便太郎のおもひでぽろぽろ【第24話】「キャプテンファミリー、杭州へ行く」

同居人のイエンが突然、

「杭州に行くからお前も来い！」

と言う。

キャプテンで知り合った
イギリス人のジョーも一緒だ。

お気楽で、のうてんきな性格で、
めっちゃ良い奴！
酒癖が悪い欧米人が多い中、
明るく楽しいお酒を呑む男だった！
（まるで全日！）

ジョーも、キャプテンに泊まりながら
上海で就職活動をしてて、
仲良くなったのである。

今は、日本人のダイスケとルームシェアしている。
ダイスケもまた、キャプテンで就活していた一人だ。

上海のキャプテン船長青年酒店で出会い、
上海で就活していたキャプテンファミリーが、
多国籍で20人くらいいた。

そんな仲間と、しょっちゅうつるんで遊んでいた。

そして、今回はイエン、ジョー、
オレの3人で杭州旅行の巻である。

上海から杭州までは約180キロ。
車でも2，3時間の距離だ。
西湖という元々川だったところに、
土砂が堆積してできた湖で、
中国でも有名な観光名所の一つなのだ。

当時、まだ高鐵は無く、
鈍行列車に揺られて3時間の旅。
（今は、1時間くらいで着くのかな？）

なぜ？この3人なの？

イエンがどうしても西湖に来たかったが、
ひとりじゃつまらないから、無理矢理、
ジョーとオレをを誘ったのだ。
相変わらずわがままな奴…。

よくわからんが、西湖とは中国人にとって、
一度は行ってみたい場所なんだとか。
万里の長城みたいな感じなのだろう。

朝一出発の予定だったが、
ジョーが寝坊したため、
昼過ぎに上海駅を出発した。

ムカつくのが、
言い出しっぺのイエンも、
準備にモタモタしていて、
ジョーが寝坊しなくても、
朝一出発は無理だった…。

行の列車の中で、
さんざん文句言ってやった。
（当時、オレの周りのやつらは99％、時間にルーズな奴らばかりで、本当にムカついていたのである。なんせ約束しても時間通りに来るのはオレだけ…こんな事が当たり前だった。）

そして、杭州に着いたのは夕方だった。

まずは宿探し。イエンの言うがまま、
西湖のほとりのユースホステルに来た。

広々とした庭があり、
テラス席もあって外観は、
お洒落なカフェみたいなホステルだった。

レセプションの前に、
だだっ広いカフェになってて、
バーカウンターもある。

「おおなかなかいいじゃないか？」

早速チェックイン！

「一部屋しか空室はありません！」

ええええ！
どうすんの？

「テントでも良ければありますよ。でも、自分で立てて片づけてください。」

「私、女だから部屋に泊まるから、お前らテントな！」

まぁ仕方ない…
とりあえずジョーとテントを張った。
立て方あってんのかな？

ジョーもオレも、
アウトドア派では無かったので、
苦労してようやく形になった。
とりあえず一晩寝れれば良いのである。

さて、晩飯だ。
杭州には「楼外楼」っていう
超有名なレストランがあるのだが…。
そんな高級な所へ行くわけもなく…

これもイエンが探してきたローカルの食堂で、
西湖の魚料理を食った。
イエン、プレゼンツの杭州旅行！

まーまーのお味。

その後、湖のほとりのバーストリートへ繰り出す。

お洒落なバーが沢山あるというので来たのだが…。
上海の衡山路のバーストリートみたいな感じ。
クラブみたいなバーみたいな騒がし店が多い。

客層がお金持ってそうなおっさんが多い。
若いおねーさんをはべらせて爆音の中でサイコロゲーム。

どこも一緒だな…

一杯ずつ呑んで、はしごしたが、
どこも似たような店しかないな…。

これならホステルのバーで呑んだ方がいいな！
と言うことになり、3人して戻った。

「あれ？テントが無い…。」

と思ったら、
ジョーとオレのテントがぺちゃんこに潰れていた…
ド素人が建てたテントはダメだな…

ある程度、ほろ酔いだったが、
さっきよりも頑丈に建てることが出来た。

さー呑みなおしだ！

ホステルのバーとは言えバカに出来ない。
さっき行ったバーよりもお酒の種類も充実してて、
生ビールのサーバーまで置いている。
こんなユースホステルは、なかなか無いぞ！

我々3人と一緒に、
ホステルの受付の女の子も加わり、ガンガン呑んだ！
受付の女の子は笑顔が可愛らしくて、とても愛嬌があった。
英語も上手でノリが良く！誰からも好かれる、
看板娘なんだろうなと思った。
あっという間に意気投合し、
22時で仕事終わってから、一緒になって呑みだした。

