💁種、食べる？　1561

6.29.月の朝窓を開けたら、前日までとは空気の感じが違っていた。
未だ梅雨は明けていないし、30℃を超えてはいないし、陽射しが照りつけているわけでもないのに、「今日から夏を始めます」って感じ。
※当地の梅雨明けは7.8.水。
6月に感じた夏の空気なんて序の口だったと、今ひしひしと感じている（7.12日、追記）

家族の食事作りを担っていたとき、行事食•季節の料理•その時期の食材を提供するのは、家族を喜ばせたいとか子どもたちに伝えたいとかいうモチベーションがあったから。
ひとり暮らしの今、自分ひとりのためだけに、ひとつひとつ材料を買い揃え、手間暇かけてまで手作りしたいか、その季節ならではの食材を是が非でも食べたいか、というと、別にそこまでしなくてもいいかなと思う。
作りたきゃ作るし、食べたきゃ食べるけれど。

先日、旬の果物はシーズン中に1〜2回口にできれば満足、と書いた。
野菜も同じ。
その時期にしか店頭に並ばないものであっても、1〜2度食べればもう充分。

例えば、夏野菜なら冬瓜。
嵩張るし重いのに、「夏だから」という理由（だけ）で毎年買ってしまう。
春の生筍や秋の松茸とは比べものにならないくらいお安いけれど、だからといって何度もリピートしようとは思わない。

今シーズンの冬瓜始めは6.29.月。
6月に食べるなんて例年に比べると随分早い。
でも私が夏の空気を感じた日なんだから、これでいいのだ。

名前に「冬」と付いているけれど、ウリ科の夏野菜。
丸ごとなら、冬まで日持ちする瓜だから「冬瓜」。
味は淡白。
ほとんどが水分で、栄養も食物繊維もカロリーも少ない。
カリウムが含まれていて利尿作用があるので、浮腫みの軽減に向く。
体を冷やす作用があるから、食べるなら夏。

煮物、蒸し物、スープ、炒め物の他、生食もできる。
海老や鶏肉と炊き合わせてもいいし、葛や片栗粉で煮汁にとろみをつけてもいい。
後から銀餡をかけてもいいし、おろし生姜をあしらってもいい。
熱々を食べてもいいし、冷ましても冷やしても美味しい。

種ごとワタを取り除き、皮を剥いてから調理するのが一般的。
私は以前から皮を剥かない。
加熱して透明になった果肉はきれいだけれど、皮の薄緑色もきれいだし、少し余分に加熱すれば、皮も気にならない程度に軟らかくなるし、一物全体食にも通じるでしょ。

一物全体というのなら、ワタだって食べられる。
果肉より軟らかいし、火の通りだって速いし。
じゃあ種は？
見た目はメロンの種にそっくり。
種の周囲が一番甘いからといってメロンの種を食べようと思わないけれど、圧力鍋で煮れば冬瓜の種って食べられるのかな？

圧力鍋に水+醤油+梅酢（薄めの味付け）。
冬瓜は、ワタも種も皮もついたまま大きめの一口大にカット。
野菜室にあった人参やら何やらもカットして、冬瓜と一緒に圧力鍋へ。
塩をして水分を抜いておいた鶏胸肉3枚を上に載せる。
蒸し鶏？サラダチキン？も同時に作る作戦。
加熱+約10分加圧。
自然に圧が抜けるまで放置。

蒸し上がった鶏胸肉はスライスし100gずつ小分けし、直ぐに食べない分は冷蔵or冷凍。
煮上がった野菜には鶏肉の塩気と旨味も染み込み、果肉ほどではないけれど冬瓜の皮も軟らか。
よしよし、目論見通り。

いざ実食。
野菜はうまい、鶏胸肉もうまい、冬瓜もうまい、皮もうまいし、ワタもうまい。
種は……噛める。
噛むのは、ガリガリもザクザクもバリバリもポリポリもプチプチもグニャグニャも好き。
冬瓜の種は噛めないわけではないけれど、そのどれでもない。

初めのうちは頑張って噛み潰して食べていた。
味？ワカラン。
噛み心地？楽しくない。
残念ながら、途中からは種を避けて食べた。
もっと加圧時間をかければ良かったのかな？

「冬瓜　種　食べ方」で調べてみると、
「乾煎りor油炒めして塩を振るとおつまみになる」とか、
「乾燥させてミルサーで粉末にする」とか、
「ワタと一緒にフードプロセッサーにかけて、牛乳代わりに使う」とか。
中には、
「蓋をしてじっくりと加熱すると軟らかくなる」
「ワタと一緒にお味噌汁に入れる」というのも、あるにはあった。
ただ、加熱時間を長くすれば果肉と同じように食べられますよ、と明記しているレシピは見つけられなかった。

種を美味しく食べるチャレンジというか、せめて楽しく噛める程度のリベンジはしてみたい（気がする）。
但し、今夏の冬瓜は既に達成済み。
お楽しみは来夏までとっておく。
さて、それまで私が覚えていられるかどうか。
それはちょっとわからない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　2026.7.3.金

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