【clum! '95 #31】強引なエスコート

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1995年11月。

「……あ、折館おりたちくん。おはよう」

いつも通りの穏やかな笑顔で現れた岡本おかもと玲れい。

「……そ、その目、どうしたの？ くまがすごいよ」

玲の顔を見て、俺は少しだけ安心した。

昨日の夢の残滓がまだ頭にこびりついている。

……ダメだ。

このままじゃ落ち着かない。

「……それより、そのカバン貸せ」

俺は挨拶もそこそこに、玲が持っていたスクールバッグを無造作にひったくり、自分の自転車のカゴに入れた。

「えっ、いいよ、重くないし……」

「持たせろって。……あと、今日は俺のそばを10センチ以上離れるな」

「えぇ……？」

困惑する玲を無視し、俺は彼女を庇うように道路の車道側を歩き始める。

いつになく玲との距離が近づき、肩が触れんばかりの「鉄壁のガード」をしているつもりだった。

校門が近づくにつれ、俺はさらに苛立っていく。

昨夜の夢に出てきた「敵」たちが次々と現れたからだ。


「おはようございます、折館先輩！ ……って、ひぃっ！？」

挨拶をしようとした早坂はやさか一頼かずよりは、俺と目が合うと石のように硬直した。

早坂は冷や汗を流しながら、逃げ去っていった。


「ちわーっす、先輩。……おや、岡本先輩と登校中ですか。仲が良いこって」

ニヤニヤと近づいてくる野瀬のせに対し、俺は無言で睨みつけた。

「……野瀬。玲の半径3メートル以内に近寄るな」

「えー、厳しいっすね。……ま、今は引いときますか」

野瀬は面白そうに肩をすくめ、俺を観察するように去っていった。


ようやく校舎に着いた。

「折館くん、もう大丈夫だよ。……ありがとう、なんだか今日はお父さんみたいだったね」

「……誰がお父さんだ」

思ったより強い声が出た。

岡本が目を丸くする。

……悪い。

ただ、今はその呼び方だけは聞きたくなかった。

玲の靴箱までついていくと、彼女が靴を履き替える間も背後に居続けた。

……あいつら、絶対岡本を狙ってる。俺が守らないと。

夢と現実の境界が曖昧になる。

「ちょっと折館くん！ あんた、今日一日ずっと玲ちゃんに何してたのよ！！」

立夏りっかの怒鳴り声が校舎に響き渡る。

立夏の背後では、怯えた表情の一頼が「佐野さの先輩、落ち着いてください……！」と必死に袖を引いている。

「……何もしてない」

面倒くさい奴に捕まった。

しかし、立夏の追及は止まらない。

「嘘おっしゃい！ 玲ちゃんが『折館くんがずっと10センチ以内にいて、2-Bの教室以外は全部ついてくる』って困り果ててたわよ！ それに、朝は早坂くんを殺し屋みたいな目でにらんだでしょ！？」

「……それは……

昨夜の悪夢――樹が禁断の愛を語り、早坂が玲に愛を囁き、稲城がファンを公言し、野瀬が獲物を狙うように笑っていたあの光景。

口が裂けても「みんなに玲を奪われる夢を見て怖くなった」とは言えない。

「……別に。近くにいてやってるだけだ」

「それがストーカーって言うのよ、このバカ！！」

立夏の平手打ちが、俺の鼻先をかすめる。

「玲ちゃんは優しいから黙ってるけど、図書室で本を並べてる時にあんたが後ろに仁王立ちしてたら、他の生徒が怖がって誰も本を借りに来れないじゃない！ 玲ちゃんの図書委員としての仕事を邪魔してどうするのよ！」

「……っ。それは……悪かったと思ってる」

「思ってるなら行動で示しなさい！ 今日はもう玲ちゃんに近づかないこと！ 玲ちゃんは私が家まで送っていくから！」

立夏はそう言い放つと、玲が待つ図書室へと走っていった。

それを追いかけるように早坂が歩き出す。俺の表情を気にしながら。

一人残された廊下で、おれは深くため息をついた。

「……ったく。あいつ、相変わらず声がデカい」

すると、物陰から「おやおや、手厳しいっすね」と、野瀬のせ隆文たかふみがひょっこり顔を出した。

「先輩、昨日の夢……そんなに効いてるんっすか？」

「……野瀬。お前、いつからそこにいた」

「最初からっすよ。……まあ、安心してください。俺は今のところ、佐野先輩の剣幕の方が玲さんの笑顔より怖いんで、手は出しませんから」

野瀬はニヤニヤしながら、また闇に消えていった。

…………何であいつ、夢のこと知ってるんだ？

俺は壁に頭を預け、夕焼けに染まる校庭を見つめていた。

……立夏に送らせるなら、まあ、安全か。

そう自分に言い聞かせつつも、心の中では「でも、もし立夏がいなくなった隙に誰かが……」という不安が、身体中にじっとりとまとわりついてくる。

この気持ちは、本当に、どうしようもなかった。

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