【山形県①】東北なのに、なぜ74年間も日本一暑かった？

東北の夏は涼しい。そう思っていると、山形の人に笑われるかもしれません。

1933年7月25日、山形市で40.8度が観測されました。2007年に破られるまで、74年間も日本の最高気温だった記録です。

雪国の山形が、どうして日本一暑くなれたのでしょうか。答えは地図の中にあります。

一目でわかる山形県の地理

覚えておきたい山形県のキーワード

奥羽山脈／出羽山地／朝日山地／最上川／日本三大急流／米沢盆地／山形盆地／新庄盆地／庄内平野／月山／蔵王／盆地気候／フェーン現象／寒暖差／扇状地

県の雨の8割が、1本の川に集まる

山形県は、東の奥羽山脈と西の出羽山地にはさまれ、そのあいだに盆地が南北に並んでいます。その盆地をつなぐのが最上川です。米沢盆地から北へ流れ、向きを西に変えて、酒田で日本海に注ぎます。

最上川に水が集まる範囲は、県の面積の約8割。山形県は、ほぼまるごと最上川の県です。

”五月雨を　あつめて早し　最上川”。芭蕉のこの句は、地形そのものです。梅雨の雨が県じゅうから1本の川に集まるから、流れが速くなる。最上川は日本三大急流のひとつに数えられています。

東北なのに、なぜこんなに暑い？

理由は2つあります。

ひとつは盆地です。山に囲まれて風が通りにくく、フタをした鍋のように熱がこもります。

もうひとつは、山から吹き下ろす熱風です。湿った風は山を登りながら雨を降らせ、乾いた空気になって山を下ります。下りの空気は押し縮められて、100m下るごとに約1度ずつ温まります。自転車の空気入れの筒が熱くなるのと同じしくみで、これをフェーン現象といいます。

1933年の40.8度は、新潟側から山を越えた熱風が、熱のこもった山形盆地に吹き下ろして生まれました。

暑い昼と涼しい夜が、果物を甘くする

盆地は夜になると一気に冷えます。山形では果物が実を太らせる8月から9月に、昼と夜の差が10度近くになります。昼につくった糖分が、涼しい夜に使われずに実にたまっていきます。

東北なのに暑い夏。その暑さこそが、山形を果物の県にしました。

ラ・フランス｜くだものの女王は、収穫したては食べられない

数字で見る
西洋なしの生産量は山形県が全国1位で、全国の約7割。東京の市場に入るラ・フランスの約9割が山形産です。

産地とブランド
山形盆地を中心に育てられ、山形ラ・フランスとして地理的表示（GI）に登録されています。とろける果肉と香りから、くだものの女王と呼ばれます。

うまさの条件
寒暖差が甘さと香りを育て、まわりの山が台風から実を守ります。

旬はいつ？
収穫は秋、食べごろは11月から翌年1月ごろです。

背景知識
収穫したてのラ・フランスは固く、甘くありません。寝かせて熟させる追熟が欠かせない果物です。しかも熟しても皮の色はほとんど変わらないので、軸のまわりを押して、耳たぶくらいのやわらかさになったら食べごろです。

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ラーメン｜日本一ラーメンにお金を使う街

山形にはちょっと意外な、食べる量の日本一があります。ラーメンです。

数字で見る
山形市は、外食の中華そばに使うお金が全国1位。1世帯あたり年間2万5102円で、4年連続の日本一です。

産地とブランド
山形のラーメンは、地域ごとに顔が違います。縮れ麺にしょうゆ味の米沢、魚のだしをきかせた酒田、そして南陽市赤湯の龍上海が看板にする、辛みそを溶かしながら食べる赤湯からみそラーメン。

なぜ地域で味が違う？
ここで地理が関わってきます。山形は、米沢盆地、山形盆地、新庄盆地、庄内平野が、それぞれ山で区切られています。山を越えないと行き来できない土地では、盆地ごとに別々の食文化が育ちます。海に開けた港町の酒田が、魚のだしを使うのも自然な流れです。

