【高知県①】森がいちばん多い県が、なぜ野菜で日本一？

高知県は、県の面積の84%が森林です。この割合は全国1位。四国でいちばん広い県なのに、山がすぐ海まで迫り、平らな土地はわずかしかありません。

ところが農業の中身を見ると、意外な顔が見えてきます。高知の農業産出額のうち、野菜が占める割合は約6割で、全国でもっとも高い割合です。なすも、しょうがも、にらも、生産量は全国1位です。

畑にできる土地がこれだけ少ないのに、どうして野菜の日本一がいくつも生まれるのでしょうか。

一目でわかる高知県の地理

覚えておきたい高知県のキーワード

四国山地／高知平野／土佐湾／黒潮／室戸岬／足摺岬／四万十川／仁淀川／促成栽培／施設園芸／森林率84%

背中に山、目の前に太平洋

高知県は四国の南側、太平洋に面した県です。北には四国山地がそびえ、徳島、香川、愛媛とは山で隔てられています。

海岸線の長さは713km。東の端が室戸岬、西の端が足摺岬で、そのあいだに弓のような形の土佐湾が広がります。平野は高知市を中心とした高知平野などに限られ、県の大部分は山です。

地図で見ると、高知平野は四国山地と土佐湾にはさまれた、ほんのわずかな範囲しかありません。

黒潮が運ぶ暖かさ

沖合には暖流の黒潮が流れています。そのため冬でも暖かく、室戸岬や足摺岬には亜熱帯の植物が自生しています。

雨が多いのに、日差しも長い

高知といえば台風や大雨のイメージが強いかもしれません。降った雨は森に蓄えられ、谷を下って滝や清流になります。

ところが日照時間も長いのが高知の特徴です。雨は梅雨や台風の時期にまとめて降り、冬は晴れる日が多くなります。

冬に暖かく、よく晴れる。この条件がそろうと、ハウスの中で夏野菜を冬に育てることができます。限られた平地をハウスで集中的に使うので、耕地面積あたりの農業産出額は全国一です。

芸西村から安芸市の海沿いを空から見ると、山と海にはさまれた細い平地が、白いハウスの屋根でびっしり埋まっています。

冬のなすは、高知からやってくる

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なすの生産量は高知県が全国1位。冬から春に出回る冬春なすに限ると、全国の約35%を高知が占めています。

産地とブランド

主な産地は、安芸市や芸西村など県東部の海沿いです。土佐湾に面した南向きの土地に、ハウスがずらりと並びます。

さらに近づくと、砂浜のすぐ内側まで、ハウスが碁盤の目のように並んでいるのがわかります。

うまさの条件

なすが育ちやすい温度は20〜30度と高めです。冬でも暖かく日差しが長い高知なら、ハウスの暖房を抑えながら育てられます。皮がやわらかく、焼くと中がとろりとするのが高知なすの持ち味です。

旬はいつ？

なすは夏野菜ですが、高知なすの出荷の中心は冬から春。12月から翌年の6月ごろまでがシーズンです。

背景知識

本来の旬より早く育てて出荷する栽培を、促成栽培といいます。宮崎のピーマン、高知のなすは、促成栽培の代表例として地理の教科書にも登場します。どちらも黒潮が流れる太平洋側の県で、冬の暖かさと日照を武器にしています。夏は関東の産地、冬は高知と、季節によって主役の産地が入れ替わることで、なすは一年中お店に並んでいます。

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山あいの村が育てる、日本一の香り

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ゆずの生産量は高知県が全国1位。全国のおよそ半分を高知が占めています。

産地とブランド

県東部の山あいにある馬路村や北川村が有名な産地です。馬路村は人口650人ほどの小さな村ですが、ゆずのぽん酢しょうゆや、ゆずドリンクのごっくん馬路村で全国に知られています。

地図で見ると、馬路村は村のほとんどが1000m級の山です。人が住んでいるのは、安田川沿いの細い谷底だけです。

うまさの条件

ゆずは寒さに比較的強い柑橘で、昼と夜の気温差がある山あいで香りが強くなるといわれます。平地の少ない馬路村では、石を積んでつくった段々畑でゆずを育てています。

旬はいつ？

青いうちに収穫する青ゆずは8月ごろから。黄色く色づいたゆずは11月から12月が旬で、冬至のゆず湯にも使われます。

背景知識

馬路村のゆずの多くは、そのまま売るのではなく、果汁を搾って加工品にしています。ゆずは見た目に小さな傷がつきやすく、青果として出すと値が下がってしまいます。果汁にすれば、皮の傷は関係ありません。香りという一番の価値をそのまま生かせるのが加工のよさです。