他の客も加わり、一気に大所帯の呑み会になった。
モリに盛り上がってめちゃくちゃ楽しかった！
そう、まるでキャプテンの様に…
こういうのがいいだよなぁ～

最後に、調子に乗ってワインの栓を抜いたところまでは覚えているが…

「うわぁ！酒くせぇ～！」

うるせーな…
二日酔いの頭に響く…
え？
記憶が無い…
断片的な画像が徐々に繋がる。

テントの入り口を開けてイエンに起された。
ジョーはびくとも起きない。

でも、どうやってテントに入ったのかは、
結局思い出せなかった…

ジョーは大イビキで爆睡…
全くイエンの呼びかけに答えないジョー。

そんなジョーに、イエンは、
容赦なくケリを入れて起こした！

朝7時…
多分、3時間くらいしか寝てない…
もう1時間だけ寝かせてくれ！

「西湖観光行くよ！起きろ！」

結局9時頃出発。
イエンの目的は西湖。
ジョーとオレはこのまま昼まで寝て、
上海へ帰っても全然大満足だったのだが…。

イエンがそれを許さない。

爽やかな朝もやの中の西湖のほとりを、
爽やかとはほど遠いまだ酔いが覚めていない、
ジョーとオレが散歩する。

太極拳に興じる老人。
フルートの練習をする学生。
ベンチに座りただぼんやり景色を眺めている人。

ボート乗り場に着いた。
団体の遊覧舟ではなく、
貸し切りの手漕ぎボートで、
お茶と船頭がセットで1時間400元。
行きたい観光名所に連れて行ってくれるのだとか。
でも、ちょっと高くね？

これに乗ると言うイエン。

「イエン！値切れよ！」

ジョーとオレがイエンに言う。
オレたちには強気なくせに、
値切るとなると全然弱気で、
もじもじしているイエン。

ここで男便太郎の出番である。

船着き場で、船頭たちが中国将棋をやっていた！

「中国将棋で勝ったらタダにしてよ！その代わり負けたら倍払うよ！」

交渉成立！

実は、職場の航空券デリバリーの、
おちゃん連中から、
中国将棋のやり方教えてもらってて、
この頃、ちょっとハマっていたのだ。
ちょっと自信あったんだよね～！
がはは。

この時、不思議だったのが、
あっという間に二日酔いが治って、
めっちゃ体調が良くなった。
そして、心地よい緊張感があった。

ちょっとした人だかりが出来て視線を感じる。
嫌悪感ではない、興味本位の眼差しだ！

勝負開始！

だんだん頭も冴えてきて…

見える！読める！相手の次の次も読めるぞ！

あれよあれよと！

便太郎の勝利！！！

イエンとジョーはルールが分からないのでキョトンとしている。
（お前ら、ハイタッチとかして来いよ！）

顔を真っ赤にして鼻息きが荒くなった船頭！
その後、3回連続で勝負させられた。

これ勝ち続けると…
絶対終わらない空気だったので、
わざと負けようと思っていたのだが、
この船頭が本気出してきて、
残り3回は一方的に負けたのでした…。

マジ強かった！なぜ？最初に負けたのか？
不思議である…。

てか、オレが勝てたのが奇跡だった！！！

船頭はタダで乗せてやると言ったのだが、
半額の200元支払って、西湖遊覧を楽しんだのでした。

めでたしめでたし。

ただこの話。
これで終わらなかった。

そのれから2，3ヵ月後…

うちのアパートの隣で工事が始まった。
なんか作ってるなぁ～って思っていた。
（隣というかアパートの一部を改装してた）

徐々に形が出来てきて、
青年酒店の看板が出来上がった。

「おおお！隣にホステルが出来るのか？」

建物が完成してちょっと中を覗いてみた。

すると！！！
アレ？
どっかで見た事ある子だな…

ああああ！！！その笑顔は、あの時の！！！

あの時、杭州のホステルで、
一緒に呑んで盛り上がった、
受付の女の子だった！！！

なんと、オーナーが上海へ進出し、
2号店をオープンしたのだとか。

この時、上海万博へ向けて、
今まで浦江飯店と船長青年酒店の、
2つしか無かった安宿が、一気に増殖している最中だった。
いろいろな場所にオープンして行ったのでした。

それから、完成したこのホステルのバーで、
イエンとジョーも来て一緒に呑んだくれたのでした。

こんな事ってあるんですねぇ～！！！

え？

その後、受付の女の子とどうなったかって？

それは有料官能版での…

って冗談です。
この子とはこんな運命的な再会を果たしたのに、
本当にただの友人としての付き合いで終わりました。

がはは。