旬はいつ？
当然ながらラーメンに旬はありません。ただ、山形のラーメンには季節があります。夏になると登場するのが、氷を浮かべた冷たいしょうゆスープの冷やしラーメンです。冷やし中華とは違い、見た目はふつうのラーメンなのに、スープが冷たいのが特徴です。

背景知識
冷やしラーメンは1952年、山形市の栄屋本店で生まれました。冷たいそばがあるなら、冷たいラーメンもできないか。常連客のひと言がきっかけでした。日本一暑かった盆地の街だからこそ生まれた一杯です。

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さくらんぼ｜さくらんぼ王国は、雨がこわい

山形といえば、さくらんぼ。生産量は全国1位で、全国の約75%。2位以下を大きく引き離した、文字どおりの王国です。

雨に当たると、実が割れる
さくらんぼは、とても雨に弱い果物です。熟すころに雨に当たると、実が水を吸ってふくらみ、薄い皮が耐えきれずに裂けてしまいます。割れた実は商品になりません。

困ったことに、実るのは6月、梅雨の真っ最中です。そこで山形では、木をまるごとビニールの屋根で覆う雨よけをかけて育てます。初夏の山形盆地には、白い屋根をかぶった果樹園が並びます。

それでも山形が王国になれたのは、盆地の気候のおかげです。山に囲まれた山形は、6月から9月の雨がほかの県より少なめ。さらに寒暖差が、実に甘さをためこみます。

地図で見ると、さくらんぼの居場所がわかる
さくらんぼの大産地、東根市の地図です。

山から出た川が、砂や石を扇の形に広げた土地が扇状地です。扇の真ん中の扇央は、水がすぐ地下にしみこむので、水をためる田んぼには向きません。ところが、水はけのよさを好む果樹にはぴったり。だから扇状地には果樹園が広がります。

地図をよく見ると、扇の中の駅の名前は、さくらんぼ東根駅です。

空から見ると、丸い木が等間隔の列で並んでいます。四角く平らな田んぼや畑とは、ひと目で見分けがつきます。

5月から7月まで、主役が入れ替わる
さくらんぼの季節は、品種のリレーです。5月下旬から6月上旬に早生の品種、6月中旬から下旬に代表品種の佐藤錦、7月に入るとナポレオンや紅秀峰と、主役が入れ替わっていきます。

佐藤錦は、東根市の佐藤栄助さんが育てた品種です。名前には、佐藤さんがつくったという意味と、砂糖のように甘いという意味が込められているといわれます。2023年からは、大粒の新品種やまがた紅王の本格的な販売も始まりました。

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親子で学びたい、食卓で話せる地理ネタ

大人も知っておきたい芋煮の話

今回は取り上げませんでしたが、山形の秋といえば芋煮会です。山形市の日本一の芋煮会フェスティバルでは、直径6.5mの鍋で里芋3トンを煮込み、重機のバックホーでかき混ぜます。

味は地域で分かれ、内陸は牛肉にしょうゆ、庄内は豚肉にみそが定番とされます。

おわりに

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

日本一の暑さと果物の甘さは、同じ盆地から生まれていました。

冬の雪かきと、盆地の夏の暑さ。山形で暮らしていて、つらいのはどっちですか。芋煮は牛か豚か、とあわせて、村山、置賜、最上、庄内、それぞれの地元の実感をコメントで教えてもらえるとうれしいです。

地理でつながる、次の地元へ

奥羽山脈をはさんで、山形の北東には果物の県がもうひとつあります。りんごの青森です。同じ山脈が、青森では東西の気候をまったく違うものにしていました。

参考にした資料：農林水産省 都道府県の姿、農林水産省 地理的表示 山形ラ・フランス、農林水産省東北農政局 山形県の農業、国土交通省 最上川、山形県 統計資料、総務省 家計調査、日本かき氷協会 ほか

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