海外メンタルヘルス対策事例シリーズ vol.2：休職と復職〔前編〕

（読了：約5分）

ある朝、一通の診断書が、人事の机に届きます。「抑うつ状態、当面の休養を要する」。けれど、そこに書いてある名前を見て思い起こしても、その人にこれといって思い当たる不調のサインは、ありませんでした。少し前の面談でも、「大丈夫です」と答えていた。パルスサーベイのスコアも、悪くはなかった。――なのに、診断書だけが、ある日、そこにありました。

「急に診断書が出てくるんです」。人事の方から、よく聞く言葉です。現場の上司も、たいていこう言います。「もっと早く言ってくれれば、力になれたのに」。また、減らない休職者数への苛立ちも見え隠れします。

彼らは誰かを責めているのではありません。むしろ、悔いのにじんだ言葉に聞こえます。未然に防ぐことはできなかったのか。何かできることはなかったのか、と。けれど、ここには、小さなすれ違いがあります。――休職者側に聞くと、我慢して言わなかったのではないんです、と言う人が、少なくありません。「しんどいと感じたことは、何度もある。でも、それを誰かに言う、ということが、発想としてそもそも浮かんでこなかった」というのです。しんどいのも仕事の一部で、悩みを抱えるのは当たり前。自分の問題は自分でなんとかするものだ。人に頼るようなことではない。このように思うことのほうが、ずっと自然だった、と言います。

「言えなかった」のとは違います。我慢や遠慮なら、"言いたいけれど、言わない"。けれど、ここにあるのは、"言う"ことが、はじめから選択肢に入っていない、という状態です。

そして、これを「その人がひとりで抱え込む性格だったから」と、個人の側に片づけてしまうと、大事なものを見落とします。現場で話を聞いていると、これと同じことが、人を変え、会社を変えて、何度も起きているのが分かります。「こうあるべきだ」という、本人が内面に取り込んだ姿――きちんとしている、自立している、一人前である――が、助けを求めるという行為そのものを、静かに押しとどめているときがあります。頼らないことが、責任感や誠実さと、重なり合っている。だからこそ、手放せない。――これは弱さではなく、規範の話なのです。

だとすれば、診断書が「急に」現れたことにも、別の見方からの説明が与えられます。日々のやりとりのなかで「ちょっとしんどくて」と言える通り道が細っている職場では、不調が正式に手当ての対象になる入り口が、診断書のような形しか残らなくなる。医師という外部の権威が「これはあなたのせいではない」と裏書きして、ようやく、助けを求めてよいことになる。急に、ではないのです。ずっと手前から続いていたものが、そこではじめて、公式に見える形をとっただけなのです。

"助けて"を公式にするための「診断書」。診断書には、そうした機能を担っている側面もあるでしょう。

支えは、手厚いほど届くのか

セルフケア研修も、ラインケア研修も入れた。年に一回のストレスチェックに加えて、月次のパルスサーベイも導入した。――もう一通りやっている、という会社もあれば、"そこまでやれているか"と、胸に手を当てる会社もあるでしょう。

いずれにせよ、これらは、欠かせない土台です。本人が自分の状態に気づき、上司が部下の変化に目を向ける――その力を、確かに育てます。そして、しっかりやっているからこそ、次のステージの問題が見えてきます。手を尽くしているのに、なぜか"急な"休職が、思ったほど減らない。予防を厚くしたのに、どこか手応えが薄い。ここから先は、その"次の景色"の話です。

その入り口に、ひとつ、立ち止まりたい問いがあります。――支えは、手厚ければ手厚いほど、本人に届くのか。私たちはつい、"困っている人には、目に見える形で、手厚く支えるほどいい"と考えます。ところが、社会的支援に関する研究には、その直感を裏切る知見もあります。

