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Ernest Valeton de Boissière

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Ernest Valeton de Boissière, né à Bordeaux le et mort à Audenge le , fut un entrepreneur et un philanthrope français[1].

Daniel Ernest Valeton de Boissière nait le dans une famille protestante demeurant au 19 quai des Chartrons à Bordeaux. Il est le fils du négociant bordelais François Valeton de Boissière et de Jeanne Lydie Pöhls[2].

En 1818 son père acquiert le domaine de Certes, s’étendant sur 2000 hectares près du bourg d’Audenge, sur les rives du bassin d’Arcachon[3]. Ce domaine avait été aménagé pour la saliculture dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle[4].

De 1828 à 1830 Boissière étudie à l’Ecole polytechnique, dont il sort diplômé. Il travaille ensuite à l'état-major des armées pendant trois ans comme ingénieur géographe, puis vient s’installer au domaine de Certes[3].

En 1843 son père lui cède le domaine moyennant une rente annuelle[5]. Il y réalise divers aménagements, convertit les marais salants en réservoirs à pisciculture, met en valeur ses landes par la plantation de pins maritimes[1], et remplace l'ancien château vétuste et insalubre par une demeure bourgeoise, que l'on continue d'appeler "le château"[5].

Il est élu conseiller municipal à Audenge en 1848 et réélu en 1852[3].

À la suite du coup d’état de décembre 1851, il s'exile aux USA, où il crée une compagnie de transport maritime à la Nouvelle-Orléans[3]. Il vivra désormais en alternance à Audenge et aux Etats-Unis[3]. Partisan des idées de Saint-Simon et surtout de Charles Fourier[6], il établit au Kansas, en 1869, une ferme coopérative[3]. Cette communauté agricole et industrielle, consacrée notamment à la production de soie et de soieries, prendra le nom de Silkville[3]. Elle sera primée en 1876 à l’exposition universelle de Philadelphie[3]. Dans les années 1880, l’entreprise subissant la concurrence de la soie produite en Asie et en France[3], l’activité est réorientée vers les arbres fruitiers, la vigne, la viande et les produits laitiers[7]. L'entreprise est enfin léguée à une oeuvre caritative afin de fonder un lycée agricole pour orphelins. L'école créée sur place par Boissière pour les enfants du phalanstère est aujourd'hui classée monument historique par l'état du Kansas.

En 1884, Boissière très âgé rentre en France[3].

A Audenge, il finance la création d'une école mixte[3].

En 1892 il rédige un testament en faveur des communes d'Audenge et de Lanton pour développer l'instruction publique des enfants, garçons et filles, de la maternelle au cours complémentaire[1],[3],[4].

Il meurt à 82 ans, le .

Postérité

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Après sa mort, chaque , un déjeuner avec saucisse est servi aux écoliers, après qu'ils ont célébré sa mémoire sur sa tombe au domaine de Certes, et après 1912 devant la statue érigée dans le jardin public[1]. Ce buste en bronze signé J. G. Achard porte l’inscription « La ville d’Audenge à son bienfaiteur ».

Aujourd’hui le site de Silkville est une ville fantôme. A Audenge, l’école maternelle et l’école primaire portent le nom d’Ernest Valeton de Boissière, de même que la rue principale, nommée allée Ernest de Boissière.

Le 13 octobre 2026, une plaque commémorative a été installée non loin du château de Certes, en bordure du sentier de randonnée menant de là au cimetière de Lanton, sentier lui aussi baptisé allée de Boissière[8].

Le domaine de Certes est géré depuis 1984 comme espace naturel protégé par le Conservatoire du Littoral, et complété par le domaine de Graveyron depuis 1998.

Références

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  1. 1 2 3 4 Notice de Jean Marthiens sur le site de la SHAAPB (Société historique et archéologique d’Arcachon et du Pays de Buch). https://www.shaapb.fr/wp-content/uploads/2024/04/Ernest-VALETON-de-BOISSIERE-1.pdf
  2. ↑ Acte de naissance, Etat civil de la ville de Bordeaux, 1811 (Microfilm des Archives municipales 1e série n° 491, 2 MI D 3 19).
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Maitron : Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier et social. https://maitron.fr/boissiere-de-ernest-valeton-daniel-ernest-boissiere-dit-dictionnaire-biographique-du-mouvement-social-francophone-aux-etats-unis/
  4. 1 2 Mairie d'Audenge. https://www.ville-audenge.fr/histoire/
  5. 1 2 Jean-Yves Boutet, Discours sur Ernest Valeton de Boissière, prononcé sur sa sépulture pour l’inauguration de l’Allée de Boissière, au domaine de Certes, à Audenge, le 13 septembre 2023.
  6. ↑ Site de l'Association d'études fouriéristes. https://www.charlesfourier.fr/spip.php?page=site&id_syndic=29
  7. ↑ La Lettre d’Ernest, publiée par l’Association Ernest Valeton de Boissière, année 1, n° 1, mai 2019.
  8. ↑ https://www.sudouest.fr/gironde/audenge/audenge-le-dernier-jalon-du-circuit-de-l-histoire-a-ete-inaugure-au-domaine-de-certes-31040758.php