地図にない喫茶店｜喫茶店｜地図にない灯り

その日、俺は見慣れない路地に迷い込んだ。

仕事帰りのはずだった。いつもの道を歩いていたはずなのに、気がつけば古いレンガ造りの建物が並ぶ、知らない街に立っていた。

冷たい雨が、アスファルトを静かに濡らしている。

ふと、路地の奥に小さな看板が目に入った。

『喫茶店　灯』

雨宿りくらいできるだろう。そう思って扉を開けると、

『カラン』、と小さなベルが鳴った。

店内には、古い木のテーブルとカウンター。

壁には振り子時計が掛かり、窓際には一輪の白い花が飾られていた。

「いらっしゃいませ」

カウンターの向こうで、白髪のマスターが微笑んだ。

俺は窓際の席に座り、ブレンドコーヒーを注文した。

湯気の立つカップを手にしたとき、隣のテーブルに一通の封筒が置かれているのに気づいた。

宛名も差出人もない。

不思議に思って手に取ると、マスターが静かに言った。

「それは、誰かに届けられるのを待っている手紙ですよ」

「忘れ物ですか？」

「いいえ。伝えられなかった言葉が、ここに迷い込むことがあるんです」

俺は封筒を開いた。

そこには、短い文章が綴られていた。

『あのとき、ありがとうと言えなくてごめんなさい。

あなたがいてくれたから、私は前を向くことができました。

いつか会えたら、今度こそ伝えたい。

あなたに出会えて、本当によかった』

読み終えた瞬間、なぜか胸の奥が熱くなった。

俺にも、伝えられなかった言葉がある。

忙しさを理由に、何度も後回しにしてきた感謝の言葉。

照れくさくて、つい飲み込んでしまった「ありがとう」。

今はもう、直接伝えられない人もいる。

「この手紙は、誰かに届くんでしょうか」

俺が尋ねると、マスターは窓の外を眺めた。

「想いというものは、不思議なものです。言葉にしなければ届かないこともある。でも、言葉にできなかった想いが、誰かの中で生き続けることもあります」

その言葉を聞いて、俺はスマートフォンを取り出した。

しばらく連絡していなかった友人の名前を探す。

何度も書いては消したメッセージを、今度は消さずに送った。

『久しぶり。元気にしてるか？　ふと思い出したんだ。あの頃、一緒にいてくれてありがとう』

送信ボタンを押すと、胸のつかえが少しだけ取れた気がした。

顔を上げると、窓の外の雨はいつの間にか上がっていた。

「ごちそうさまでした」

会計を済ませ、店を出ようとした俺に、マスターが声を掛けた。

「また、必要なときにいらしてください」

振り返ると、マスターは穏やかに笑っていた。

路地を抜け、大通りに出る。

ふと振り返ったが、そこに喫茶店はなかった。

スマートフォンが震えた。

友人からの返信だった。

『こっちこそ、ありがとう。また会おうぜ』

俺は思わず笑った。

地図を開いても、あの喫茶店は見つからない。

けれど、あの日の雨と、温かなコーヒーと、一通の手紙は、きっと忘れない。

もしかしたら、あの店は今もどこかにあるのかもしれない。

誰かが、大切な言葉を伝えられずにいる夜に。

#地図にない灯り

第2回目の今回も、雪綴ゆきさんのショートショート企画に参加しました。

これ、やり始めると、自分の心の中にある気持ちそのものが、そのまま物語になる気がします✨✨

ちなみにショートショート作成には、毎度おなじみわかモンさんのプロンプトをお借りしています🙏

次回も参加したいとおもいます🤗