住所不定無職のドバイ旅行②
タクシー運転手に連れてこられた場所は、
ゴールドソークと呼ばれるエリアで、
その名の通り金の装飾品の店が並んでいる有名な観光地だった。
歩道が凄い広い交差点を中心に、
その歩道の両脇に小さな店舗がずらりと並ぶ。
さらに、巨大なショッピングモールもあり、
その中にも、金、金、金とにかく金。
田村で金！
谷でも金！
ママでも金なのだ！！！
つっちゃって～😎
そうなんです！
便太郎に、もっとも無縁な場所に宿泊していたんです…
初日に宿泊したホテルは、
なんの問題も無かったのだが、
やっぱり1泊45ドルは高いので、
翌日近所をぶらぶらしながら安いホテルを探した。
UAEの通貨はディルハム。
当時、１ディルハム＝30円くらいだったと思う。
ちなみに1ドル＝118円くらい？
45ドルは5,310円＝177ディルハム。結構高い。
大体、通貨価値とか物価とかマレーシアと、
ほぼ同じくらいだったイメージがある。
ゴールドソークの中心の賑やかな交差点を外れ、
ちょっと裏路地に入った場所でも賑やかだった。
原色を基調としたエキゾチックで、
ロマンティックな生地屋さん。
ターメリックやハーブなどエロティックで、
ファンタスティックな香辛料を売る屋台。
いやぁ～ん！ばかぁ～ん！
その他、床屋、食堂、タバコ屋などなど、
とにかく賑やかなのだ。
そんな中、場末感がぷんぷんと香るしなびたホテルを発見した。
見た目に日に焼けた、年季の入った看板。
手動のガラス扉に、低い天井と、狭い入り口。
そして、薄暗いフロント！
まさに便太郎向き！
さっそく値段を聞くとなんと25ドル！
（約90ディルハム＝約3,000円）
昨日のホテルをチェックアウト。
速攻で引っ越した。
部屋はめちゃくちゃ広い！
色褪せた水色の壁に、擦り切れた赤いペルシャ風の絨毯。
そこにシングルベッドがなぜか3個もある。
とにかく部屋は無駄に広くて一人で住むには大きすぎ。
トイレとシャワーは一緒になってる。
東南アジアによくあるタイプだ。
後でわかったのだが、
ここは観光客半分、労働者半分のホテルで、
主にインド、パキスタン、バングラデシュ人の労働者が、
5，6人で住んで、働いているのだ。
ちなみにUAEが便太郎が初めて訪れる本格的な
イスラム国家で、2003年当時、イラク戦争や、
イスラム教過激派による爆弾テロが多発していた。
そんな時代背景もあり、
内心テロリストとかに遭遇したらどうしよう？
とビビっていた。
イスラム教についての知識もほとんどなく、
事前にイギリスで出会った強者バックパッカー達から、
いろいろアドバイスを貰っていた。
１，肌はだすな！
なるべく肌を露出しないように短パンではなく長ズボンを履いて、サンダルはやめた方がいい。
２，とにかく髭をのばせ！
髭が無いと、現地人になめられるので、可能な限り髭を剃らずに伸ばし続ける！
３，興味本位でモスクに近づくな！
お祈り時間帯に興味本位で近づき写真とか撮ってはダメ！特に女性の写真を撮ろうものなら100％トラブルになるので写真は撮るな！
でも…
実際はというと…
ドバイは、欧米系やアフリカ系の外国人観光客が多く、
みなタンクトップに短パンサンダルで通りを闊歩して、
強烈な香水の匂いを振りまきながらバカンスを楽しんでいた。
恐ろしい自爆テロなどとは無関係で、同じイスラム国家でも、
ニュースで見るのと、こんなに違うのかと驚いた。
なんだよちょっとビビりすぎたなぁ…。
全然、問題ないじゃないか？
ま～髭はぼーぼーに伸びきっていたので大丈夫だろう。
後、カメラも持ってないからこれも問題なし。
でも、気を付けるに越したことはないよね。
1日5回のお祈り時間は凄かった。
マレーシアやタイで、朝からコーランが大音響で流れてくるのは、
経験済であったが、ここは放送中のTVドラマや、スポーツ中継もお祈りの時間になると、突然、このテロップが流れ、厳かなコーランに切り替わる。
そして、画面には…
「Arab is greatest!」の文字が現れる！
そして、お店の店員や屋台のおっちゃんも、
お客さんもみんなモスクへ行きお祈りする。
えええ！
この金銀財宝をそのままで店から居なくなって大丈夫？
お店とかそのままで物とか盗まれないのかな？
と不思議に思った。
もしかしたら、この時間は泥棒もお祈りしているから、
物を盗むことは出来ないのかもしれない。
きっとそうに違いない。
そして、
あのタクシードライバーの
言ったことは正しかった。
間違いなくドバイは、
世界一安全な街だった。
そして、街のいたるところにモスクがある。
場所によっては入りきれず、道端でメッカの方向を向き、
老若男女が一心不乱に祈る姿は圧巻で、真に信仰の美しさを感じた。
にやけた表情は無く、真剣そのもの。
信仰とはこれほど尊いものなのか？
日本の神社仏閣。欧米の教会を訪れた時と同じ。
神々しさを感じた。
頼むから宗教でけんかするのはやめてくれ～！
（河合奈保子もそう言ってたでしょ？）
数日後、ドバイ滞在の思い出に散髪に行った。
この時、運悪くお祈りの時間と重なり…
散髪の途中で店員もお客さんもみんな居なくなり…
店に便太郎ひとりとなったことがあった。
しばらくして、お祈りを終えてみな帰って来て、
何事もなく散髪をしたのであった。
時々、お祈りをさぼったりする不真面目な信者とかいないのかなぁ…？
てか、信仰心の薄い私にはとてもイスラム教は無理だなと思ったのでした。
さらりとドバイの雰囲気を味わって大満足！
数日でバンコクに戻るつもりでいたのだが…
砂漠のアリ地獄へと誘われるのである…
