agit d’un acte chirurgical qui consiste à faire une incision et enlever une partie de la gencive.

Gingivite pendant la grossesse (gingivite gravidique) 
Dans la plupart des cas, la gingivite gravidique se résorbe après l’accouchement ou la période d’allaitement³.

Plantes médicinales

Il est possible de soigner la gingivite par des mesures complémentaires, en particulier la phytothérapie :

– La myrrhe, par exemple sous forme de teinture de myrrhe

– La sauge, par exemple sous forme de teinture de sauge

Huiles essentielles
Des huiles essentielles ou des mucilages par exemple à base de camomille vraie, de mauve, de guimauve ou sauge sont parfois utilisées contre la gingivite (en Suisse dans Kamillex®, Kamillosan®, Malveol®, Salvia wild® ou Tebodont®). Ces préparations peuvent être notamment des liquides (pour gargarisme) ou sprays buccaux.

Remèdes naturels

– Teinture de myrrhe

– Bain de bouche lors gingivite

– Jus de citron

Bons conseils (en complément du traitement)

– Contrôlez régulièrement l’état de vos gencives. En cas de changement de couleur ou de volume de la gencive, consultez rapidement un dentiste.

– Mangez ou grignotez des carottes crues ou des céleris qui permettent de renforcer les gencives et les dents. Ces aliments contiennent peu de sucre, ce dernier limite la croissance bactérienne néfaste pour les gencives.

Prévention

– Maintenez une hygiène buccale excellente : brossez-vous les dents plusieurs fois par jour, passez le fil dentaire au moins une fois par jour (dans certains cas de gingivite il faudra passer le fil 3 fois par jour) et effectuez des gargarismes avec des solutions antiseptiques. Il est également important d’effectuer un nettoyage interdentaire régulier – au moins 1 fois par jour, surtout avec des brossettes interdentaires et dans une moindre mesure avec du fil dentaire.

– Faites un contrôle régulier chez le dentiste. En effet, de nombreuses personnes ignorent qu’elles souffrent de gingivite.

– Prenez rendez-vous de façon régulière chez l’hygiéniste dentaire ou le dentiste. Cela permet de limiter la plaque bactérienne (dentaire) et d’enlever le tartre (la plaque dentaire ou bactérienne qui s’est minéralisée). Un détartrage chaque 6 mois (en se rendant chaque 6 mois cela réduit la réapparition du tartre) ou chaque année est recommandé⁴.

– Si vous fumez, essayez d’arrêter ou en tout cas réduisez votre consommation de cigarettes.

– Comme le diabète peut être un facteur ou cause de la gingivite, il est important de bien contrôler la glycémie.

Sources & Références : 
Prevention (magazine américain sur la santé).

Rédaction : 
Xavier Gruffat (pharmacien)

Dernière mise à jour : 
05.07.2023