noteのメリーさん｜｜｜シン小説 no.121

記事にコメントがついた。

長め。
ただ長いだけではない。
ちゃんと読み込まないと書けないような。

そんな、ちょっとうれしいコメント。

そこで、妙なことに気づいた。

通知が来ていなかった。

コメントがつけば、普通は通知される。

ほかの人のコメントも、スキも、フォローも、いつも通り通知されていた。

その人のコメント通知だけがなかった。

たまたま他の人のコメントが無ければスルーしてしまっていたかもしれない。

バグかな。

せっかくのうれしいコメントだし。

プロフィールと記事を読んで、返信内容を考える。

うれしいコメントのときは、相手のことを把握してから返すようにしている。

へぇ、オーダーメイドの服飾の会社を経営してるんだ。

コメントに返信すると、また返事が来た。

それも通知されなかった。

その人が僕をフォローしてきた。

それも通知されなかった。

コメント欄を開けば、いる。
コメント返信もできる。

フォローも成立している。
フォロワーリストにもいる。

ただ、通知だけがこない。

やがて、その人からメッセージが届いた。

「知り合えて嬉しいよ。よろしくね😊」

口調が急にラフになった。

コメント欄では、ずいぶん丁寧な文章を書いていたのに。

まあ、コメントと個人的なメッセージでは違うのだろう。

作品について、もっと話すのかと思っていた。

どこが面白かったとか。
ほかの作品も読んだとか。
どうしてあんな話を書いたのかとか。

ところが作品については、なにも聞かれない。

代わりに、価値観、信頼、人と人とのつながり、そんな話。

「同じような価値観を持つ人と出会えたらいいなと思ってる😊」

僕は「そういう出会いはありましたか？」と返した。

返信は来たが、それに対する答えではなかった。

価値観が合うこと、信頼できる関係が大切なこと、これから私たちも、少しずつお互いを知っていけたらいいこと。

そんなことが書いてあった。

私たち？
いきなりの距離感。

ずいぶん早いな。

少し面白くなってきた。

相手の話を聞くことにした。

以前、事業に失敗したらしい。

一緒に会社をやっていた人に裏切られたという。

僕はわざと「ビジネスをしてると色々ありますよね」と返した。

事業とビジネスは、僕の中では少し違う。

ついでに「突き詰めれば、お金だけが共通の価値観と結束因子ですし」とも書いた。

相手がどう返すのか見たかった。

価値観がどうのと言うのだから、こういう話がちょうどいいだろう、と。

返事は、長かった。

お金だけが信頼を築くものではない、大切なのは、人柄や考え方や誠実さ。

ここまでは、まぁ。

そのあと。

「その人の経済状況が良くないからといって、付き合わないという選択をすることはないよ」

経済状況？
僕の？

いや。

自分の経済状況なんて、一度も話していない。

そもそも『付き合う』ってなんだ？

少し気味が悪くなった。

そもそも、文章そのものが妙だった。

日本語として間違っているわけではない。

意味も通る。
むしろ、よく整っている。

ただ、会話としては、少しずつズレる。

ＡＩかな。
最近なら珍しくはない。

僕だって使う。

相手の言葉をＡＩに入れて「感じよく返信して」と頼めば、こんな文章になるかもしれない。

相手の話は続いた。

共同経営者が、会社のお金を全部持って逃げた。

自分が出張している間だったという。

会社は駄目になった。
多額の借金を背負ってしまう。

逃げて、十三日間、部屋に閉じこもっていたらしい。

十三日……金曜日かよ。

家族の助けで、やる気を取り戻す。

家を売った。
社員への支払いもした。

なんと、たった一年で借金も返した。

「たった一年で借金返済するなんて、すごいですね」だとか「売れる家を持ってるなんてすごいですね」だとかを返した。

すると相手は唐突に「あなたは責任感のある人だと思う」と書いてきた。

僕は首をかしげた。

責任感？
僕に？

自分でも、あるのかどうかは謎なのに。

さらに「いろいろな挫折を経験してきたとしても、今こうして自分の問題と向き合って、現状を変えようとしている」と続く。

問題？
なんの問題だ？

なんか問題を話したっけ。

過去のメッセージを遡ってみる。

ない。

少なくとも「僕はいま、こういう問題を抱えています」なんて話はしていない。

