万葉集って……？

私は大学時代に研究したのは、万葉集でした。

なんでかというと。元々、私は、さだまさしを研究したくて、文学部に行った部分が多少ありまして。
しかし、さだまさしが好きというのも同世代ではなかなか憚られるわけで。
それを研究したい！とはなかなか口外できるわけでなく。
それで私が編み出した逃げ道が『万葉集』だったのです。

たとえば、さだまさしの代表作ともいえる、『防人の詩』というのがありますが。

これはもう万葉集に影響を受けまくりの曲なわけで。
まず、タイトル。「防人」とは、白村江の戦い以降に唐や新羅の侵攻を怖れた当時の大和朝廷が、防御策として主に東国から男性たちを兵士として徴兵し、九州の沿岸に配備しました。その兵士たちのことを指します。「岬守（みさきもり）」という言葉から来たとも考えられています。

そんな防人が職務の過酷さについて詠んだ歌を「防人歌」といい、それが万葉集に収録されているわけです。

では、その防人歌が『防人の詩』のモチーフなのかといわれるとそういう単純な話でもなく。
モチーフになったのは、巻十六にある、以下の和歌だそうです。
鯨魚取 海哉死為流 山哉死為流 死許曽 海者潮干而 山者枯為礼
（いさなとり　海や死にする　山や死にする　死ぬれこそ　海は潮干て　山は枯れすれ）

いさなとり　とは字にあるように鯨を取る人。漁師を指します。そして、これは海の枕詞でもあります。
問答歌の形式をとっており、その漁師に詠み手は物を問うわけです。
当時の漁師は、殊に、鯨を相手にするいさなとりは、人を超えたどこか、神に近いものと考えられていた側面があったようです。

そんな漁師に聞きます。「海は死ぬのですか？」「山は死んでしまうのですか？」
それに答えて曰く、
「あぁ、死ぬよ。だから、海の潮は引いていくし、山は枯れていくではないか」というのです。

これが、あの歌の歌詞につながるわけです。

なんか、この話を聞いて、とんでもないなぁと思って。大学の図書館で万葉集を読みました。

だって、万葉集って奈良時代の書物なわけで。その時代に。そんなことが書いてあんの？　というショックです。

さらに色々、物を知れば、
万葉集は、勅撰和歌集でなく巻が20もあり、4500首を超えて歌が残っている。それはもはや、天皇から庶民に至るまで。まさしく「生きた声」が入っている。
後の、賀茂真淵に言わせれば、混じりっ気のない、日本語。大和言葉。大和魂、ますらをぶりがそこにあるとか。そんなことを図書館で「マジか～」と言いながら読んでいました。

はい。好きで溢れてます……（すみません）。

で、当時は考えてたんです。

教員になったら、こんな話を生徒にできるのかなぁ？

そんなことを思って、十数年。

どこかそれを「夢」として持ちつつ、この仕事を始めました。
そんな国語教師には未だなっていません。いつか、なれるかなぁ～。

ふとそんなことを思い出して、自分語りをしたくなりました。

万葉集ってすごいんです。
万葉集には私の夢がありました。

或る国　拝