ソラ猫たちの白昼夢　第3話

もう絶望絶望言うのはやめて、1日が明るくなるような言葉を誰かに届けることにしよう。

例えば、道路脇で花の手入れをしている人に「なんてきれいな花なんでしょう。この子たちは何という名前なんですか」と伝えてみよう。

そんなことを考えていたら、道端で植木シャベルを持って背丈の低いひまわりを植え替えているおばさんがいた。

「・・き、きれいですね」

声がくぐもって、相手に届かなかった。恥ずかしくなって、「へーい、、そーれ」と奇怪な独り言を出して、足早に退散した。

まあ、いいよ今回は。優しい言葉が伝えられなくたって、何かが損なわれたわけではない。でも世界はほんの少しだけ良くなったような気もする。

ーーー

今日の歴史の授業を思い出してみる。

「もしも先の戦争で日本に核爆弾が落とされていたら？」

と、社会科の教諭。

歴史を教える人間の癖に想像力もないのか。

「NO MORE WAR」

私はちょうど席替えで窓際の席だったから、猫が壁の隙間を這い出るようにして、2階から飛び降りた。

ーーー

「真似をする生徒が出たらどうする」

激昂する教師。

高笑いで返す。

「真似したらって、飛び降りを真似するような奴は大馬鹿ですよ。
それなら、真似する馬鹿が出るような社会に誰がしたんですか。社会の先生」

生垣の植栽で切れて、血の滲む腕を舐めた。いつも教壇の上から念仏を唱えているこいつが誰だか名前を思い出せない。いつも花壇の整備をしてくれる用務員さんは下の名前までわかるのに。

用務員さんはいつも追肥をしてくれるから秋口になってもずっと美味しいパッションフルーツを食べることができる。全校生徒でどれだけいるだろうか。この素晴らしさに気づいている人が。

それに比べてこの教師はなんだ。こんな汚い顔は見たことがない。早く死んでしまえ。

しょうがないじゃないか。そう思っちゃうものは止められない。

ガザニアの花壇が並ぶ商店街の裏通りを歩く。

ああ！なんだか嫌な私になってる。内省的な独り言をぶつくさ頭の中で空回しして得意になってる。

「さやか」

誰だよ音もしないで後ろから忍び寄って、人のことを呼ぶ失礼なやつは。

女の子だ。

耳がとんがっている。

「うーちゃん！？」

「むにゅー」

白昼夢で見た少女が目の前に突っ立っている。不機嫌そうな顔をしている。やっぱり猫耳とヒゲがついてる。かわいい。から、うーちゃんじゃない。

「さやかは疲れてる。寝たほうがいい」

「どうして私の名前を知ってるの。会ったことないでしょ？」

「いつもわたしをふにゅふにゅするとき、自分の名前言ってたよ」

「うーちゃんなの？」

とりあえずここは船着場の近くで人が多い。耳が目立つ。ちょっと人目のない場所に行こう。うーちゃんと思われる少女の手を引く。

「うお、遊ぶか」

「ちがう！　ちょっとあそこの牧草地まで行こう。それから、これ被って」

ラミー生地のしわしわのシャツに、ダボダボのズボン。胸には椰子の実素材の巨大な焦茶色のボタンが一つ、不恰好に唐突に結えられている。あの白昼夢のなかで会った子と同じだ。

第4話につづく