不思議なのは、それだけではなかった。

この人は『僕のこと』を、ほとんど聞いてこない。

どんな仕事をしているのか。
普段、なにをしているのか。
なにが好きなのか。

結局、作品についても。

まったく聞いてこない。

なのに、僕の人柄について語ってくる。

なんだか、僕のことを、もう知っている人の会話だった。

もちろん、理由は考えられる。

昔の知り合いかもしれない。

過去の記事を読んだのかもしれない。

検索すれば、いろいろ出てくるのかもしれない。

記事だって百本以上ある。

読み漁れば、人物像くらいは視えてくるかもしれない。

いまさらになって、名前の話になった。

「これだけやりとりしてるのに、まだ名前も名乗ってなかったね。佐藤〇〇っていうの。〇〇って呼んで」

僕は、自分の名前を漢字で送った。

珍しい名前なので、いつもなら、なんて読むのか聞かれる。

返事が来た。

「素敵な名前だね。これからは、△△って呼ぶね！！」

読み方、聞かないんだ。

まぁ、文字でのやりとりなら、読めなくても困らない。

画面に表示されている漢字を、そのままコピペすればいい。

ＡＩに考えさせているなら、なおさらだ。

ＡＩは音は気にしない、文字列だけ。

この人のnoteを、あらためて読んでみる。

記事は、半年くらい前から始まって、それなりの数ある。

旅行、食事、趣味、ゴルフ、ヨガ、仕事。

写真も多い。

コメントもついていた。

そのコメント一つ一つに、丁寧に返信している。

仮に詐欺だとしても、こんなアカウントを作るの、大変だろうな。

写真を画像検索してみた。

出てくる、出てくる。

海外のＳＮＳ。
まったく同じ写真が出てくる。

盗用。

なるほど。
そういうことか。

日本人ではない人が、直訳した日本語を、ＡＩに整えてもらったような感じ。

こちらの話と絶妙に噛み合わないおもしろさ。

僕について質問しないのも、僕を知ることが目的ではなかったからだ。

作品の話をしない理由も、所詮、糸口だから。

あのうれしいコメントは、どうやってつくったのかな。

記事をＡＩに読み込ませれば、出てくるのだろうか。

そして、とうとう来た。

「noteは文字での交流だから、少し不便だよね」

「普段、もっと気軽に話せるツールって使っている？」

ツール。
変な言い方。

というより「使っている？」ではなく、この場合なら「使ってる？」だろ。

なんなら、もうLINEと言ってしまえばいいのに。

LINEと書いたら、BANされる他のアプリとかも戦場にしてきたのだろうか。

「通話ってことですか？」と返してみた。

返事が来た。

「通話だけという意味じゃないよ。LINEみたいに、普段のことや考えを少しずつ共有できる場所があれば、もっと自然に交流できるかなと思ったんだ😊」

「もし迷惑じゃなければ、LINE交換しない？」

LINEって言ってしまうんだ。

なんだなんだ。
結局、ロマンス詐欺か。

うれしいコメントをくれた。
はじめてのファンみたいな人からのメッセージ。

しかも、謎めいていて、ちょっと気味悪くて、おもしろかったのに。

検索すると、似たようなnoteでのロマンス詐欺の記事が、いくつか出てきた。

思ったより、国際的で壮大な犯罪なんだな。

作品へのコメントから入ったのに、その後は作品にまったく触れない。

LINEへ移ろうとする。

通知が出なかった理由も、誰かがすでに通報していたのだろう。

BANはされず、通知だけ制限されていたのかもしれない。

最新の技術やサービスを駆使。

加害者も被害者も、もしかしたら同じＡＩ使ってるかもしれないと思うと滑稽。

誘拐……監禁……騙したり、さらったりしてきた人たちまで働かせて。

その手間暇。
カロリー高すぎだろ。

使役のひどさや抗争。
警察による掃討作戦で、かなりの数の死者が出てる。

犯人も囚われてしまった人も。
命まで失って。

ホント割に合うのかな、って。

そのエネルギーの大きさに、少し圧倒すらされてしまう。

なるほどねえ。
とんだロマンスだな。

僕はスマホを置いた。

さて、もうこんな時間か。

もう夜中の二時をすぎている。

ピンポーン。

チャイムが鳴った。

スマホが震えた。

反射的に画面を見る。

メッセージ。

メッセージ？

あの人から。

一行だけだった。

「やっと、直接話せるね😊」

僕は玄関を見た。