McMillions

McMillions
Genre	Documentaire
Création	James Lee Hernandez Brian Lazarte
Musique	Pınar Toprak
Pays	États-Unis
Nombre de saisons	1
Nombre d’émissions	6
Production
Durée	5 heures et 38 minutes
Production	Mark Wahlberg Stephen Levinson Archie Gips James Lee Hernandez Brian Lazarte
Diffusion
Diffusion	HBO
Date de première diffusion	3 février 2020
Date de dernière diffusion	9 mars 2020
Site web	www.hbo.com/mc-millions

McMillions (stylisé en McMillion$) est le surnom donné à la fraude organisée dont fut victime le jeu Monopoly de la chaîne de restauration rapide McDonald's entre 1989 et les débuts des années 2000 aux États-Unis. Ce surnom lui a été donné d'après le documentaire produit par HBO, une chaîne de télévision payante américaine. Cette mini-série documentaire de six épisodes explique la fraude, et lui apporte sa notoriété en particulier à l'étranger. Il est à noter que le procès de Jerry Jacobson a démarré le 11 septembre 2001, passant ainsi sous silence médiatique.

Contexte

En 1987 aux États-Unis, McDonald's lance l'opération commerciale McDonald's Monopoly qui offrait une chance aux clients de la chaîne de restauration rapide de remporter des prix allant d'un simple burger au gros lot de un million de dollars au moyen de vignettes à récupérer. Cependant, l'opération tourne au scandale lors de la découverte du fait que le jeu a été truqué par un ancien officier de police pendant plus de dix ans.

Les règles du jeu

Vignettes type à récupérer (2008).

L'opération McDonald's Monopoly consiste à collectionner des vignettes représentant des cases du jeu Monopoly. Lorsqu'un client possède une rue entière, ou un ensemble prédéfini, il gagne le prix indiqué sur les vignettes, de quelques euros jusqu'à un million de dollars ou l'équivalent monétaire selon les pays. Il est également possible de tomber sur des gains directs à échanger au comptoir, tels une portion de frites ou un dessert. Afin de disposer d'un nombre suffisant de vignettes pour tous les articles commercialisés dans les restaurants participants, McDonalds décide de créer quelques vignettes rares et de distribuer les autres vignettes sans restriction. Trouver une vignette rare permettait alors de compléter un ensemble formant gain. Cette stratégie présente l'avantage de donner l'illusion aux participants qu'ils sont sur le point de gagner. Les ventes de McDonald's progressent dans les restaurants participants. Le jeu s'étend de pays en pays, lancé en 1987 aux États-Unis, il rejoint le Canada, la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Espagne, le Portugal, l'Autriche, les Pays-Bas, la Suisse, la Pologne, la Roumanie, la Russie, l'Afrique du Sud, Singapour, Hong-Kong, Taïwan, l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

Mise en place de la fraude

La personne chargée de sécuriser les vignettes gagnantes aux USA et au Canada est un ancien policier nommé Jerry Jacobson, à la tête d'une agence de sécurité mandatée par la société McDonald's. Durant plusieurs années, il sécurise correctement l'ensemble de la production des vignettes, et la distribution au compte-goutte des vignettes gagnantes. Un jour, par bravoure^{[C'est-à-dire ?]} dira-t-il plus tard, il détourne une vignette gagnante de 4 000 dollars et l'offre à son beau-frère. Encouragé par ce succès, il réitère discrètement.

Un jour, il reçoit à son intention une enveloppe contenant des scellés vierges^{[C'est-à-dire ?]}. Au lieu d'informer son expéditeur de sa bévue ou de remettre l'enveloppe dans le circuit classique de sécurisation des vignettes gagnantes, il la garde et la dissimule. Avec ses scellés, il peut décacheter les plis, remplacer les vignettes par des non gagnantes, et refermer les plis sans laisser de trace. Dans un aéroport, au cours d'une livraison de vignettes gagnantes scellées à un grossiste, il fait la rencontre d'un mafieux nommé Colombo. Il lui offre une vignette permettant de gagner un véhicule en guise de preuve et lui demande de l'aider à trouver des faux gagnants qui s'engagent à lui reverser une partie des sommes. Plus exactement, il demande à être payé d'avance, ce qui oblige certains faux gagnants à hypothéquer leur maison pour avoir assez d'argent pour obtenir une vignette gagnante puis rembourser l'hypothèque. Avec ce système, il fraude le jeu pendant dix ans, et s'enrichit de 4 millions de dollars.

