人生初のヒッチハイクは「砂漠まで」。よりによって、なんで中東で…。

●いよいよヒッチハイクを開始します…

ヨルダンの本屋で働いている私とラウラは、休みを取って旅行に出かけた。まず初日は、念願の世界遺産「ペトラ遺跡」をはるばる訪れ、じっくりと見て回った。

（ペトラ遺跡を楽しんだ話は前話）

そうして満足げに遺跡を出たのは、多分16時ぐらいだっただろうか。一通り歩き切った私とラウラにあまり会話はなかったけれど、きっと同じことを考えていた。「今からヒッチハイクだ…。やるしかない…」

私たちは、今からペトラ遺跡を出て、砂漠に向かうことになっていた。

一般的なヨルダン旅行で、「ペトラ遺跡」から「砂漠」へ移動する場合は長距離バスを予約するものだ。しかし私たちは色々あって（というか大した理由はなく）ヒッチハイクで行ってみることにしたので、バスなど他の移動手段は何も手配しておらず、ただ砂漠の宿だけを予約していた。

そう、もうヒッチハイクをするしかない状況にあったのだ。

※なぜヒッチハイクすることになったのかはこちら↓

●ヒッチハイクには２種類ある

今までの人生では「ヒッチハイク」に縁がなさすぎて考えたことすらなかったが、よく考えてみると、ヒッチハイクには２種類がある。

(1) 走る車に向かってアピールし、車を止める方法
道端に立ち、通り過ぎる車をひたすら待つようなこちらのやり方が、自分の想像するヒッチハイクに近かった。しかしこれだと、もしわざわざ止まってくれた車がいたら、ちょっと相手に不信感や違和感があっても乗らないと気まずいな..とか考えていた。だがそんな心配は無用で、今回は、

(2)駐車場をうろつき、乗せてほしい車に声をかける方法
こちらであった。これなら乗せてもらう前に、車内の人数や性別、人柄を把握できるのがとても安心だった。（まあ実際には「ヒッチハイク（in 中東）」の時点で何も安心ではないのだが、とにかくそういうことになっている）

今いるペトラ遺跡にはいくつか駐車場があり、これだけ車があればどれかは乗せてくれるだろう…という希望を持ち、この(2)を遂行することにした。

●ヒッチハイクにあたっての必須項目

しかし、この広い駐車場をうろついたところで、動き出す車は本当にまばらに位置していたし、「どの車の人に話しかけようかな」「あの人たちどう？ほら、あそこの..」とか考えているうちに、無慈悲にも車はブーンとどこかへ走っていってしまう。

そんなトライ＆エラーを繰り返しをするうちに、確認すべきこと３点がわかってきた。

・チェック項目(1) いい人そうか？

いくら車が必要だからって、乗せてくれれば誰でもいいというわけではない。じっくりと人々の人相を見ていた。しかしよく見てみると、ここにいるドライバーたちの人相はすこぶるハッピーだった。

それは、ここが "ペトラ遺跡の" 駐車場だというのも大きいようだ。どういうことかというと、

・この辺鄙な場所まで、普通ならバスなのに、レンタカーで来ている→裕福でアクティブ
・わざわざ(?)旅行先に、フランスでもハワイでもなくヨルダンを選ぶ→もう王道地には行き切ったわという精神的余裕？を感じる
・遺跡を見るために入場料8,000円を払える→文化的というか、人相がいい

なので、大体の人が「いい人そう」であり、この基準(1)いい人そうか？は、オーラにすぎないが結構簡単にクリアをしていた。

・チェック項目(2) その車に空席はありそうか？

これが難しかった。例えば、４人乗りの車に乗り込もうとしている夫婦に声をかけても、「悪いけど後ろの席は荷物でいっぱいなの」と言われる。私たちを乗せるためには２人分の空席が必要で、そのスペースを使ってしまうことは「旅する車」にとって大きな打撃になることを、私たちも十分理解していた。

・チェック項目(3) その車の行き先は砂漠か？

これもすごく難しかった。まず、この夕方に遺跡から車で出る場合、「泊まっているホテルに戻る」という人がほとんどだ。遺跡を出てそのままの足で直接砂漠まで向かう人は、本当にいいるのだろうか…そしてそれは誰なのか…。全く分からず、途方に暮れた。

