Giovanni da Empoli
Giovanni da Empoli (Florence, – Canton, 1518) est un marchand et voyageur italien dans l'Asie portugaise.
Biographie
[modifier | modifier le code]Jeunesse
[modifier | modifier le code]Giovanni da Empoli est né à Florence en 1483 et se forme avec les sermons de Jérôme Savonarole duquel, en tant que disciple, adopte la conception intransigeante du christianisme[1].
Sa première expérience avec l'argent a également lieu dans un environnement spirituel, en tant que courtier en bourse pendant le Jubilé de 1500. Durant cette période, alors qu'il se trouve à Sienne (près de laquelle passe la Via Francigena), il est captivé par les récits des pèlerins ibériques aux Indes, et se jure que tôt ou tard il partirait voyager loin de l'Arno. Il a moins de vingt ans lorsque son père l'envoie chez des marchands à Bruges pour en apprendre le métier, mais il n'y reste pas longtemps ; il s'installe à Lisbonne et, en 1503, embarque comme représentant des familles Frescobaldi et Gualterotti pour le voyage d'Albuquerque[1].
Les voyages
[modifier | modifier le code]Les dangers de la mer constituant une menace constante, lors du premier voyage de Giovanni, l'un des quatre navires de l'expédition est « coulé par le hasard ».
Une fois arrivés, les Portugais doivent se battre contre les États côtiers de l'océan Indien, qui opposent une résistance farouche. Témoin des raids portugais auxquels il ne participe pas, il se prend de curiosité pour l'Orient : il rencontre les Nestoriens, sur lesquels les Portugais comptent comme alliés potentiels, et rédige son premier récit de voyage, court mais riche en détails. Sur le chemin du retour, la flotte s'échoue dans les eaux peu profondes et sans vent du Golfe de Guinée, où elle reste immobilisée pendant deux mois et perd la moitié de son équipage à cause de la maladie.
Il retourne d'abord en Flandres, puis à Florence avec d'importants gains afin d'encourager le financement d'une autre expédition. De retour à Florence, il a une multitude de choses à raconter, d'autant plus qu'il est alors le seul navigateur florentin à n'être jamais revenu dans la ville entre deux voyages ; les Florentins sont donc fascinés par ses chroniques, choses qui, jusqu'alors, n'avaient été révélées que par lettres. Il est reçu aux banquets des principales familles de la Cité.
De retour à Lisbonne en 1507, il se prépare à repartir avec l'amiral Albuquerque, devenu gouverneur des Indes, avec pour mission de récupérer Goa. En échange de fonds florentins, les Portugais les laissent libre de commercer. Il repart donc en mars 1510 pour les Indes, à bord d'une flotte de quatre navires armés. Il reste à bord pendant quatre ans, période durant laquelle il participe à la prise de Goa puis à celle de Malacca ; il atteint Cochin mais est rapidement renvoyé à Malacca pour récupérer des navires[1].
Malheureusement, entre-temps, les Javanais initient la reconquête de la ville, et Giovanni se retrouve à combattre comme commandant de son propre navire. En route pour l'Inde, l'équipage portugais abandonne le navire et les marins malais, qui les avaient remplacés, se mutinent. Arrivé sain et sauf à Cochin, il se rend à Cannanore puis à Goa, où il rejoint l'Albuquerque. Son amiral, engagé dans la tentative de prise d'Aden, le renvoie à Malacca et, passant à nouveau par Cochin, en janvier 1514, il fait voile pour Lisbonne. Le retour s'avère aussi compliqué que toute l'aventure, car le navire arrive au Cap de Bonne-Espérance en août de la même année, après environ huit mois où il échappe à un naufrage et repousse une attaque de la tribu des Hottentots[1].
L'expédition est fructueuse, Giovanni revient en Europe riche et avec un important butin en épices. Bien que l'accord initial stipule que les Florentins ne seraient pas utilisés pour des manœuvres militaires, Albuquerque en abuse.
Dernier periple
[modifier | modifier le code]Au printemps 1515, le marchand florentin repart pour l'Inde avec Benedetto Pucci et Raffaello Galli, avec pour mission de négocier des accords commerciaux à Sumatra et de se rendre en Chine pour le compte du Roi. Arrivé en Inde, il vit des expériences diverses : des affaires fructueuses, des navires de charge en flammes et des voyages entre différentes villes côtières. Il aperçoit l'Albuquerque pour la dernière fois près de Dabhol (Dabul) dans le District de Ratnagiri. Il part alors pour l'Extrême-Orient et devient le premier voyageur toscan à atteindre ces contrées. Pour lui, la Chine a toujours été presque un mythe qu'il atteindrait au plus vite. Mais une épidémie de Choléra frappe l'expédition européenne et tue presque tout l'équipage. Loin de chez lui et de son Arno qu'il rêvait de revoir, Giovanni meurt à seulement trente-trois ans. Ses autres compagnons toscans meurent également avec lui, tous sauf un secrétaire florentin qui entreprend le voyage de retour en solitaire et réussit à sauver les écrits de Giovanni da Empoli[2],[1].
Notes
[modifier | modifier le code]- 1 2 3 4 5 (it) « Da Empoli, Giovanni - Enciclopedia », sur Treccani (consulté le )
- ↑ (en) « Giovanni da Empoli | Museo dei Navigatori » [archive du ]
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Jean d'Empoli, Lettre de Jean d'Empoli . Introduction et notes éditées par par A. Bausani . Avec traduction anglaise, Rome, Institut pour le Moyen-Orient et l'Extrême-Orient, 1970, pp. 1-163.
- Emilio Mancini, Giovanni da Empoli, marchand et voyageur, Empoli, 1929
- Niccolò Rinaldi, Arno Ocean - les navigateurs florentins, Firenze Libri, édité par Maurizio Maggini et Mauro Marrani, EAN-9788876222016, 2012
- OU. Nalesini, L'Asie du Sud-Est dans la culture italienne. Bibliographie analytique annotée, 1475-2005 . Rome, Institut italien pour l'Afrique et l'Orient, 2009, pp. 42–43 (ISBN 978-88-6323-284-4) .
- G. Tuccini, Par mer et au-delà. Le point sur les souvenirs de voyage de Giovanni da Empoli (1503-1518), dans « Critica del Testo » (Revue trimestrielle du Département d'études romanes, Université de Rome « La Sapienza »), XI/3 (2008), pp. 109–142. ISSN 1127-1140.
- M. Spallanzani, Giovanni da Empoli, marchand et navigateur florentin, S. PE S, 1984.
- Fabio Romanini, Sur le premier « Voyage en Inde » de Giovanni da Empoli (1504). Avec une nouvelle édition, dans «Filologia Italiana», I (2004), pp. 127–160.
- Giuliano d'Empoli, Canton Express. Deux voyages vers l'Orient (1503-2008), Einaudi, 2008.
Liens externes
[modifier | modifier le code]- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
