【clum! '95 #32】夕暮れ女子トーク

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1995年11月。

「……本当、ごめんね玲れいちゃん。あいつ、今日一日ずっと変だったでしょ？ くまはすごいくせに、無駄に殺気立っちゃって」

立夏りっかちゃんが申し訳なさそうに眉を下げて謝ってくる。隣を歩くわたし、岡本おかもと玲れいは、小さく笑って首を振った。

「ううん、大丈夫だよ。確かに少しびっくりしたけど……折館おりたちくん、すごく一生懸命だったから」

「一生懸命っていうか、あれじゃただの不審者よ。図書室の貸出カウンターの後ろで腕組みして睨みを利かせるなんて、営業妨害もいいところだわ」

立夏ちゃんは怒って空を見上げる。

「ねえ、玲ちゃん。あんな風に強引にされて、怖くなかったの？ 折館くんって見た目もあんなだし、怒ると本当に怖いじゃない」

立夏ちゃんが尋ねる。わたしは足を止めて、道端に咲くコスモスをそっと見つめた。

「……怖くないよ。だって、折館くんの目は、全然怖くなかったもの」

「え？」

「今日の折館くん、なんだか……迷子の子犬みたいに、必死で何かを守ろうとしてるみたいに見えたの。

あんなに余裕のない彼を見るのは初めてだったから、不思議と『ああ、わたしのことをそんなに心配してくれてるんだな』って思ったら、なんだか嬉しくなっちゃって」

折館くんの目は、怖くなかった。

むしろ、少し泣きそうな顔をしていた。

迷子になった小さな男の子が、

大事なぬいぐるみを抱えて離そうとしないみたいに。

だから困ったし、

図書室のお仕事はできなかったし、

立夏ちゃんには怒られちゃったけど。

……少しだけ。

ううん。

本当は、とっても嬉しかった。

「……玲ちゃん、まさか……」

立夏ちゃんが、驚いた顔でこっちを見てる。

「……実はね、立夏ちゃん。

少しだけ、恥ずかしいんだけど。

わたし、折館くんのこと

……すごく、素敵だなって思ってるんだ」

わたしは勇気を振り絞って、立夏ちゃんに打ち明けた。

「ぶっきらぼうだけど、本当は誰よりも優しくて、自分のことより周りの人を大切にしようとする……。

そんな折館くんのことが、

わたし、好きなんだと思う」

「……そっか。玲ちゃんは、あんなガサツな猛獣がタイプだったのね。物好きだわ」

立夏ちゃんは、わたしの肩をぽんと叩いた。

「でも、よかった。報われるわね。

……あいつ、不器用すぎて見ててハラハラするけど、玲ちゃんがそう言ってくれるなら安心だわ」

「立夏ちゃん……応援、してくれる？」

「当たり前じゃない！ 玲ちゃんはあたしの、と、友達なんだから。

……でも、あいつがまた変なことしたら、今度こそあたしが締め上げるからね！」

二人で顔を見合わせて笑い合った。

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