廃番になった箱は、どこへ行ったのか。メーカー公式IRという、選ばれたキャビネット史
ギターキャビネットは、生産が終われば市場から消える。
木の箱である。壊れる。手放される。塗装が剥げ、スピーカーが交換され、どこかの倉庫で分解される。
アンプヘッドと違って、キャビネットは中古市場で丁寧に語られることも少ない。大きくて重く、輸送の負担が大きく、型番の記録も曖昧なまま流通する。廃番になった箱は、そのまま静かに消える。
——はずだった。
いま、モデラーやIRローダーのキャビネット一覧を開くと、そこには現行製品でない箱の名前が並んでいる。生産が終わった世代。特定の奏者向けに作られた個体。もう買えないものが、選択肢としては存在している。
これは、便利な機能の話ではない。キャビネットの歴史が、メーカー自身の手で目録化されはじめているという話である。
そして目録には、必ず「入らなかったもの」がある。
IRは、箱の何を持っていくのか
先に、何が保存されているのかを正確にしておく。
IR（インパルス応答）は、ある系に短いインパルスを入れ、出てきた応答を記録したものである。その応答一つで系全体を記述できるのは、その系が線形で時不変だと仮定できるときに限られる。入力が2倍になれば出力も2倍になり、今日と明日で応答が変わらない。この仮定の上で、畳み込みによって「その系を通した音」を再現する。
キャビネットとマイク、そして部屋の初期反射は、おおむねこの仮定に乗る。箱の共振、バッフルの回折、スピーカーの周波数特性、マイクの指向性と距離——これらは主に線形なフィルターとして振る舞う。だからIRは、キャビとマイクの色を持っていくのに向いている。
乗らないものもある。
スピーカーは、大入力でコーンが分割振動を起こす。ボイスコイルは熱を持ち、抵抗が上がって出力が圧縮される。つまり入力の大きさによって応答そのものが変わる。この非線形な部分は、線形の一枚のIRには入らない。
だから整理はこうなる。IRが保存するのは「箱の音」ではない。ある一台の箱を、あるマイクで、ある位置と距離から、ある音量で見たときの、線形な一断面である。
この区別は、後の話に効いてくる。保存には必ず視点があり、視点は保存された瞬間に固定される。
Soldano——世代を、ライブラリとして並べる
まず、廃番と個体限定まで含めて並べた例を見る。
Soldanoの現行4×12キャビネットは、公式製品資料によればBaltic Birch製、Vintage 30を4発、240W、16Ω。仕様としては、いまのハイゲイン系4×12の標準的な構成である。ここまでは物理製品の話だ。
面白いのは、同社のX88-IRの取扱説明書（2024年）である。ここには、内蔵されるSoldanoキャビネットIRが列挙されている。現行型に加えて、Vintage Soldano V30、X1200、Greenback、そしてStevie向けのtweed SLO 412——といった具合に、世代の違う箱、いま新品では買えない箱、特定の一台に由来する箱が並ぶ。
物理の在庫としては存在しないものが、ライブラリの項目としては存在している。
ここで起きているのは、単なるプリセット追加ではない。メーカーが自社のキャビネット史を振り返り、「残す価値がある」と判断した箱を選び、収録し、目録の形で製品に載せた、ということである。
X88という名前自体にも系譜がある。Soldanoの公式製品史によれば、1987年、Bob BradshawがSteve Lukatherの複数アンプとダミーロードを含む巨大なラックを簡略化するために、clean、crunch、overdriveの独立3チャンネルを持つ全真空管プリアンプをSoldanoへ依頼し、1988年夏までに生産形になった。ラック時代の「まとめる」思想から生まれた名前が、いまはIRを内蔵する製品として継続している。
まとめる対象が、アンプヘッドから、キャビネットの歴史そのものへ移っている。
この先は、CSL公式サイトの全文で続けている。
Laney——現行の一台を、基準として複製する
ENGL——比較できる形で、群として置く
三社は、同じことをしていない
保存は、中立ではない
別の説明も置いておく
CSLがキャビネットの記録をどう見ているか
まとめ