●とにかく断られまくる

本当に、とにかくめちゃくちゃ断られた。
上にも書いたように、「悪いけど後ろの席は荷物でいっぱいなの」「ごめんね、今からはホテルに帰るから..」が主な理由だ。それが本当なのか断り文句なのかは分からないけれど、そういうことだった。

断られるどころか、最初は声をかけること自体に本当にためらって、なかなか話しかけられないまま見失ってしまうことが続いた。突然話しかけてきて「はじめまして、ところで車に乗せてくれ〜」なんて、「そんな話があるか」と普通は思うだろう。そう冷静に考えてしまう自分達がいた。

それに、ヒッチハイクは私たちにとってリスクなのはもちろん、相手にとってもリスクだ。彼らは私たちを断っても何もデメリットがないのだから、普通はまあ乗せないであろう。

とにかく断られまくって、私たちは「え？ヒッチハイク、意外とむずいな…」と察し始めた。「このまま夜になったら私たち、どうするんだろう？」そんなことが頭をよぎるのも自然なことだった。

●しっかりしないと、とは

ラウラは私より早く、絶望モードに入った。「ねえ、もしさ、だめだった場合のことも考え始めない？この辺のホテルの空きもそろそろ探すとか、、。 」しかしそう口にするラウラは、冷静に判断してのことなのか、ネガティブモードになってきたのかはわからない。

「あ、ここは私がしっかりしないと…」。そう思ったが、普通に考えて「しっかりしている」のは、現状を鑑みて"プラン変更"に舵を切ろうとするラウラである。しかし私にとっての「しっかりしないと」とは、「もう、なんとしても誰かを捕まえなければ」だった。

一緒に旅行するほど仲のいい間柄でも、人によって「しっかりする」の意味はここまで変わるものなのであった。

●役割分担で工夫を凝らす

私はラウラに提案した。「ねえ、今の私たちには『ヒッチハイク感』が無いのも一因な気がする。ヒッチハイクする人って、紙に目的地を書いて掲げているイメージがない？」ラウラも「たしかにね」とのことで、私たちは近くに売店を探して事情を説明し、紙一枚をもらい、ボールペンを借りた。

そしてデカデカと「ワディラム？」と書いたのだった（私たちはワディラム砂漠という砂漠に向かっていたため）。まず、白抜き文字を書いて、中を塗りつぶすようにして描いた。

売店でお借りしたのは極太マッキーとかでもなく普通のボールペンだったため、塗りつぶすとひたすら時間もかかるし、何よりインクを大量に消費している感覚があり、その間ずっと店主（ペン主）に申し訳なかった。

ラウラはそんな私を見て「白抜き文字を、下書きなしで描けるの！？すごい、あなたって本当に絵の才能がある！！」と感嘆してくれた。もし急ぎの状況でなければ、日本語の漢字で「急募」と白抜き文字もささっと描いてびっくりさせたかったが、そんな場合ではなかった。

ラウラは、細いペンでじわじわと塗りつぶされていく文字を見ながら、かたや売店の店主たちと「私たちは○○に住んでいて、今こういう旅をしていてね…」と、会話をしてその場を繋いでくれていた。

私にとっては、ラウラの方がよっぽどすごい才能の持ち主だ。ラウラは誰にでも広く興味を持って懐に入り込み、質問をたくさんしたり、素晴らしいリアクションをすることができる。もし彼女がそのようにして間を持たせてくれなかったら、きっと私はいたたまれなくなって、全然目立たないようなほっそい字で「ﾜﾃﾞｨﾗﾑ?」とサラッと書いて「はい完成！紙とペンありがとう、じゃ！」と店を後にしていたかもしれない…。あぶなかった。

とにかく私たちはそのように「紙づくり」「間繋ぎ」と役割を分担しながら、２人の力を合わせてどうにか一枚の「ワディラム？」の紙を作り上げたのだ！！！

fin

●次回：この紙の効果はいかに！？

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