少し古い論文ですが、アメリカの心理学者ボルジャーらは、司法試験を控えたカップルを対象に、こんな調査をしました。試験前のひと月ほど、受験する側と支える側の両方に、毎日「その日、どんな支えをした／受けた」を記録してもらう。すると、意外なことが起きていました。受験者が「今日は支えてもらった」とはっきり自覚した日ほど、その人の落ち込みは、むしろ大きかった。逆に、支える側は「支えた」と記録しているのに、受験者のほうは気づいていない――そういう"見えない支え"があった日ほど、落ち込みも不安も小さかったのです（Bolger ら, 2000）。のちの実験でも、同じ向きの結果が確かめられました（Bolger & Amarel, 2007）。

なぜ、目に見える支援が裏目に出るのか。研究者たちの説明はこうです。はっきりと支えられると、受け手は「自分は、これを自分ひとりでは扱えないのだ」と思い知らされ、「迷惑をかけている」という負担も感じる。手を差し伸べられること自体が、"自分でやれる"という手応えを削ってしまう。だから、いちばん効く支えは、しばしば、受け手に気づかれないほどそっと差し出されたもの――そんな逆説が起きるのです。

もちろん、土砂降りの最中には、はっきり差し出される支えが要ります。「支えられている」という安心は、たしかに必要です。効果が次第に裏返っていくのは、その手厚さが常態になって、日々のやりとりを"肩代わり"し始めたときです。

先回りして兆しを察知し、パルスサーベイから上がってくるアラートを根拠に声をかけ、管理職が話を聴く。セルフケア研修で「自分の状態は自分で管理しよう」と促す。こうした手厚さが当たり前になるほど、"自分から助けを求める"という行為の出番が、減っていくように感じます。察してもらえるのが前提になれば、声を出す筋肉は、使われないまま細っていくのではないでしょうか。――日本の職場では、これはいっそう起こりやすいのかもしれません。もともと「言わなくても察してもらう」ことを是としてきた土壌の上に、いま、AIのような機械が"察し"を肩代わりし始めているのが、私たちが向かっている職場の姿のようにみえます。

ここで大事なのは、さまざまな施策、ストレスチェックやサーベイ、セルフケアやラインケアが要らない、という話ではない、ということです。むしろそれらは、欠かせない土台です。ただ、それらが主に育てるのは、本人が自分を支える力と、上司が部下に気づく力――どちらも、一人ひとりが単独で身につける力です。それとは別に、"本人が声を出し、周りが受け止め合う"という、人と人のあいだの往復そのものを育てる仕事が、もう一つあるのではないか。手厚く"提供"するほど満たされた気になって、この往復が、手つかずのまま残りやすい。土台を築いた組織ほど、次はここが課題になっているようにみえます。――そしてこれは、研修を届けている私自身にとっても、次の宿題です。

日本の現場に限った話ではありません。海外の復職研究も、同じ反省を口にしています。イギリスとオランダの研究者たちは、これまでの復職研究が、「休んでいる間に、どう本人を戻すか」ばかりを見て、「戻ったあと、職場のなかで働き続けられるか」を、そして本人を取り巻く周りの支えを、見落としてきたのではないか、と問い直しました（Nielsen ら, 2018）。復職を、本人ひとりの回復の問題として扱うかぎり、治って戻った人を、また同じ場所へ戻すことになる――と。

手厚さが悪いのではありません。足りないのは、その手厚さのなかに、"本人が声を出し、周りが受け止め合う"往復の余地を、意図して残しておくことです。土台の上に、その往復を育てられるか。それこそが、次のステージです。

では、その往復を、どう取り戻すのか。"助けて"と言える力が育ち、一度離れた人も戻ってこられるように、職場はどう受け止め直せばいいのか。次では、それを実際に設計し、効果を確かめた海外の試みを見てみましょう。

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主な参照元（前編）

• Bolger, N., Zuckerman, A. & Kessler, R. C. (2000). “Invisible support and adjustment to stress,” Journal of Personality and Social Psychology.

• Bolger, N. & Amarel, D. (2007). “Effects of social support visibility on adjustment to stress: Experimental evidence,” Journal of Personality and Social Psychology.

• Nielsen, K., Yarker, J., Munir, F. & Bültmann, U. (2018). “IGLOO: An integrated framework for sustainable return to work in workers with common mental disorders,” Work & Stress, 32(4), 400–417.