【本日のお品書き】牛ごぼうのしぐれ煮｜理不尽な白を、甘く煮溶かす夜に

今日もお疲れ様。おいちゃんです。

姉ちゃんは塗り絵が大好きだ。
買い物に行くたびに新しい冊子をねだられるから、最近はパパがAIを使ってオリジナルの塗り絵を印刷して渡している。
姉ちゃんの笑顔を見て、我ながら良い父親をやっていると少し鼻が高くなっていた。

けれど、それを見逃すはずのない男が我が家にはもう一人いる。
3歳の弟君だ。 「お姉ちゃんだけずるい！」と眉間を釣り上げる彼のために、パパは画面を指差しながら念入りにリサーチを重ねた。
大好きな車、恐竜、全部詰め込んだ渾身の一枚をプリンターから取り出し、ドヤ顔で手渡したその瞬間である。

「こんな白色の絵、嫌だーーーー！！！」

床に叩きつけられる紙。響き渡る絶叫。
……いや、塗り絵ってそういうものじゃないか。
色を塗る前は真っ白なんだよ。
けれど、3歳の純粋な理不尽の前に大人の正論など木っ端微塵に吹き飛ぶ。理性の糸がプツリと切れかけた頭を抱え、パパはただ深くため息を吐き出すしかなかった。世界はいつだって思い通りにいかない。

今日の「だれやめ」メニュー：牛ごぼうのしぐれ煮

子供の理不尽に削られた心を立て直すには、こちらも理屈を超えた包容力にすがるしかない。
今夜の精神安定剤は、牛ごぼうのしぐれ煮だ。
泥臭くて硬いごぼうと、気まぐれに縮む牛肉。
一見ちぐはぐなこの二つを、鹿児島の甘い醤油と黒糖がすべて丸ごと受け止め、じっくりと煮溶かしていく。
理不尽を飲み込んで優しさに変える、これは人生そのものの縮図なのかもしれない。

作り方

【材料】（2〜3人分） ・牛切り落とし肉：200g ・ごぼう：1本（ささがきにして水にさらす） ・生姜：1片（千切り） ・水：100ml ・酒：大さじ3 ・鹿児島の甘い醤油：大さじ3 ・黒糖：大さじ1.5〜2

【作り方】

1. 熱したフライパンで牛肉をサッと炒める。脂が溶け出して色が変わってきたら、水気を切ったごぼうと生姜を放り込み、香りを立たせるように炒め合わせる。（生姜のピリッとした香りが、疲れた頭を少しずつクリアにしてくれる。）

2. 水、酒、鹿児島の甘い醤油、そして黒糖を惜しみなく投入する。強めの中火にして、グツグツと泡立つまで煮立たせる。（黒糖特有の深い香りが立ち上ると、不思議と肩の力が抜けていく。）

3. 落とし蓋をして、煮汁が底にうっすら残るくらいまで煮詰めたら完成。（焦げないように見守る時間は、乱れた心を整える瞑想みたいなものだね。）

小鉢に盛り付け、湯気ごと箸で口に運ぶ。 噛み締めた瞬間、黒糖の奥深いコクと甘い醤油の旨みがじゅわりと舌を包み込み、ささくれ立っていた神経の角を削り落としていく。大地を思わせるごぼうの歯ごたえと、甘やかな脂をまとった牛肉。荒れ狂っていた3歳児の癇癪さえも、「まあ、そんな日もあるか」と許せてしまうから不思議だ。

グラスに注いだ芋焼酎を喉に流し込む。 真っ白な塗り絵に怒っていたあの子も、いつか自分の手で好きな色を塗れるようになるんだろうな。 白い紙は、可能性そのものなんだから。

今日も１日おやっとさぁ。

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