【遠距離恋愛、連載】第56話「言葉の向こう側」

前回の続き

彼女を失い、愛を失い、それでも結婚した10年の軌跡、第56話

マチコからメールをもらった夜。
俺は、いつも通りに過ごそうとしていた。

「今日は暑かったから、さっぱりしたの食べたくてね」

キッチンから優の声が聞こえる。
食卓には冷しゃぶと、冷やした豆腐。

夏の始まりを思わせる匂いが、部屋に広がっていた。

「そうだね」

なるべく自然に返した。

優は何も知らないまま、いつも通り笑っている。
テレビでは天気予報が流れていた。

東京は明日も晴れ。

札幌も、晴れるらしい。

変わらない夜。
変わらない会話。

それなのに、テーブルの上に置いた携帯だけが、ずっと気になっていた。

優が食器を洗っている時。
風呂に入っている時。
洗面所で髪を乾かしている時。

1人になるたび、視線は携帯へ向かう。

知りたかった。
景子は、どうして別れを選んだのか。

もし自分に原因があったのなら、納得できる。
嫌われたのなら、それでも受け入れられる。

でも――。
嫌いになるほど、俺たちは一緒にいなかった。
遠距離だったからこそ、もっと話せたはずだった。

悩みも、不安も、二人で抱えることができたはずだった。

「おやすみ」

先にベッドへ入った優が、小さく言った。

「……おやすみ」

電気が消える。
隣から聞こえてくる規則正しい寝息。

眠れるはずがなかった。

深夜。
静かな部屋で、携帯の画面が光った。

心臓が大きく脈を打つ。
優を起こさないよう、そっとベッドを抜け出し、リビングへ向かった。

画面には、マチコさんからのメールが表示されていた。

『亮平さんを嫌いになったわけではないと思います。
姉は実家を離れることができませんでした。
父は数年前に亡くなりました。今は母が病気になり、入退院を繰り返しています。
母1人では何も出来なくて、その多くを姉が支えてきました。
私は何度も『一人で背負わなくていい』と言いました。
でも姉は、
『亮平さんに迷惑をかけたくない』
そう言っていました』

最後の一文を読み終えた瞬間、画面が滲んだ。
――迷惑を、かけたくない。
その言葉の向こう側に、景子の時間があった。

一人で抱え込み、一人で選び、一人で別れを決めた時間。

俺は、そのことを何一つ知らなかった。

あの日の別れも。
言えなかった理由も。

笑顔の奥に隠していた想いも。
静かなリビングに、冷蔵庫の低い音だけが響いている。

ふと寝室の方を見る。
そこには、優との暮らしがあった。

穏やかな毎日。

一緒に選び、一緒に積み重ねてきた時間。
守らなければならない今が、そこにある。

それなのに。
心だけは、もう過去へ戻り始めていた。

携帯を握りしめる。
景子は、俺を嫌いになって別れたわけじゃなかった。
伝えられなかっただけだった。

その夜、俺は初めて――
景子の言葉ではなく、その向こう側にあった想いに触れた。

第57話に続く

※次回以降、毎週水曜日、土曜日の週2回、連載を投稿予定しています。

引き続きご期待ください。

【マガジンを作りました、過去の話はこちらから】

「遠距離恋愛、10年の軌跡、春の章」

「四季を越えて愛、総集編」 

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