【遠距離恋愛、連載】第55話「あの日の続きを」

前回の続き

彼女を失い、愛を失い、それでも結婚した10年の軌跡、第55話

止まっていた時間を動かしたのは、一通のメールだった。

朝。
目を覚まし、何気なくスマートフォンを手に取る。
通知が一件、増えていた。

――マチコ。

妹と思われるアカウントへ友達申請を送ってから、2週間。
返事は来ないかもしれない。
むしろ、そのほうが自然だと思っていた。

だから、しばらく画面を開くことができなかった。

「今日、帰りスーパー寄る？」

朝食を並べながら、優が振り返る。

「今日はカレーにしようと思って。」

「ああ……うん、了解」

「じゃあ、早く帰ってきてね。」

笑ってそう言う優に、小さく頷く。

いつもの朝。

いつもの会話。

いつもの通勤。

隣を歩く優は、何も知らない。
俺も、何も変わっていないふりをして歩く。

けれど――
心だけが、そこにはなかった。

昼休み。
逃げるように会社を出る。

ビルの隙間から差し込む初夏の光が、妙に白く見えた。

缶コーヒーを買い、人通りの少ない場所でスマートフォンを開く。

ゆっくりと、メッセージを押した。

---

『メッセージありがとうございます。突然のご連絡で驚きました。
景子の妹の、マチコです。
亮平さんのことは姉から聞いています。
ネットで知り合ったこと。
北海道へ何度も来てくださったこと。
そして、お別れしたことも。
私は結婚して実家を出ていますので、姉と会う機会は多くありません。
でも、妹として願うことは一つです。
姉には幸せになってほしい。
今は全部をお話しすることはできません。ですが、私にお答えできることなら、お返事します。』

---

読み終えても、画面を閉じることができなかった。

景子は――
俺のことを、誰にも話さずにいたわけじゃなかった。

俺との時間は、景子の中にも残っていた。その事実だけで、胸の奥が熱くなる。

けれど。

「今は全部をお話しすることはできません。」

その一文だけが、胸に残った。
何があったんだ。

何を、まだ話せないんだ。
缶コーヒーを持つ手が、小さく震える。

気づけば返信画面を開いていた。

『理由を教えてください』

そう打って、消す。

『どうして景子は――』

そこまで書いて、また消した。
違う。

責めたいわけじゃない。
答えを押しつけたいわけでもない。

ただ――
知りたかった。
あの日、景子が突然いなくなった理由を。何度も書き直し、ようやく短い文章になった。

---

『お返事ありがとうございます。
突然ご連絡してしまい、失礼しました。
景子さんから別れを告げられて以来、理由もわからないまま連絡が取れなくなってしまいました。
妹さんなら、何かご存じかもしれないと思い、ご連絡しました。
もし差し支えなければ。
知っていることがあれば、教えていただけませんか。』

---

送信ボタンを押す。
小さな電子音が、妙に大きく響いた。

もう、戻れない気がした。
このメールを送った瞬間から。

止まっていた時間が、静かに、動き始める。

顔を上げる。

東京の昼は、何も変わらない。
車が走り、信号を待つ人がいて、昼休みを急ぐスーツ姿が行き交う。

世界は昨日と同じなのに、自分だけが、何年も前の北海道へ引き戻されていくようだった。

遠くの空を見上げる。
あの日と同じ空ではなかった。

けれど――

あの日が終わった理由を、俺は、まだ知らなかった。

第56話に続く

※次回以降、毎週水曜日、土曜日の週2回、連載を投稿予定しています。

引き続きご期待ください。

【マガジンを作りました、過去の話はこちらから】

「遠距離恋愛、10年の軌跡、春の章」

　「四季を越えて愛、総集編」

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