『虹いろ図書館のへびおとこ』で辻村深月さんがどこに「ああっ！｣となったのか親子で気になった話【読む子育て】

　そこは果たして「どこ」だったのかーー。

　読書の景色は十人十色。あなたの景色をさがすために今、本を開いて会いにいきます。

　
　ーーというほどのものではないけれど、我が家で起こった読書体験の話を少し😊

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【１】「絶対に負けられない本選び」がそこにあった

　ある週末にこんなやりとりがありました。

小４次女（本好き）
「読むものがなーーーい！」

母「あれ、学校の図書室は？」
小４次女「今週は係活動が忙しくて行けなかったんだよ」

母「家の本もあるでしょ。『本好きの下剋上』は？」
小４次女「２周した」

母「漫画でもいいよ。『ドクターストーンは』？」
小４次女「２周した」

母「『鬼滅の刃』は？ ほら次の映画に備えて予習を・・・」
小４次女「この数年間で３周はした」

母「おほほほほ・・・なんかゴメン。今日は時間あるから好きなの選びに行こうか。いやちょっと待って！ いつか一緒に読みたいと思ってたとっておきの１冊がある。今回はママのおススメにしてもいい？」

小４次女「いいけど私、小説なら自分と同じ年くらいの女の子の話が好きなんだよ」

母「小学生が主人公なら大丈夫だよね？ よし決まった。買いに行こう」

　－－選書って失敗することもあるけれど、次女を喜ばせるために「今日は一発で決めたい！」と考えて、浮かんだのが１冊の本でした。

【２】というわけで読むことになった『虹いろ図書館のへびおとこ』

　
　いつか読もう。面白いに違いない。と思っていた有名な小説『虹いろ図書館のへびおとこ』。

　著者は櫻井とりおさん。
　第１回氷室冴子青春文学賞大賞を受賞し、2019年11月に単行本が発売されました。

　どんな話かーーを簡単に説明すると、主人公は小学６年生の火村ほのか。いじめがきっかけで学校に行けなくなったものの、家族には相談できず、たどり着いたのはオンボロな図書館。

　そこには「顔の半分」、おでこもほっぺも、耳も首も半分緑色をした司書さんが働いていました。いじめっこのかおりちゃんが前に「へびおとこ」と呼んでいた人。

　ほんとの名前はイヌガミさん。

　愛想もなく、いつも「つまらなそうな顔」で働いているイヌガミさん。でも「本」の知識はさすがのもの。押し付けず、さりげなく「その時のほのかに会った本」に出会わせてくれます。

　これが、いいんですよね。こういう人に私もなりたいなぁと。

　ほのかも最初こそ戸惑っていたものの、それらの本を通して少しずつ変わっていきます。

　そして。
　
　謎の少年「スタビンズ君」との出会い。
　誰にも邪魔されない「居場所」をもてた安心感。
　どの本を読んでもいいし、読まなくてもいい「図書館」のほどよい自由。

　つかみどころのないイヌガミさんのーー実はあったかい人間性。

（ほのかからは飄々とした大人に見えますが、彼の心のうちはシリーズが進むごとに明かされます）。
　　　
　さまざまな要素が絡み合い、ほのかは少しずつ、でも確実に成長していくんですね。

【３】「『ああっ！』がどこかわからなかったの」

　数日後。
　読み終わったようなので次女に感想を聞こうとしたら、意外な展開になりました。

小４次女「面白かったよ～。ほのかちゃん、どうなるかドキドキしたけど、最後もよかったし、イヌガミさんもいい人だった」

母「よかった～。シリーズは６巻まであるみたいだから、次も買っておくね」

小４次女「うん。でも・・・その、辻村さんっていう人が『ああっ！』ってなったのがどこなのか、わからなかったの」

母「ん？　あ・・・『ああっ！』の場所？ あぁ・・・はい。はいはいはい」

小４次女「その帯の」

母「この帯の！」

　ーーそうなのです。

　『虹いろ図書館のへびおとこ』単行本の帯には、こう書いてあります。

小４次女「読んだらわかると思ったんだけどね」

　ーー私はハッとしました。

　確かにこの帯、気にはなりましたが、次女は私以上に「知りたい」と思い読んでいたのです。そして私の中の何かのスイッチが急に入ります。

母「わかった！ 任せて！　そのうち読もうと思ってたけど今日読むね。そしてママが解明してあげる。だってママは辻村深月さん好きだし、ミステリも好きだから（関係ない）」

　－－なぁに、『もうここしかないやん』というポイント的な場面がすぐわかるだろう。そう思ったのです。

母「まーーかして！」
小４次女「あ・・・うん」

　それでどうなったかと言いますと。

【４】「謎はすべて解けた！」と言うつもりが・・・

　
　謎を解明するーー。

　いやそれはともかく、物語の面白さに純粋に引き込まれてページをめくっていった私。

　読みやすい文章のおかげもあってサクサク進み、やがて後半の、ある場面にさしかかった時ーー。

　「あぁ・・・」と思い、目からポロポロと涙がこぼれました。

　感動したのです。

　評判の作品だけあって、やはり大人の心にも響くものがある。

　詳しくは書きませんが

・クリスマスの出来事で
・ほのかの心の成長が『相手への言葉』にはっきりと表れる場面

　とだけ添えておきます。

　ここだ。ここに違いない。
　私はそう思い込みました。

　と同時に「次女にはまだ難しかったのかも・・・だってここ、大人から見て『子どもの成長は素晴らしい』と感じる場面だもんね。うんうん」と勝手に納得。

　いやぁ、お恥ずかしい。

　いずれにせよ、これは間違っていると後になって気付きました（根拠は後述します）。

　ベストセラー作家・辻村深月さんの名誉にかけて、私が思った「その場面」を、辻村さんもそう思ったはずだなんて、おこがましいにも程があり（笑）。いやもちろん名場面なんですよ。