かつての馬路村は林業で栄えた村でした。林業が衰えたあと、ゆず加工で村おこしに成功した例として、全国から視察が訪れるようになりました。

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カツオの漁獲量、高知は何位？

高知といえばカツオのたたき。ところがカツオの漁獲量で全国1位なのは静岡県です。2023年の順位では、高知は3位でした。

とる量より、食べる量

高知が1位なのは、食べる量です。家計調査では、高知市の家庭がカツオを買う量は1970年代から全国1位が続いてきました。

おもしろいのは、2023年の家計調査で、高知市の家庭が刺身の盛り合わせに使う金額が全国最下位だったことです。わざわざ盛り合わせを買わなくても、カツオがあれば十分ということなのかもしれません。

静岡と高知では、とり方が違う

静岡の漁獲量を支えているのは、遠い南の海に何か月も出る遠洋漁業です。主力は大きな網で群れごととる漁で、とったカツオは船の上で凍らせて持ち帰ります。冷凍のカツオは、かつお節や缶詰の原料にもなります。

高知のカツオ漁といえば、近い海での一本釣りです。黒潮に乗って近づいてくるカツオを、竿で一匹ずつ釣り上げます。

一本釣りだと、なぜおいしい？

カツオは一生泳ぎ続ける魚で、体温が高めです。網の中で長く暴れると体温がさらに上がり、身が白っぽくぼそぼそになる身焼けが起きやすくなります。一本釣りなら釣ってすぐ船の上で処理できるので、身焼けを防げますし、身に傷もつきにくくなります。

高知には、とったその日のうちに港へ戻る日戻りのカツオもあります。一度も凍らせていないので、もちっとした食感と香りがそのまま残ります。たたきや刺身で食べる高知の文化は、近い海でとって、その日に食べられるという距離から生まれました。

藁で焼くのはなぜ？

藁は火をつけると一気に高温の炎が上がるので、表面だけを短時間で焼けます。中は生のままで、皮目には香ばしい藁の香りがつきます。高知では、たれではなく塩で食べる塩たたきも定番です。

たたきの始まりには、土佐藩がカツオの生食を禁じたため、表面だけ焼いて食べるようになったという説もあります。

旬は春と秋の2回

春に黒潮に乗って北へ上ってくるのが初ガツオで、身はさっぱりしています。秋に南へ下ってくるのが戻りガツオで、脂がのっています。高知の沖は北上ルートの入り口にあたるので、春のカツオがいち早く届きます。

かつお節は土佐から静岡へ

漁獲量1位の静岡では、焼津などでかつお節が盛んにつくられています。実はその製法は、江戸時代に土佐から西伊豆へ伝わったものです。

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親子で学びたい、食卓で話せる地理ネタ

大人も知っておきたいしょうがの話

今回は取り上げませんでしたが、しょうがも高知が全国1位で、全国の生産量の4割以上を占めています。暖かく雨の多い気候が、しょうがの栽培に合っているためです。秋に収穫したしょうがを貯蔵して、一年を通して出荷しています。寿司のガリや冷ややっこの薬味も、たどれば高知産かもしれません。

おわりに

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

森がいちばん多い県で、野菜の日本一を支えていたのは海の暖かさでした。

高知の人にとって、台風や大雨は身近なものだと思います。雨のすごさを感じた思い出や、室戸と幡多ではこんなに違う、という話があれば、ぜひコメントで教えてください。あなたの地元自慢、楽しみにしています。

地理でつながる、次の地元へ

雨と森の県は、紀伊半島にもあります。かつて木の国と呼ばれた和歌山です。高知と同じく黒潮に面していて、カツオの次は、黒潮が運ぶ生マグロの話をどうぞ。

参考にした資料：農林水産省 作物統計、高知県 高知県農業の動向、林野庁 都道府県別森林率、総務省 家計調査、静岡県 統計情報 ほか

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