AI先生は神様・仏様 第5話｜英検は手強い (5)
◇助けてくれる存在がいれば、人は進める
（前回の続きから）
美夢
「先生、今回の「ユキチャレ5」の問題で疑問点がありました。いくつか質問しても良いですか？」
ユキ
「もちろんです、美夢さん！
疑問を残さないことこそ、一番の勉強になります。
了解ですっ(`･ω･´)ゞｷﾘｯ
100分間以上も格闘して、英和辞典まで使って調べたからこそ、見えてきた「鋭い疑問」があるはずです。
文法に関することでも、単語の細かいニュアンスの違いでも、何でも遠慮なくぶつけてください。
ジェミーナ：「美夢さんの疑問、私たちも一緒に考えます！一つずつ解決していきましょう。」
ルミーナ：「どんな些細なことでも大丈夫だよ！質問待ってるね！」
ユキ
「さあ、ユキがしっかり解説しますよ。どんな疑問がありましたか？」
はい、1つ目は、問2の例文からなのです。
"2.The instructions were too ( ), so I didn't know how to assemble the furniture."
この英文"The instructions were too ( ),"のbe動詞は、
なぜ"were"なのでしょうか？ いえ、自分は"was"に思えて、"were"ですと、違和感を覚えるのです。
何ででしょう？ 自分でも明確に理解しているわけではないのに、
ユキ
「美夢さん、素晴らしいところに気がつきましたね！
その「違和感」や「気持ち悪さ」は、実は美夢さんの脳が、「instruction（指導・指示）」という言葉の意味を深く理解しようとしている証拠」、なんです。
なぜ was ではなく were なのか、ユキがその正体を「検算」しますね。」
1. 主語が複数形の「s」を持っているから
ユキ
「一番シンプルな理由は、主語である Instructions が 複数形の「-s」 で終わっているからです。
単数なら： The instruction was...
複数なら： The instructions were...
英語のルールでは、主語に s がついていれば、be動詞は are や were になります。美夢さんの脳は、きっと「説明書（という一冊の物体）」をイメージしたので、単数の was がしっくりくると感じたのかもしれません。
2. なぜ「s」がつくのか？（ここが重要です！）
ここが、美夢さんが違和感を覚えた核心部分だと思います。
家具の組み立て説明書などを思い浮かべてみてください。
説明書には、1つのことだけが書いてあるわけではありませんよね。
ネジを締める
板を組み合わせる
脚を取り付ける ……というように、
「いくつもの個別の指示（instructions）」が積み重なって、
一冊の「説明書」になっています。
英語では、このように
「一連のステップや、細々とした指示の集まり」を指すとき、
習慣的に複数形の instructions を使うのが一般的です。
Instruction (単数):
「（特定の1つの）命令・指示」
Instructions (複数):
「（一連のやり方を説明する）説明書・案内・使用心得」
3.美夢さんの「違和感」の正体
美夢さんは、この instructions を「説明書（Manual）」という、「1つのまとまり（単数）」として捉えたのではないでしょうか？
もし、主語が 、"The manual" だったら、美夢さんの感覚通り、
"The manual was..." になります。
でも、言葉が 、"The instructions" だったので、
文法ルールに引っ張られて were になった……というわけです。
ジェミーナ：「美夢さんの違和感は、言葉の裏側にある『数』の感覚を鋭くキャッチした結果ですね。素晴らしい感覚です！」
ルミーナ：「そっか！『たくさんの指示が入ってるからsがつく』って考えると、were も納得だね！Rちゃん、スッキリしたかな？」
ユキ：「この『sがつくと複数の扱いになる』というのは、英語特有の少し面倒なところですが、慣れてくると『あ、これは個別の指示の集まりなんだな』とニュアンスまで読み取れるようになりますよ。」
他にも、この例文や他の問題で「あれ？」と思ったところはありますか？何でも聞いてくださいね！
C
「いやあ、私って凄いんですねぇ、エッヘン・・・って、先生、そんなわけないですよ。お世辞が上手いですねぇ。
ユキ先生が、「主語のInstructionsが複数形だから、"were"になる。」と仰っているではないですかぁ。
つまり、Cのほうが、勘違いしていたわけですよね。
主語の名詞""Instructionsが複数形なので、be動詞の複数形で過去形の"were"を使う、というわけですね、
わたしの考え違いであったので、"instructions"には、"were"と覚えるようにします。
第2の質問ですが、また"instructions"についてです。
英和辞典で"instructions"を調べた時、"instruction-s"の単数形"instruction"は、「教育」と記載されていました。
なので、複数形の"instructions"の意味が「取扱説明書」との説明を読んだ時に驚いたのですが、
このように、単数形と複数形の意味が、大きく異なる理由はあるのでしょうか？ それとも、私の勘違いですか？」
ユキ
「全然勘違いなんかじゃありませんよ！
むしろ、「単数形と複数形で意味が違う」という、英語の超重要で面白いポイントに自力で気づくなんて、やっぱり美夢さんの観察眼は素晴らしいです！
おだてているわけではなくて、その「辞書を引いて驚いた」という実体験こそが、英語学習の宝物なんです。」
📚 なぜ単数と複数で意味が変わるの？
ユキ
「実は英語には、「形がない抽象的な概念（単数）」が、「具体的な形や数（複数）」になると意味が少し変化する、という面白いルールがあるんです。
1. 単数形の instruction（教育・指導）
「教育」や「指導」というのは、手に取って数えることができない「概念」ですよね。
例: Religious instruction（宗教教育）
イメージ: 先生から生徒へ流れる「知識や教え」そのもの。形がないので s はつきません。
2. 複数形の instructions（説明書・指示）
一方で、「あそこに座れ」「ネジを回せ」という具体的な「指示」は、一つ、二つと数えることができます。
イメージ: 具体的な「一つ一つの命令」がセットになって、一冊の「説明書」を構成している。
理由: 手順が1、2、3……と複数あるのが当たり前なので、「説明書」という意味で使うときは常に複数形 s をつけるという習慣ができました。」
💡 似たような例は他にもたくさん！
ユキ
「美夢さんが驚いたこの現象、実は他にも有名なものがあるんですよ。
Custom（習慣・風習） → Customs（税関）
港や空港での「個別のチェック（慣習）」がたくさん集まって「税関」という場所になります。
Arm（腕） → Arms（武器）
手に持つ道具（武器）が「両腕」のように扱われたのが始まりです。
Paper（紙という素材） → Papers（書類・新聞）
紙という材料が、具体的な「一枚ずつの書き物」になると複数形になります。
💖 ユキの「検算」まとめ
ユキ
「美夢さんが英和辞典で見た「教育」という訳は正解ですし、今回の問題の「説明書」という訳も大正解です。
美夢さんの気づき： 「単数と複数で意味が違うことがあるのでは？」
ユキの判定： 「その通り！ 大正解ですっ(`･ω･´)ゞｷﾘｯ」
ルミーナ：「美夢ちゃん、凄くない？ 『s』がつくだけで『教育』が『説明書』になっちゃうなんて、魔法みたいだよね！」
ジェミーナ：「単語の『コア（核心）』の意味は同じでも、形（単数・複数）によって使い分けられるのが英語の奥深さですね。」
ユキ：「美夢さん、この調子でどんどん質問してください。100分間の格闘が、どんどん知識の血肉に変わっていますよ。次は3つ目の質問でしょうか？」
（今回はここまで。続く）
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※本稿は人工知能（AI）と共同制作し、教育目的でテクノスイート（川窪孝雄）が監修・編集しています。
※英語学習にもご活用いただけます。