　とにかくその時は思い込んでいたので、次女に話してみたのです。

　結果として、そのやりとりが私の大切な思い出となりました。

※以下、ネタバレというほどではありませんが、後半の展開に少しだけ触れるので未読の方はご注意ください

【５】それは私がまだ恋を知らないから？

母「ねぇママはこの場面だと思ったんだ。ほのかちゃんがこの人にこれを言う場面。ママ泣いちゃったよ」

小４次女「そうなんだ。 私は特に、泣くほどじゃなかったけど・・・」

母「もしかしたら、あなたにはまだ響かなかったのかもしれないね」

小４次女「どうして？ 私がまだ本当に人を好きになったことがないから？恋を知らないから？」

　ーードキリ、としました。

　なんて可愛らしいことを言うんだろう。
　その時の、私をまっすぐに見つめる次女の瞳がとても澄んでいて、胸を打たれてしまったのです（親バカ）。

母「ううんそうじゃないの。これは大人の読者ならよりいっそう、『ほのかちゃん成長したな』って感じる場面だと思うんだよね。だって行き場がなくて図書館に通っていた子が、こんな風に人を思いやれるようになるなんて・・・」

小４次女「ふ～んそうなんだ。まぁいいや。とりあえず２巻も読んでみるね！」

【６】あれ？違うかも…そして子どもが教えてくれたこと

　かくして、ムダに格好つけて「読書の先輩風」を吹かせた私。

　次女に断言したものの、「本当にあの場面であっているのか」と不安を抱き、冷静になって考えてみたのです。

　ーーすると、あれ、違うな・・・と気づきました。

　簡単なことです。
　帯の文章にはこう書いてありました。もう一度引用させていただきます。しつこくてスミマセン。

　そう、「中盤」「とある場面が登場した瞬間」なのですよね。

　私が感動し、次女に伝えた場面は、どう考えても「終盤」なんです。

　そして、よくよく考えるとニュアンス的に「とある場面が登場」という流れではありません。

　ーーとすると、あそこかな・・・と浮かびました。

　確かに私も「おお！」とワクワクしましたし、本好きの人ならそうかも。とは言え私のNo.１エピソードは終盤のあの場面だったのです。好みの問題ですね。

　結局はわかりません。
　でも、それでいいと思いました。

　一応、誤解させたまま（？）では悪いので、次女に「違うかもしれない」と伝えました。

　でも予想通り次女は「ふ～ん」。

　たぶんもう、どちらでもいいのでしょう。　
　最初は気になったけど、今はもう。

　この小説を絶賛しているベストセラー作家さんの感想も、ママの感想も、参考にはするけれど、次女にとって大切なのは次女の感想なんですよね。

　
　一周して、最後に私が感じたのは

「結論はともかくとしてこの探求、なんだかすごく面白かった！」でした。

【７】 続編も名作揃いーー１冊からこんなに広がるなんて

　
　
　さてこの件。
　後でいろいろ検索すると、辻村深月さんによる「氷室冴子青春文学賞」の選評を読むことができました。
　それでも、「たぶんこの場面だろう」しかわからなかった。

　具体的に明かさないからこそ、いいのかもしれません。
　そうなんですよね。
　なんとしても解明しようとして私、未熟ものでした。
　ミステリ好きの血が騒いだもので（笑）。

　でもこの１冊を通して次女と、「書かれた物語を読む以上の楽しみ」を得ることができたんです。

　素敵な物語を書いてくださった櫻井とりおさん。絶妙に｢考える機会｣を与えてくださった辻村深月さん、ありがとうございました！

　ーーこの話はこれでおしまい。

【８】 へびおとこ＝イヌガミさんの本音を知りたければ　
　

　ちなみにこの『虹いろ図書館』シリーズ。
６巻まであり、ぜんぶ読みましたが、最終巻の『虹いろ図書館　司書のぼくと運命の一年』が個人的にはいちばんグッときました。

　１巻ではほのかちゃんの目線でしか語られなかった「へびおとこ＝イヌガミさん」の本音や舞台裏がわかります。

　どんな思いで図書館に来る子ども達と接していたのか。どんな思いで司書の仕事に取り組んでいたのか（もちろんそれ以前の巻でもいろいろわかります）。

　ミステリじゃないけれど「そうだったのか」がたくさんあって、しみじみと心に残る最終巻でした（もちろん２巻～５巻あっての感動です）。

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　とにもかくにも、『虹いろ図書館のへびおとこ』に出会えてよかった。

　｢子どもと同じ本を読む機会｣って、読み聞かせの時期を過ぎると減っていくものですが、やっぱりたまにはいいですね😊

　こうした具体的なやりとりも、「読書に対するポジティブなイメージ」を子どもに根付かせるのではないかと思っています✨

　ーーそしてどうか次女がこのシリーズを何周もして、効率よく暇つぶししてくれますように（笑）←再読のたびに気づきのある内容です！

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最後まで読んでくださり、ありがとうございました！
素晴らしい読書体験がたくさんの方に訪れますように！
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