【シロクマ文芸部】『借りた本』【現代ドラマ】

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ようこそ、皆さま！セイウチです。

今日拾い集めたボトルメッセージは、少し不思議で、どこか切ない味がします。

とある図書館の片隅にいた「魔女」と、一冊の本を抱えたまま立ち尽くす誰かの物語。

​返せない本と、渡せなかった感想。

波の音に耳を澄ませながら、アナタにもこの漂流記をお届けしますね。

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今日も図書館へ行き、本を借りた。
本当のことを言えば、最初から本に興味があったわけじゃない。
僕がここへ通うのは、図書館の片隅に佇む「魔女」に会うためだ。

​彼女は背筋をすっと伸ばした細身のシルエットに、袖口がゆったりとした長袖のトップス。
サイドに繊細なレース刺繍が施されたロングスカートをはいている。
ネイビーとブラックを基調とした落ち着いたダークトーンの装いに、ミステリアスな暗いグレーの瞳。
切れ長でジト目寄りのクールな目元に見つめられると、胸の奥がひやりと痺れるような錯覚を覚える。
知性的で、ミステリアスで、どこか近寄りがたい大人びた静寂。
彼女はまさに、現代に紛れ込んだ魔女そのものだった。

​そんな彼女とひょんなことから言葉を交わすようになり、なぜか顔を合わせるたび、彼女は僕に本を薦めてくるようになった。

​「……また来たの」

​窓際の席でページをめくる手を止め、彼女がジト目で僕を見上げる。

​「本、読みに来ただけだけど」
「嘘ね。あなた、活字を追う目をしていないもの」

​ふっと小さく口元を緩めると、彼女は机の上に一冊の本を滑らせてきた。

​「なら、これを読みなさい。退屈はさせないわ」

​最初に渡されたのは『黒い熱帯夜』という短編サスペンスだった。
「人は見たいものしか見ないのよ」と彼女が呟いていた通り、男がたどり着いた救いの真実と倒叙トリックの鮮やかさに息をのんだ。

​二冊目『鏡の中の代役』は、「鏡を覗くときは気をつけてね」と悪戯っぽく囁かれて渡されたダークオカルトホラー。
鏡の中へ引きずり込まれた少女の代わりに現実世界へ出た「鏡の自分」が見せた冷酷な拒絶に、背筋が寒くなった。

​三冊目『夏、休み』を返却したときは、「ふふ、笑っていたでしょう」と見透かされた。
理不尽なクレームにキレた「夏」が家出し、残された三姉妹が地球を激熱の地獄絵図に変えるコメディで、思わず吹き出してしまったのを思い出して照れくさくなる。

​四冊目『目をつぶる』は心理ミステリー。
「観測しない悲劇は、存在しないと思う？」と問われて渡された本だ。
悲劇を回避した気でいた主人公が払う恐ろしい代償にゾッとした。

​五冊目『水の音』を渡された夜は、僕も部屋で耳を澄ませてしまった。
外部から音が漏れるはずのない病室で響く水の音。
あの静かな恐怖と心地よさの理由は、彼女の纏う空気によく似ていた。

​六冊目『星を見る』を渡されたとき、彼女は珍しく少しだけ優しい目をしていた。
「自分の目で選ぶのよ」
闇の海でボクが出会った星の言葉は、僕の胸にも静かに染み込んだ。

​七冊目『小さな手』は、親木から旅立つモミジの赤く小さな「手」を描いた絵本のような情景詩。
「季節が変わるわね」と彼女がぽつりと言った通り、秋の風のような温かさと切なさが残る本だった。

​あんなに活字に興味がなかったはずなのに、彼女との会話と、渡される本のおかげであっという間に読めてしまった。
「今日は何の本を教えてくれるんだろう」
そんな楽しみができてから、僕は毎日のように図書館へ通うようになっていた。

​しかし、ある日を境に、彼女は来なくなった。

​「今日はどんな物語をくれるの？」と問いかける相手は、もういない。
どんなに時間を変えて通っても、いつもの窓際の席に彼女の姿はなかった。
あの黒髪も、静かなグレーの瞳も、どこにもない。

​​僕はこれまでと違って、最後に渡されたその本を返せないまま手元に抱えている。

​「読み終わったら、感想を聞かせて」
去り際に交わしたあの小さな約束と、この借りた本。
これを返却口に滑り込ませてしまったら、彼女との繋がりが完全に切れて、本当にもう二度と会えなくなってしまう気がしたから——。



（了）
※この物語はフィクションです。
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最後まで読んでいただきありがとうございます！

本という媒体は、誰かと誰かの心や記憶をつなぐ「触媒」のような役割を持つことがあります。

読み終えた本を図書館へ返却するように、人は時に大切な人との関係にも区切りをつけなければならない瞬間があります。

それでも「返さない」というささやかな抵抗を選ぶ主人公の切ない執着と、本を通じた二人の静かな距離感を感じていただけたら幸いです。

あと作中で彼女が主人公に手渡した7冊の本は、今まで参加させていただいたシロクマ文芸部さんの作品を組み込んでみました。

よろしければ、そちらの方も読んでいただければ嬉しいです。

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【小牧幸助】さん素敵な企画を本当にありがとうございます！


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