La société McDonald's distribue ainsi 24 millions de dollars à des gagnants tous choisis par Colombo.

Fin de la fraude

Un appel anonyme informe le FBI de l'existence d'une fraude. Il s'agit peut-être de la belle-mère de Jerry Jacobson. Les enquêteurs découvrent que les gagnants sont tous situés dans un périmètre proche de la maison de vacances de Jerry Jacobson. Afin de confondre les gagnants, des agents du FBI se font passer pour une équipe de journalistes souhaitant réaliser un documentaire sur les gagnants du jeu. Ils interviewent ainsi les 51 faux gagnants avant d'arrêter tout le monde.

Le procès s'ouvre le 11 septembre 2001, passant ainsi totalement hors des radars des médias. Jerry Jacobson est condamné à trois ans de prison et à rembourser les 24 millions de dollars. Les autres faux gagnants n'ont que quelques mois de condamnation.

Adaptations

Cinéma

En août 2018, Ben Affleck achète les droits pour réaliser un film avec la 20th Century Fox. Début 2026, le film n'est pas encore tourné.

Série

Séparément, HBO produit un documentaire nommé McMillions en six épisodes, diffusé en 2020.

No	Titre	Réalisation	Première diffusion	Durée (en minutes)
1	Épisode 1	James Lee Hernandez et Brian Lazarte	États-Unis : 3 février 2020 sur HBO	56
Une source anonyme informe l'agent du FBI Doug Mathews d'une escroquerie entourant le jeu McDonald's Monopoly : le cerveau est un homme surnommé Uncle Jerry.
2	Épisode 2	James Lee Hernandez et Brian Lazarte	États-Unis : 10 février 2020 sur HBO	54
Le FBI enquête sur deux personnalités qui sont liées à l'arnaque. L'agent Mathews et une employée de McDonald's, Amy Murray, rencontrent un ancien gagnant au comportement troublant.
3	Épisode 3	James Lee Hernandez et Brian Lazarte	États-Unis : 17 février 2020 sur HBO	57
Frank Colombo révèle comment Uncle Jerry vendrait les vignettes gagnantes à son frère, Gennaro « Jerry » Colombo, moyennant un pourcentage. Une équipe du FBI interviewe en caméra cachée une gagnante qui tente de brouiller les pistes.
4	Épisode 4	James Lee Hernandez et Brian Lazarte	États-Unis : 24 février 2020 sur HBO	57
Gennaro « Jerry » Colombo est hospitalisé en soins intensifs, ce qui conduit Jerome « Jerry » Jacobson à rechercher de nouveaux partenaires. Dwight Baker et d'autres se joignent à la fraude. Le FBI recueille des informations sur les intermédiaires de Uncle Jerry.
5	Épisode 5	James Lee Hernandez et Brian Lazarte	États-Unis : 2 mars 2020 sur HBO	57
En se concentrant sur Dwight Baker, le FBI intercepte un appel avec Uncle Jerry fournissant des preuves d'un échange de vignettes. Le FBI lance une série d'inculpations dans tout le pays.
6	Épisode 6	James Lee Hernandez et Brian Lazarte	États-Unis : 9 mars 2020 sur HBO	57
À l'approche du procès, certains accusés acceptent de collaborer et d'autres décident de se battre pour prouver leur innocence. Lorsque Jerome « Jerry » Jacobson prend la parole, il révèle tous les détails de la fraude.

Notes et références

• The New York Times
• (en) Adrian Horton, « The Guardian », The Guardian,‎ 3 février 2020 (lire en ligne)
• (en) Molli Mitchell, « Daily Express », Daily Express,‎ 4 février 2020 (lire en ligne)
• « Wit FM », sur witfm.fr, 6 décembre 2019
• (en) Nick Lichtenberg, « Fortune » , sur fortune.com, 29 septembre 2025
• (en) Brooke Steinberg, « New York Post », New York Post,‎ 29 septembre 2025 (lire en ligne)

Bibliographie

• (en) James Lee Hernandez et Brian Lazarte, McMillions, Grand Central Publishing, 2024, 320 p. (ISBN 9781538720110).

Liens externes

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • IMDb
  • LUMIERE
  • Rotten Tomatoes
  • The Movie Database