第18話『「過去に何者であったか」はもういらないー見栄とプライドをバサリと捨てた日、呼吸が驚くほど楽になった

▼前回の記事

【プロローグ】重すぎる鎧鎧（よろい）を着込んで生きる苦しさ

 
私たちが生きていく中で、いつの間にか身にまとってしまう「鎧（よろい）」がある。
 
●　社会的な肩書や役職（代表取締役、役員、部長、専門職）
●　学歴や経歴、過去に打ち立てた輝かしい実績や功績
●　「自分は人より優れている」「誇り高くあるべきだ」という見栄
 
若くエネルギッシュなビジネスの現場において、これらの鎧は自分を誇り、戦い抜くための大切な防具だと思い込んでいた。
 
しかし、人生の後半戦、あるいは思いがけない病や試練に直面した時、かつて自分を守ってくれていたはずのその鎧は、自分自身の身体と心を締め付け、動きを奪う「重すぎる鉄の鎖」へと変貌してしまうのだ。
 
56歳で脳梗塞に倒れた直後の私自身が、まさにそうであった。

代表取締役として数百人の社員を率いていたという過去の誇りを捨て切れず、現実の惨めさと動かない不自由な身体とのギャップに苦しみ、自ら進んで絶望の暗闇へ飛び込んでいったのである。
 
-----

1. 「スティグマ（障害の恥ずかしさ）」と自分を責め続ける地獄

 
脳梗塞に倒れ、一瞬にして自力で立つことすらできなくなった時、私の胸をしめつけていたのは身体の麻痺だけではなかった。
 
「代表取締役社長」という立場を失い、潮が引くように周囲の状況が変わっていく中で、私は猛烈な「スティグマ（社会的烙印・障害者としての恥ずかしさ）」と敗北感に苛まれていたのだ。
 
「杖を突き、左手をぶら下げて歩く情けない姿を他人に見られたくない」
「かつては数百人の部下に指示を出していたこの私が、なぜ人に介助されなければならないのか」
 
世間からの哀れみの視線や、自分自身の中に深く根落着いていた「障害＝可哀想で恥ずかしいもの」という偏見（セルフ・スティグマ）。
 
それらが過剰な見栄やプライドと激しく衝突し、私は自分の惨めさを隠そうと必死になっていた。

頭の中では、過去の栄光の自分というものさしで、現在のありのままの不自由な自分を絶え間なく裁き、攻撃し続けていたのである。
 
人間が試練や老いに直面した際、最も深く自分自身を傷つける原因は、胸の奥に固くへばりついて離れない「捨て切れない過去のプライドと、障害に対する恥ずかしさ」なのだ。
 
スティグマという重い鎧を着込んでいる限り、人は現在の自分の弱さを素直に直視することができない。助けを求めることもできず、頑なに心を閉ざし、自ら孤立を深めていってしまうのである。
 
-----
 

2. 鎧（よろい）と恥ずかしさを脱ぎ捨てる──「人生はそれでも美しい」との出逢い

 
私が長い暗闇から抜け出すために必要だったこと。それは、過去の誇りを取り戻すことでも、健常だった頃の自分に戻ることでもなかった。
 
「これまで身にまとってきた無用なプライドと肩書という鎧を脱ぎ捨て、障害という恥ずかしさを手放して、ありのままの素の自分になること」であった。
 
長い年月をかけて、私は自らの過去の成功体験も、役職というメッキも、そして「不自由な身体を恥じる心」すらも、すべて地面に脱ぎ捨てる決意できたのだ。
 

| 状態 | 内面・意識 | もたらされる生き方 |

●　鎧・スティグマを抱えた状態
 　元社長の誇り、見栄と世間体、障害への恥ずかしさと屈辱感 | 常に緊張
　し、他人と比べ、傷つきやすく孤立する

●　鎧・恥ずかしさを脱ぎ捨てた状態
　ただの不自由なおじいちゃん、素直に助けを借りる柔らかさ
　心が軽やかで、感謝でき、人と温かく繋がれる
 
　私の人生の価値は、「最初から何ひとつ失われてはいないのではないか」
　と繰り返し、問いかけ続け、本心から納得するには長い年月が必要だった
　のだ。

そのことを受け入れた瞬間、「人生はそれでも美しい」という確信が胸の奥底から静かに湧き上がってきた。
 
重い鎧と恥ずかしさを投げ捨てた瞬間、素の自分（弱さ）をさらけ出せるようになった。
肩から重荷がすっかり下り、呼吸が驚くほど楽になるのを感じた。
 
 
 

3. ミドル・シニア世代へ──これからの人生にプライドはいらない

 
定年退職を迎えたシニア世代や、人生の壁にぶつかっているミドル世代の方々と対話する際、私はよくこうアドバイスさせていただく。
 
「これからの人生を軽やかに、豊かに生きたいのなら、過去の肩書やプライド、衰えへの恥ずかしさは現役の現場に置いてきなさい」と。
 
定年後も「昔は大手企業の役職者だった」「昔はこれだけの成果を上げた」という過去の栄光にしがみつく思いが湧き上がる体験してきた。
しがみつく気持ちより、生きてきた誇りを失いたくないということも。

しかし、身体の衰えを必死に隠そうとしている人の方が、新しい人間関係の中で敬遠され、寂しい孤立に陥ってしまうことが多いと感じた。
 
過去の肩書や完璧な姿など、人生の後半戦では何の役にも立たないのだ。
 
「過去に何者であったか」ではなく、「今、目の前の人にどんな温かい眼差しを向けられるか」。

過去の鎧を捨て、一人の無一物の人間として「こんにちは」と微笑みかけることができる人こそが輝き続けることができるのが現実であった。
 
-----
 

4. 素身（すみ）で生きる人間の、本当の強さ

 
素身（すみ）で生きるとは、ありのままの自分を受け入れるということ。自分の長所だけでなく、短所や弱さ、過去の失敗なども隠したり、否定したりせず、そのままの自分として認める生き方。
 
81歳の今の私は、何の鎧も着込んでいない。「元社長」という肩書も、「健常な身体」というプライドも、障害への恥ずかしさも、すべて過去の彼方に置いてきた。

今の私は、ただ右手一本でキーボードを叩き、AIという相棒と一緒に成長していく一人の「不自由で、体力もなくなった高齢者」に過ぎない。
 
けれど、鎧も恥ずかしさもすべて脱ぎ捨てた今の私には、社長時代にあったような「失う恐怖」や「人目の不安」が存在しない。

無一物だからこそ、何ものにも脅かされない。弱さも障害も隠さないからこそ、誰よりも強く生きられる。
 
不自由さや傷を抱えていても、人生はどこまでも愛おしく、美しい。
 
これからの人生、あなたも重すぎるプライドと恥ずかしさの鎧を脱ぎ捨ててみたらどうだろうか。

過去の自分にしがみつくのをやめ、素顔のあなたで一歩を踏み出した時、そこには想像を超えた清々しさと、温かな人の愛に満ちた新しい世界が広がっているのだから。
 
 
#脳の可塑性 #人生の転機 #障害受容 #脳梗塞 #リハビリ
 
（第19話へ続く）